บทที่2
มุมมองของอีโลน่า
ฉันไม่สามารถลบสายตานั้นของคุณเครนออกจากหัวได้เลย การจ้องมองนั้นฝังลึกในความทรงจำฉัน เป็นสายตาที่ทำให้หัวใจฉันเต้นเร็ว ทำให้ฉันรู้สึกอะไรบางอย่างกับเขามากขึ้น ทำให้ความหลงใหลที่มีต่อเขาเพิ่มมากขึ้น มันเป็นเรื่องไม่ดีและฉันรู้ว่ามันไม่ถูกต้องเพราะฉันยังเด็ก และฉันเป็นเพื่อนสนิทของลูกสาวเขา ฉันรู้ดีว่าเขาคงไม่รู้สึกอะไรกับฉันหรอก แต่สายตานั้นกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป
ฉันจะอยู่ทานอาหารเย็นด้วย และจะมีแค่พวกเราสามคนเท่านั้น บางทีฉันควรกลับบ้านหลังจากทำการบ้านเสร็จดีกว่า คริสลินน์กับฉันนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น เปิดหนังสือภาษาอังกฤษไว้ เรานั่งอยู่บนพรมที่ปูอยู่บนพื้น โต๊ะกาแฟถูกเคลียร์ของออกหมดเพื่อให้พวกเราทำการบ้านที่นี่ได้ เราทำการบ้านกันที่ห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องนอนของคริสลินน์ ห้องทำงานของพ่อเธอ หรือไม่ก็ที่บ้านฉันเสมอ เธอเก่งเรื่องการเขียนเชิงสร้างสรรค์ ความคิดไหลลื่นในหัวเธอ แต่ฉันไม่ได้มีความคิดสร้างสรรค์ขนาดนั้น ฉันชอบอะไรที่เป็นรูปธรรมมากกว่า
ฉันจ้องมองหน้ากระดาษที่ว่างเปล่า เคาะปากกาลงบนนั้น ฉันไม่รู้เลยว่าจะเขียนอะไรดี คำสั่งคือให้เขียนเรื่องสั้นความยาวหนึ่งพันคำ ฉันไม่อยากให้มันดูฝืดๆ ฉันเงยหน้ามองคริสลินน์ที่กำลังเขียนอย่างต่อเนื่อง ฉันถอนหายใจหนักๆ แล้วก้มมองกระดาษเปล่าของตัวเองอีกครั้ง
หัวข้อเดียวที่อยากเขียนคือเรื่องของคุณเครน ไม่มีใครรู้หรอก เพราะฉันไม่จำเป็นต้องใส่ชื่อเขา แม้แต่คริสลินน์ก็จะไม่รู้ เรียงความนี้เป็นส่วนหนึ่งของเกรด... แล้วฉันก็เริ่มเขียนเกี่ยวกับเขา ขณะที่ฉันเขียนความรู้สึกลงบนกระดาษ คริสลินน์เขียนเสร็จก่อนฉัน "ฉันเขียนเสร็จแล้ว ฉันเขียนเกี่ยวกับแม่" เธอพูดขณะที่ฉันมองเธอด้วยความเห็นใจ เธอสนิทกับเอสเทลล์มาก ในดวงตาของเธอมีแววเศร้าอยู่เล็กน้อย
"บางครั้งการเขียนก็ช่วยได้นะ" ฉันบอกเธอ แล้วดวงตาของเธอก็เริ่มมีน้ำตาคลอ
"ใช่ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเขียนเกี่ยวกับแม่ ถึงฉันจะบอกว่าฉันโอเค แต่ฉันก็เก็บความรู้สึกพวกนั้นไว้ข้างใน และฉันไม่เคยบอกพ่อเลยเพราะฉันรู้ว่าเขาคิดถึงแม่ และยังคงโศกเศร้าแม้จะผ่านมาสามปีแล้ว ฉันเป็นใครกันที่จะไปบอกให้เขาหาคนใหม่? มันไม่ถูกต้อง และฉันจะไม่บังคับให้เขาก้าวต่อเร็วขนาดนั้น เขาควรใช้เวลาของตัวเอง" เธอพูดพลางเช็ดน้ำตาที่ไหลลงมาตามแก้ม
"นั่นเป็นเหตุผลที่พ่อฉันไม่ได้เดทกับใครมาหลายปีแล้ว เพราะทุกคนไม่ได้ก้าวต่อเหมือนกัน บางคนอาจใช้เวลานานกว่า พ่อของเราทั้งคู่รักและสูญเสียคู่ชีวิตของพวกเขา ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งเราทั้งคู่จะมีความรักแบบที่พวกเขามีกับคู่ของพวกเขา ความรักที่แท้จริง ทุกอย่างจะดีขึ้นนะ แต่เธอจะไม่ลืมแม่ และเขาก็เช่นกัน" ฉันพูด
"หวังว่าเราจะก้าวผ่านความเจ็บปวดได้" เธอยิ้ม "ว่าแต่ ฉันต้องไปสั่งพิซซ่าก่อน" เธอลุกขึ้นแล้วเดินไปที่ห้องครัว
ฉันเอนหลังพิงขอบโซฟา นั่งไขว่ห้างพลางถือปากกาไว้ในมือ "เรียงความเกี่ยวกับอะไรเหรอ?" หัวใจฉันเต้นแรงในอก ฉันสะดุ้งและหันไปมองข้างๆ เมื่อคุณเครนเดินอ้อมโซฟาที่อยู่ด้านหลังฉัน เขามองฉัน เสื้อกั๊กและเสื้อนอกถูกถอดออกแล้ว เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ปลดกระดุมบนสุด เสื้อของเขาถูกสอดเข้าไปในกางเกงสแล็คสีดำ
เขามองฉันอีกครั้งด้วยดวงตาสีเขียวเหมือนป่า "เอ่อ... พวกเรากำลังเขียนเรียงความค่ะ หัวข้อเป็นอะไรก็ได้ มันจะถูกนำไปรวมกับเกรด" ฉันตอบ พยายามทำตัวเป็นปกติ
ตอนนี้เขายืนใกล้ฉัน แต่เมื่อฉันเงยหน้าขึ้น สายตาฉันไปหยุดอยู่ที่หว่างขาของเขา ส่วนนูนนั้นใหญ่มาก แต่แล้วฉันก็หันไปมองเรียงความของตัวเอง "แล้วเธอเลือกหัวข้ออะไรล่ะ?" เขาถาม
"หนูเลือกเขียนเรื่องสั้นค่ะ"
"เกี่ยวกับอะไรล่ะ?" เขาถาม
"เป็นเรื่องของเด็กสาวที่ตกหลุมรักใครบางคนและหวังว่าจะได้อยู่กับเขาสักวัน" ฉันมองเขา คราวนี้ไม่ได้มองผ่านส่วนนูนของเขาแล้ว เขากำลังมองฉันอยู่พร้อมรอยยิ้มมุมปาก ฉันไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร
"ทำให้ดีนะ แล้วเธอจะประสบความสำเร็จในทุกๆ อย่าง" เขาพูด แล้วเดินอ้อมโต๊ะกาแฟ เขายืนอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันมองเขาขณะที่เขากอดอก แล้วฉันก็มองสิ่งที่เขากำลังจ้องอยู่
เขากำลังอ่านเรียงความของคริสลินน์ หัวใจฉันเต้นช้าลงคราวนี้เพราะนี่เป็นหัวข้อที่อ่อนไหว... ภรรยาที่เสียชีวิตของเขา ฉันมองเขาและเขาก็อ่านมัน ฉันเห็นว่าสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป มีความเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้าเขา หัวใจฉันแตกสลายให้กับเขาและเพื่อนรักของฉัน ภรรยาของเขาเสียชีวิตในอุบัติเหตุรถชนอันน่าสลด เป็นคืนที่มีพายุ เธอสูญเสียการควบคุมบนถนนที่ลื่น เธอชนกับรถที่กำลังแล่นสวนมา และเมื่อคุณเครนไปถึงที่เกิดเหตุ เธอยังมีชีวิตอยู่ แต่กำลังเสียเลือดจนตาย เธอเสียชีวิต
เขาโศกเศร้าอย่างหนักในงานศพของเธอ และทุกอย่างช่างน่าสลดใจเพราะครอบครัวนี้สร้างขึ้นด้วยความรักมากมาย ฉันเข้าใจได้ว่าทำไมคุณเครนถึงไม่อยากเดทกับใคร เธอคือรักแท้ของชีวิตเขา ฉันไม่ได้เจอพวกเขาเลยเป็นเวลาสามเดือนหลังจากนั้น แต่คริสลินน์กับฉันยังคงติดต่อกันทางข้อความ ฉันอยากให้พวกเขามีพื้นที่ที่ต้องการเพื่อโศกเศร้า เธอจะส่งข้อความมาบอกฉันเสมอว่าเธอได้ยินเสียงพ่อร้องไห้ในตอนกลางคืน และนั่นทำให้เธอเศร้าและไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร
เมื่อเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็ดีขึ้น แต่ไม่ถึงขั้นหายดีพอที่จะก้าวต่อไป ขณะที่ฉันยังคงมองคุณเครนที่กำลังอ่านเรียงความของคริสลินน์ ฉันเห็นความโศกเศร้าปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา หน้ากากที่กำลังหลุดออก ลืมไปว่าฉันอยู่ตรงนี้
"ฉันโทรไปสั่งพิซซ่าแล้ว หิวจะแย่อยู่แล้ว" คุณเครนละสายตาจากเรียงความและก้าวไปด้านข้าง มองลูกสาวของเขา เขาพยายามรวบรวมสติและทำให้แน่ใจว่าหน้ากากกลับมาอยู่ที่เดิม เขามองฉันขณะที่คริสลินน์เก็บของ ความเจ็บปวดยังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าเขาเล็กน้อย เขารู้ว่าฉันเห็นหน้ากากของเขาหลุดออกไป แล้วเขาก็เดินเข้าห้องครัวไปโดยไม่พูดอะไรอีก