Bab 1
Sudut Pandang Elona
Sinar matahari sore yang keemasan menembus melalui pepohonan tinggi yang berjajar di sepanjang jalan saat aku berjalan menyusuri jalan yang sudah familiar menuju rumah Crislynn. Crislynn telah menjadi sahabatku sejak kami berusia enam tahun. Kami tinggal di jalan yang sama, dan mereka sangat ramah ketika aku dan ayahku pindah ke sini dulu. Ini adalah lingkungan yang mewah, tetapi fasad berkilauan dari rumah-rumah besar itu tidak sebanding dengan mimpi-mimpi yang tumbuh di dalam diri kami. Dengan jantung berdebar, aku mendekati rumah yang sudah akrab ini dengan arsitektur elegan dan taman yang terawat. Aku mengangkat tangan untuk mengetuk pintu, perutku bergejolak dengan kegugupan.
Pintu terbuka dan memperlihatkan Crislynn, rambut cokelat kemerahannya tergerai di bahunya. Mata hijau cerahnya menyiratkan sedikit kenakalan saat dia tersenyum padaku. "Elona, kamu tepat waktu. Ayo masuk!"
Kami duduk di dapur. Aku duduk di bangku bar di meja dapur sementara Crislynn menuangkan jus anggur untuk kami. Kami berada di tahun terakhir sekolah menengah. Tahun depan, kami akan memulai babak baru dalam hidup kami. "Ayahku pergi untuk menghadiri beberapa pertemuan, jadi aku bosan," kataku saat dia meletakkan jus anggur di depanku. Ayahku bekerja di bidang real estate, tapi aku selalu bersyukur untuk waktu yang dia luangkan bersamaku. Kami memiliki hubungan ayah-anak yang sangat baik yang tidak ingin aku rusak.
"Aku sedang mencari-cari informasi tentang perguruan tinggi yang akan kita tuju," katanya sambil meletakkan jus kembali ke dalam kulkas dan kemudian berbalik padaku. "Sangat sulit memilih perguruan tinggi mana yang harus aku lamar. Jurnalisme adalah impianku, dan aku tidak ingin meninggalkan ayahku di sini. Aku khawatir tentang dia," katanya dengan nada khawatir.
Aku merasa kasihan padanya, dia juga dekat dengan ayahnya. Ketika aku pindah ke sini, aku beruntung bisa bertemu ibunya, Estelle. Crislynn mirip dengan ibunya, tapi dia memiliki mata hijau hutan milik ayahnya. Ibunya meninggal tiga tahun lalu, dan itu sangat sulit bagi mereka berdua. Ibuku meninggal ketika aku berusia lima tahun dan pada titik ini, aku tidak ingin memikirkannya karena aku seharusnya menghibur sahabatku.
"Aku yakin dia ingin kamu menjalani hidupmu dan bersenang-senang." Aku tersenyum lemah padanya.
"Kamu tahu bagaimana dia menenggelamkan dirinya dalam pekerjaan dan aku akan menyarankan dia untuk mulai berkencan lagi, tapi aku sangat meragukannya," dia menghela napas berat.
"Itu adalah pilihannya setelah semua," aku menyesap jusku. Aku harus mengakui bahwa aku punya sedikit rasa pada Pak Crane, tapi tidak cukup untuk membuatku benar-benar mengejarnya.
"Aku rasa kamu benar," katanya.
"Aku memikirkan sesuatu yang mungkin akan aku kejar sebagai pilihan karier," kataku sambil meletakkan tanganku di gelas.
"Tolong, ceritakan!" dia selalu sangat ingin tahu.
Aku tersenyum gugup. "Yah, aku banyak memikirkan masa depanku belakangan ini. Aku ingin mengejar karier di bidang modeling."
Mata Crislynn membesar, campuran antara terkejut dan antusias. “Wah, Elona!” dia terperangah. “Kamu punya penampilan dan kepercayaan diri untuk itu, tidak diragukan lagi. Tapi kamu masih sedikit pemalu.”
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merah padam mendengar kata-katanya. “Terima kasih, Crislynn. Aku hanya sedang meneliti agensi dan berbicara dengan orang-orang, dan aku benar-benar percaya aku bisa melakukannya. Aku tidak akan pernah tahu jika tidak mencoba, dan mungkin rasa malu itu bisa hilang. Aku masih memikirkannya, tapi untuk sekarang, tolong jangan beri tahu siapa pun sampai aku benar-benar memutuskan dan berbicara dengan ayahku tentang ini.”
Senyum Crislynn semakin lebar. “Aku janji, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Aku tidak ragu bahwa kamu akan hebat, Elona. Dan aku akan mendukungmu di setiap langkah.”
“Itu sangat berarti dan kamu tahu aku akan melakukan hal yang sama untukmu,” aku tersenyum.
“Tentu saja. Sekarang, tinggal membuat ayahku kembali ke dunia kencan,” katanya. Kami mendengar pintu depan terbuka dan tertutup, dan aku tahu siapa itu. Jantungku berdebar kencang di dadaku karena perasaan gugup dan antusias ini.
Tiba-tiba, aku tegang ketika mendengar suara Pak Crane di belakangku, “Selamat sore, anak-anak,” katanya, dan Crislynn tersenyum padanya dari balik bahuku.
“Hai, ayah. Kamu pulang cukup awal,” katanya. Pak Crane muncul di sampingku saat aku sekilas melihatnya. Pak Crane memang sangat menarik, dengan fitur tajam dan karisma yang sepertinya terpancar begitu saja. Seolah-olah dia terbiasa dengan sorotan, bahkan di dalam rumahnya sendiri.
“Bagaimana kabarmu, Elona?” Dia menatapku dengan mata hijau hutan yang kadang menghantuiku dalam mimpi. Aku berdehem.
“Aku baik-baik saja, Pak Crane.” Aku tersenyum dan menunduk pada jusku. Aku merasakan panas yang merayap ke pipiku. Aku belum pernah merasakan ini sebelumnya.
“Itu bagus untuk didengar,” jawabnya, dan suaranya sangat lembut. “Apakah kamu sudah meneliti universitas mana yang ingin kamu daftarkan?” dia bertanya pada Crislynn sambil berjalan ke lemari, dan dia meraih ke atas untuk mengambil gelas. Aku memperhatikan otot-otot rampingnya melalui setelan Armani hitam tiga potongnya. Itu tidak membantu juga.
“Ya, aku sudah melihat-lihat, tapi kami juga punya PR. Kami harus menulis esai. Apakah Elona boleh menginap untuk makan malam? Ayahnya sedang menghadiri rapat dan ini malam Jumat. Aku bisa memesan pizza untuk kita,” katanya.
Ketika mataku menemukan Pak Crane lagi, dia sedang menyesap air dari gelasnya sambil menatapku dengan intens sampai dia berhenti menyesap. “Itu baik-baik saja dengan saya, sementara itu, saya punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan di ruang kerja,” katanya sambil berbalik dan meletakkan gelas kosong di wastafel dan berjalan pergi.
Jantungku berdebar kencang, dan untuk pertama kalinya, aku benar-benar melihatnya, bukan hanya sebagai ayah Crislynn, tetapi sebagai seorang pria. Dan saat matanya bertemu dengan mataku sejenak, aku menyadari dengan terkejut bahwa rasa suka kecilku padanya ternyata jauh lebih dari sekadar itu.