Bab 1
Ini adalah kisah Romansa Mafia Gelap, jadi pembaca harap berhati-hati.
Sudut Pandang Ophelia
Jantungku berdegup kencang saat aku berdiri di klub yang penuh sesak itu. Aku ada di sini dengan misi; aku harus bertemu kembali dengan teman masa kecilku dan menjebaknya. Direkturku mengatakan aku akan menyamar, dan aku harus menggoda dia, menyusup ke dalam lingkaran teman-temannya dan bisnisnya, seolah itu mungkin. Fox Valentine itu cerdik. Dia tidak akan pernah mengungkapkan detail operasinya. Tapi aku diberi perintah dan jadi aku ada di sini.
Mereka menarikku dari laboratorium untuk ini. Aku adalah anggota Biro tapi itu tidak berarti aku agen lapangan. Aku tidak pernah menyamar. Aku selalu berada di laboratorium. Aku belajar kimia di perguruan tinggi dan membantu dengan apa saja yang berhubungan dengan sains. Tapi mereka mencoba menemukan cara untuk menjatuhkan Keluarga Valentine dan pemimpinnya adalah Fox. Sejarahku dengan keluarganya mungkin bisa menjadi jalan masuk, setidaknya mereka berpikir begitu.
Aku yakin aku akan gagal, aku sudah bilang ke direkturku, tapi dia tetap memaksa. Aku punya pelatihan lapangan dan masih aktif. Mereka tahu aku bisa menjaga diri jika diserang tapi aku tidak terlatih untuk menyusup, aku sudah bilang ini bukan spesialisasiku, tapi masa laluku adalah satu-satunya yang diperhatikan direktur. Aku menyesap vodka martini-ku, dalam gaun yang menggoda ini. Klub ini dimiliki oleh tidak lain dari Fox Valentine, teman masa kecilku yang berubah menjadi Raja Mafia. Aku sudah diberi edukasi beberapa minggu terakhir tentang segala hal yang dia lakukan sejak dia mengambil tahta pada usia 17 tahun.
Tidak ada satupun yang baik, tapi aku tidak mengharapkan hal lain dari pria yang menganiaya ayahku sampai mati tepat di depanku. Aku tidak pernah memberi tahu polisi bahwa itu dia, tapi mereka tahu, meskipun tanpa bukti. Ayahku hanya satu dari sekian banyak orang yang dia bunuh. Aku bergerak tidak nyaman dalam gaun merah ketat yang aku kenakan. Itu sangat ketat, tapi aku seharusnya menarik perhatiannya, atau salah satu anak buahnya. Intinya adalah menarik perhatian. Bukan berarti aku butuh gaun untuk itu.
Wajahku selalu membuat orang melihat. Aku punya bekas luka yang membentang dari tulang pipi atas turun melintasi wajahku, memotong bibir di dekat sudut mulut dan sampai ke bawah dagu. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian. Kepala akan menoleh untuk melihat wanita dengan wajah berbekas luka. Aku mendesah, menyesap lagi. Aku akan berada di kota ini selama berbulan-bulan, menurut direkturku. Mungkin bahkan setahun atau lebih. Ini adalah pekerjaan menyamar jangka panjang. Akan butuh waktu untuk menyusup. Aku benci kota ini.
Satu-satunya hal baik tentangnya adalah aku punya Greer untuk ditemani. Dia dan aku lulus bersama dengan gelar kimia. Dia melanjutkan bekerja untuk agensi mode besar membantu mereka mengembangkan parfum baru, sementara aku melanjutkan ke Quantico dan kemudian terjebak di laboratorium forensik mereka. Tidak bahwa aku memberi tahu Greer itu. Aku hanya bilang aku bekerja di laboratorium, sains yang aku kerjakan tidak untuk dibicarakan.
Tapi alih-alih berada dalam kehidupan yang aman dan terhormat, aku berdiri menyesap alkohol di klub yang penuh sesak. Di mana lampu berkedip-kedip, dan musiknya begitu keras hingga aku bisa merasakannya di tulangku. Wanita lain seusiaku menyukai hal seperti ini, kalau Greer ikut, mungkin aku akan bersenang-senang, tapi aku sendirian. Aku tidak ingin menyeretnya ke dalam sarang ular ini.
Seorang pria datang dari belakang. "Hei, boleh aku belikan kamu minuman?" Dia sudah melihat punggungku yang begitu jelas dalam gaun ini, menarik pria-pria untuk mendekatiku. Aku berbalik menghadap dan melihat matanya menjelajahi bekas lukaku. Senyum ceria yang dia miliki sebelumnya memudar. Aku tidak jelek sama sekali, tapi bekas luka itu kadang menakuti pria. Mereka melihatnya dan menganggap aku punya trauma. Yang tentu saja, aku punya. Trauma yang begitu jelas terlihat membuat pria bereaksi dengan tiga cara. Entah mereka menganggapku rusak dan butuh penyelamat, atau mereka berpikir aku sangat putus asa mencari kasih sayang. Lalu ada hasil di mana mereka lari karena penampilanku. Pria di depanku masuk dalam kategori itu.
“Maaf, saya kira kamu orang lain.” Cara yang bagus untuk keluar dari situasi canggung ini, setidaknya dia pikir begitu. “Baiklah, tidak masalah.” Saya menawarkan senyum. Saya sebenarnya tidak peduli. Saya tidak berniat menarik perhatiannya malam ini. Bukan itu tujuannya. Saya kembali menghadap bar. Mungkin saya harus menari, apakah itu akan lebih menarik? Saya melihat ke balkon yang menghadap lantai dansa dan bar. Fox pasti ada di sana, atau kalau bukan dia, salah satu anak buahnya.
Berapa malam, saya bertanya-tanya, harus saya datang ke sini, sampai orang yang tepat mendekati saya. Saya sudah lelah dan ingin pulang, ke apartemen yang saya pindah beberapa minggu yang lalu. Biro telah memindahkan saya ke bagian kota yang bagus. Di gedung yang aman, bersih, dan terawat. Melihat bahwa saya tidak punya tanggal akhir untuk tugas ini, mereka memastikan saya keluar dari kontrak sewa sebelumnya dan menemukan apartemen yang sebanding dengan tempat saya tinggal sebelumnya. Biro memastikan saya tidak perlu mengurangi barang-barang saya, meskipun saya tidak punya banyak.
Selain apartemen, saya juga mendapatkan pekerjaan harian yang sesuai dengan gelar saya. Pekerjaan paruh waktu di mana saya bisa bekerja dari apartemen, memasukkan data tentang berbagai bahan kimia. Sangat membosankan dan tidak praktis sama sekali, tidak seperti yang biasanya saya lakukan sehari-hari. Itu adalah bagian dari penyamaran saya, karena saya tidak mungkin tidak memiliki pekerjaan, itu akan mencurigakan dan melakukan apa pun untuk penegakan hukum secara terbuka jelas tidak mungkin. Jadi, saya bertanggung jawab memasukkan data ke laptop tentang senyawa kimia dan mengirimkannya ke perusahaan yang tidak penting.
Setidaknya saya mendapatkan uang dua kali lipat. Biro membayar saya serta pekerjaan penyamaran saya. Secara keseluruhan, gaji saya meningkat dibandingkan sebelumnya. Bukan berarti saya tidak menghasilkan uang yang baik sebelumnya, tetapi tanpa harus membayar sewa dan tagihan, ini adalah pekerjaan finansial yang bagus untuk diambil. Saya menghela napas dan melihat sekeliling, menyadari minuman saya sekarang kosong. Saya tidak menyadari saya telah meminumnya semua. Saya mempertimbangkan apakah saya harus menari atau memesan minuman lagi.
Saya melihat lantai dansa yang penuh sesak di mana tubuh-tubuh saling bergesekan. Apakah saya benar-benar ingin melakukan itu? Saya datang sendirian dan harus menari sendirian sampai seseorang merasa kasihan pada saya dan memutuskan untuk meraba saya di depan umum. Tidak, saya memutuskan, vodka martini lagi adalah pilihan yang tepat. Saya harus berhenti setelah dua gelas. Saya tidak bisa mabuk di sini. Tidak ketika saya sendirian. Butuh waktu sebelum saya menarik perhatian salah satu bartender, tetapi dia cepat setelah pesanan saya ditempatkan. Saya tidak berbalik lagi tetapi melihat bayangan saya di cermin di belakang minuman keras yang berjajar di dinding belakang bar.
Saya menghabiskan minuman saya lebih cepat dari yang pertama. Saya memutuskan malam ini tidak akan menguntungkan. Saya harus mencoba lagi besok dan mengenakan gaun ketat lainnya. Ini adalah salah satu alasan pekerjaan ini akan memakan waktu lama. Itu tergantung pada apakah saya diperhatikan oleh Fox atau salah satu anak buahnya. Jika yang terakhir, saya harus menunggu sampai anak buahnya memperkenalkan saya kepada Fox dan dia mengenali saya. Kemudian perlahan membangun hubungan kami. Satu-satunya cara saya masuk dengan Fox adalah karena kami pernah menjadi anak-anak bersama.
Dan direktur saya berpikir itulah yang saya butuhkan untuk mendekatinya. Mereka telah mencoba menyusup ke dalam organisasi kriminalnya sebelumnya tanpa hasil. Fox tidak pernah membawa agen lain masuk atau dia menemukan mereka dan membunuh mereka, meninggalkan tanpa bukti. Saya adalah harapan terakhir Biro. Saya melihat ke bawah bar. Itu adalah batu asli, pasti harganya mahal untuk memasang potongan besar batu yang dipoles seperti itu, tetapi itu elegan dan mungkin salah satu alasan klub ini dihormati sebagai tempat yang ramai. Kemewahan itu pasti membuat orang datang ke sini. Saya memutuskan untuk pergi dan berbalik, ingin menemukan pintu keluar.
“Nah, kalau bukan Ophelia Blake kecil.” Suaranya gelap seperti racun yang keluar dari mulut sempurnanya. Dia memiliki tato yang mengintip dari kemeja putihnya yang dikancing. Dia terlihat seperti dosa, dan senyum iblis itu bisa membuat malaikat jatuh hanya untuk merasakannya. Tapi saya bukan malaikat, jadi dimulailah tarian saya dengan iblis.