เจ้านายของฉัน สามีลับของฉัน

บทที่ 5 ข้อเสนอวันที่

การวิเคราะห์เนื้อหา

• ประเภท: นวนิยายโรแมนติกร่วมสมัย

• บริบท: การนำเสนอไอเดียเดทให้กับเจ้านาย (Logan) ที่ต้องการจัดเดทให้ภรรยา

• ตัวละคร: ผู้เล่าเรื่อง (Hazel), Logan (เจ้านาย), Ethan, Gary, Joan (เพื่อนร่วมงาน)

• น้ำเสียง: ไม่เป็นทางการ มีความเป็นกันเอง แสดงความคิดภายในของตัวละครหลัก

อีธานยังคงนำเสนอไอเดียต่อไป—ที่จริงมันเป็นไอเดียของฉันต่างหาก—แต่ฉันทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว ฉันบังคับตัวเองให้เลิกสนใจเขาเพื่อที่จะคิดหาอะไรใหม่ๆ ก่อนถึงตาฉัน

ฉันชำเลืองมองไปที่โลแกนด้วยความสงสัย เขายกคิ้วขึ้นและดูเหมือนจะสนใจไอเดียเดทที่อีธานกำลังนำเสนออยู่พอสมควร ฉันขมวดคิ้วและกอดอก ฉันรู้ว่าตัวเองบังเอิญคิดไอเดียเดทที่ดีได้ ไม่อยากเชื่อเลยว่าอีธานจะกล้าขโมยไอเดียของฉันทั้งๆ ที่ฉันพยายามช่วยเขาอยู่

แกรี่ลุกขึ้นยืนเป็นคนต่อไปเพื่อนำเสนอไอเดียเดทของเขา เขามีทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการนำเสนอที่สมบูรณ์แบบ: สไลด์โชว์, ไม้ชี้แบบหรูๆ, บอร์ดสามพับพร้อมรูปถ่าย เขาถึงกับโปรยกลีบกุหลาบลงบนพื้นตรงหน้าและเปิดเพลงโรแมนติกเบาๆ เพื่อสร้างบรรยากาศ

บ้าเอ๊ย แกรี่เก่งจริงๆ ฉันรู้สึกเหมือนควรจะถอนตัวจากการแข่งขันเป็นผู้ช่วยของโลแกนตรงนั้นเลย การนำเสนอพวกนี้มันเกินจริงมากและฉันไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

แกรี่เริ่มสไลด์โชว์ของเขา "ลองจินตนาการดู: คุณ ภรรยาของคุณ และเครื่องบินเจ็ทส่วนตัว" เขาคลิกไปสไลด์ถัดไป "คุณพาเธอไปบินเที่ยวแบบโรแมนติก และตอนจบคุณทั้งคู่สามารถชมการแสดงโดรนจากความสะดวกสบายในเจ็ทของคุณ" สไลด์โชว์จบลงด้วยการสาธิตว่าการแสดงโดรนจะเป็นอย่างไร

โลแกนไม่พูดอะไรสักคำ เขามองไปที่โจแอน

"โอ้ แต่ผมยังไม่จบนะครับ..." แกรี่เริ่มพูด

โลแกนเพียงแค่ยกคิ้วใส่เขาและชี้ไปที่เก้าอี้ว่างของแกรี่ แกรี่ก้มหน้าและเริ่มเก็บอุปกรณ์จัดแสดงของเขา

โลแกนเย็นชาสมกับท่าทางของเขาจริงๆ ถ้าเขายังไม่ชอบการนำเสนอที่วางแผนมาอย่างดีขนาดนั้น ฉันคงไม่มีโอกาสเลย

โจแอนเข้าไปแทนที่แกรี่ที่หน้าห้อง เธอตั้งบอร์ดจัดแสดงบนขาตั้งและวางอุปกรณ์ประกอบฉากรอบๆ: โหลทราย, เปลือกหอย, เทียน "อะไรจะโรแมนติกไปกว่าค่ำคืนที่ชายหาด?" เธอชี้ไปที่รูปชายหาดบนบอร์ด "ไอเดียของฉันคือให้คุณเช่าพื้นที่ชายหาดทะเลสาบเคนต์ทั้งหมด คุณจัดงานปาร์ตี้หรูให้ภรรยาเพื่อฉลองเดทแรกอย่างเป็นทางการ จากนั้นคุณก็พาเธอไปอีกส่วนของชายหาด ที่ซึ่งคุณทั้งคู่จะได้เพลิดเพลินกับอาหารค่ำสุดโรแมนติกใต้แสงเทียน"

โลแกนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น เขาแอบมองนาฬิกาอย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็น เขาอ่านยากมากด้วยท่าทางเย็นชาถาวรนั่น แต่ฉันรู้สึกว่าเขาไม่ค่อยสนใจไอเดียพวกนั้นสักเท่าไหร่

โจแอนยิ้มให้โลแกนตอนจบการนำเสนอ แต่เขาไม่สนใจเธอ

"อีธาน" เขาพูดพลางหันไปหาอีธาน "ไอเดียพิพิธภัณฑ์ศิลปะของคุณ มีอะไรเพิ่มเติมอีกไหม?"

ไหล่ของโจแอนตกลง ผิดหวังที่ไม่ได้รับปฏิกิริยาใดๆ จากโลแกน

"โอ้! เอ่อ..." อีธานมองมาที่ฉัน แต่ฉันส่งสายตา "อย่าคิดนะ" และส่ายหัว หน้าเขาแดงก่ำ เขาอึกอักและพูดติดๆ ขัดๆ อยู่ครู่หนึ่ง "บางทีผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์อาจจะนำชมเป็นการส่วนตัวให้คุณก็ได้นะครับ?"

สีหน้าของโลแกนเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สนใจไอเดียเดทหรูหราเกินจริงที่เพื่อนร่วมงานของฉันนำเสนอเลย

"เฮเซล?" โลแกนหันมาทางฉัน

หัวใจฉันเต้นรัวในอก ฉันค่อยๆ ลุกขึ้นไปยืนหน้าห้อง โจแอนยังคงกำลังเก็บอุปกรณ์ประกอบฉากและบอร์ดของเธออยู่ "ต้องขออภัยด้วยนะคะ ฉันไม่ได้เตรียมการนำเสนออย่างเป็นทางการเหมือนคนอื่น แต่ฉันมีไอเดียบางอย่างค่ะ"

"คุณพูดได้เลย" โลแกนกล่าว

"คือว่านะครับ ผมได้ทำการค้นคว้าเกี่ยวกับคุณมาพอสมควรเมื่อคืนนี้" ผมกำลังถ่วงเวลา หวังว่าการพูดเรื่อยเปื่อยจะช่วยให้ผมคิดไอเดียเดทสุดพิเศษออกมาได้ "จากสิ่งที่ผมอ่านมา ทำให้ผมเชื่อว่าคุณน่าจะชอบการเดทที่เป็นส่วนตัวและอบอุ่นมากกว่า"

เขาพยักหน้าเล็กน้อย และนั่นก็เป็นกำลังใจเพียงพอให้ผมพูดต่อไป

"ผมยังอ่านพบว่าคุณชอบฟังและเล่นเพลง 'The Streets of Dublin' ซึ่งมักจะเล่นในผับเล็กๆ และคุณได้รับพลังจากทำนองของเพลงนี้"

ในที่สุดก็มีความคิดแวบเข้ามาในสมอง "ผมเชื่อว่าเดทแรกที่สมบูรณ์แบบกับภรรยาของคุณคือการพาเธอไปที่ผับโปรดของคุณ ฟลานนิแกนส์ เนื่องจากคุณไปที่นั่นบ่อยๆ ตามบทความที่ผมอ่านในนิตยสาร The Business of Business บาร์เทนเดอร์รู้จักคุณดีและรู้แม้กระทั่งว่าคุณชอบอะไร

ใบหน้าของโลแกนเริ่มอ่อนลง ทำให้ผมมีความกล้าที่จะพูดต่อ "คุณไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักคำ เขาจะนำเครื่องดื่มมาให้คุณและภรรยาสุดสวยของคุณ และคุณจะรู้สึกเหมือนมีสถานที่ทั้งหมดเป็นของคุณสองคน"

ขณะที่ผมบรรยายถึงเดท ผมพบว่าตัวเองกำลังจินตนาการว่าผมเป็นผู้หญิงในสถานการณ์นั้น ผมกำลังบรรยายเดทในฝันของเขาหรือของผมกันแน่?

ผมพูดต่อ จู่ๆ ก็นึกถึงงานอดิเรกอีกอย่างที่เขาบอกว่าชอบแต่แทบไม่มีโอกาสได้ทำ: การเล่นเปียโนให้คนอื่นฟังขณะที่พวกเขาเต้นรำและร้องเพลง "จากนั้น หลังจากดื่มไปสองสามแก้ว คุณก็สามารถไปเล่นเปียโนและเล่นเพลงที่คุณชอบ เพื่อแนะนำให้ภรรยาของคุณรู้จักเพลงนี้ บางทีเธออาจจะเต้นรำไปด้วยขณะที่คุณเล่นก็ได้"

ผมหยุดชั่วครู่ หาคำที่เหมาะสมที่สุดเพื่อสรุปว่าผมจินตนาการว่าโลแกนอาจเป็นคนแบบไหนภายใต้ภาพลักษณ์เย็นชาและเพลย์บอยนั้น "เพราะครับ สิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเดทแรกไม่ใช่ความเป็นทางการ แต่เป็น 'หัวใจ' ของมันต่างหาก"

ทุกคนในห้องเงียบกริบและนิ่งมาก จนได้ยินเสียงเข็มหล่น ทุกสายตาจับจ้องมาที่ผม

สีหน้าเย็นชาของโลแกนหายไป และแทนที่ด้วยสีหน้าที่ดูล้อเล่นและเจ้าชู้ หัวใจผมเต้นแรงและแก้มผมร้อนผ่าว - ปฏิกิริยาที่ทำให้ผมประหลาดใจอย่างมาก

แต่ก่อนที่เขาจะตอบสนองต่อการนำเสนอของผม โทรศัพท์มือถือของโลแกนก็ดังขึ้น

"เจฟฟรีย์ ว่าไง" เขารับสาย จากนั้นก็ลดเสียงลงเป็นเสียงกระซิบขณะที่เดินไปที่มุมห้อง ผมพยายามแอบฟัง เหมือนที่ทุกคนในห้องกำลังทำอยู่แน่ๆ "คุณมีเบาะแสเรื่องเวกัสหรือเปล่า?" โลแกนถาม หัวใจผมเต้นข้ามจังหวะเมื่อได้ยินคำว่าเวกัส

"ใช่ครับ เราพบแหวนแล้ว" เสียงจากปลายสายฟังดูแผ่วเบา แต่ผมยังคงได้ยินสิ่งที่กำลังพูดจากตำแหน่งที่ผมยืนอยู่ "มันเหมือนกันเป๊ะ ดูเหมือนว่าเราพบเธอแล้ว"

พบเธอ? "เธอ" คือใคร? ทุกอย่างที่ผมเรียนรู้เกี่ยวกับโลแกนเป็นปริศนาที่แปลกมากสำหรับผม

"ทำได้ดีมาก" โลแกนพูด "ผมจะมายืนยันกับคุณในอีกสักครู่" เขายิ้มและวางสาย ยิ้มจริงๆ ด้วย ผมหวังว่าเขาไม่ควรทำแบบนั้น มันทำให้เขาดูดีขึ้นอีกล้านเท่า

เขาเดินมาและยืนใกล้ผม จ้องตาผมอย่างจริงจัง เขาจับไหล่ผมด้วยมือทั้งสองข้างและส่งยิ้มเจ้าชู้ให้ผมอีกครั้ง หัวใจผมเริ่มเต้นเร็วและแรง ฝ่ามือผมเริ่มมีเหงื่อ

ทำไมผมถึงรู้สึกเหมือนเด็กมัธยมเนิร์ดๆ ขี้อายที่กำลังถูกจีบโดยราชาพรอมที่อยู่เหนือระดับของผมกันนะ?