เกิดใหม่เพื่อเป็นอิสระ

บทที่ 5 นายรัสเซลและนางรัสเซลจับคู่ที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นข้อความ แทมซินก็ชะงักค้าง เธอพลาดสายจูเลียนและทำให้เขาไม่พอใจหรือ?

เธอวิ่งไปที่ระเบียงหอพัก ปิดประตู แล้วโทรกลับหาโอเวน เสียงของเธอสั่นเครือด้วยน้ำตา "ขอโทษนะคะ หนูไม่ได้ยินเสียงโทรศัพท์"

เสียงของโอเวนดังมาตามสาย "ไม่เป็นไรครับ คุณบรูคส์ คุณเห็นข้อความแล้วหรือยังครับ?"

"ค่ะ เห็นแล้ว แต่หนู..."

โอเวนพูดแทรก "คุณนายรัสเซลจะไปกับคุณรัสเซลคืนนี้ครับ"

คำพูดของโอเวนกระแทกใจแทมซินอย่างแรง "อ๋อ... ค่ะ ดีแล้วล่ะ จริงๆ หนูมีกิจกรรมชมรมในช่วงเย็นอยู่แล้ว"

"ครับ"

การสนทนาจบลง แทมซินจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเอง น้ำตาพร่าเลือนสายตา ความจริงไม่มีการประชุมชมรมอะไรทั้งนั้น เธอแค่ไม่อยากถูกทำให้อับอาย

เธอทุ่มเทให้กับงานเลี้ยงระดับนานาชาตินี้มากมาย ท่องจำศัพท์การเงินที่ยากๆ และคำศัพท์เกี่ยวกับไวน์ แต่ตอนนี้ จูเลียนเปลี่ยนคู่เดทในนาทีสุดท้าย

แทมซินนึกถึงว่าจูเลียนมักหลีกเลี่ยงเซซิเลียและไม่เคยพาเธอไปงานเลี้ยงเลย

ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

แทมซินกัดริมฝีปากด้วยความคับข้องใจ เธอเตรียมตัวมานานและไม่คิดจะยอมแพ้ง่ายๆ

ในตอนเย็น คลีโอช่วยเซซิเลียใส่สร้อยคอไพลินและอดชมไม่ได้ "เซซิเลีย คุณสวยมากเลยค่ะ! เหมือนนางเงือกในตำนานเลย!"

เซซิเลียหัวเราะ "งั้นเธอก็ต้องเป็นสาวใช้ข้างกายนางเงือกสินะ"

พวกเธอหัวเราะกัน จากนั้นเซซิเลียก็เดินลงบันได

จูเลียนนั่งอยู่บนโซฟากำลังดูตลาดหุ้น เมื่อได้ยินเสียงเธอ เขาหันไปมอง

ชุดนางเงือกสีน้ำทะเลที่เซซิเลียสวมใส่เป็นชุดที่เขาให้คลีโอส่งขึ้นไป

ชุดนั้นกอดรูปร่างของเธอ เคลื่อนไหวไปตามขาของเธอ ทั้งเซ็กซี่และสง่างาม ผมยาวของเธอถูกถักเปีย มีผมบางเส้นตกลงมาบนแก้มอย่างเป็นธรรมชาติ

ขณะที่มองเซซิเลียเดินอย่างสง่างาม หัวใจของจูเลียนเต้นข้ามจังหวะไป

ต่างจากรูปลักษณ์ที่เจิดจ้าในชุดราตรีสีทองครั้งก่อน เซซิเลียตอนนี้มีความงามราวกับความฝันในชุดสีฟ้าของเธอ เหมือนท้องทะเลลึก ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะที่เขาเบือนหน้าหนี "ไปกันเถอะ"

เซซิเลียพยักหน้าและเดินตามเขาไปที่รถ

เมื่อเห็นเซซิเลียในชุดนี้ ดวงตาของโอเวนเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"มองอะไร?" จูเลียนขมวดคิ้ว "ขับรถสิ"

"ขอโทษครับ คุณนายรัสเซลสวยมากจริงๆ ครับ สวยยิ่งกว่าคุณ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ โอเวนสังเกตเห็นสายตาเย็นชาของจูเลียนและปิดปาก เริ่มขับรถ

เซซิเลียเพิกเฉยต่อพวกเขาและมองออกไปนอกหน้าต่าง

หลังจากผ่านไปสักพัก รถก็หยุด

จูเลียนจับมือเซซิเลียและเดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง

เซซิเลียขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อข้อศอกของพวกเขาสัมผัสกัน แต่ไม่พูดอะไร

ชายในเสื้อคลุมหางยาวสีดำเดินเข้ามา "สวัสดีตอนเย็นครับ คุณรัสเซล นี่ต้องเป็นคุณนายรัสเซลแน่ๆ" เขามองเซซิเลียและแซว "คุณนายรัสเซลสวยมากจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่คุณรัสเซลแทบไม่เคยพาเธอออกมา เก็บไว้ให้ตัวเองคนเดียว"

จูเลียนยิ้มเสแสร้ง "คุณดิกสัน คุณชมเกินไปแล้ว"

เซซิเลียจำชายคนนั้นได้ เขาคือโอลลี่ ดิกสัน ผู้มีชื่อเสียงในวงการลงทุน จูเลียนมีธุรกิจกับเขามากมาย

เธอต้องยอมรับว่าจูเลียนเป็นเจ้าพ่อธุรกิจจริงๆ งานระดับสูงระดับนานาชาติไม่มีทางสมบูรณ์หากขาดเขา

แขกในห้องจัดเลี้ยงล้วนมีสถานะสูงและมีอำนาจ เจ้าพ่อการเงิน เจ้าของไร่องุ่น และยักษ์ใหญ่ในวงการเหมืองแร่ล้วนอยู่ที่นี่ พูดคุยและหัวเราะกัน

ในชีวิตก่อน เซซิเลียเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการเงินเพื่อทำให้จูเลียนประทับใจ แต่เขาไม่เคยสนใจเธอเลย ตอนนี้ ความรู้นั้นก็มีประโยชน์ในที่สุด

เซซิเลียพูดกับโอลลี่อย่างใจเย็น "สวัสดีค่ะ ฉันเซซิเลีย เมดิชี ภรรยาของจูเลียน"

พอเธอพูดจบ เสียงแตกดังสนั่นก็ดังขึ้นใกล้ๆ ตู้ปลาสวยงามแตกกระจายบนพื้น และปลาทองข้างในกำลังดิ้นไปมา

• ประเภท: เรื่องสังคม/ดรามา ที่มีการกล่าวถึงปลาทองราคาแพง

• บริบททางวัฒนธรรม: งานเลี้ยงระดับสูง มีการใช้ตำแหน่งและความสัมพันธ์ทางสังคม

• โครงสร้าง: บทสนทนาและการบรรยายสลับกัน แสดงความสัมพันธ์ระหว่างตัวละคร

ชายชราในชุดกันน้ำสีเหลืองอ่อนกำลังนั่งยองๆ พยายามจับปลาทอง ผู้จัดการงานเลี้ยงรีบวิ่งเข้าไปและดุชายชราอย่างรุนแรง "ดูสิว่าคุณทำอะไรลงไป ไอ้คนแก่ซุ่มซ่ามเอ๊ย! นี่มันปลาทองของคุณเพอร์ซีนะ ถ้ามันตายคุณจะชดใช้ยังไง?"

เซซิเลียคว้าแก้วใบใหญ่ที่มีน้ำจากพนักงานเสิร์ฟแล้วเดินไปหาชายชรา "คุณลุงคะ ช่วยใส่ปลาทองลงในนี้นะคะ"

ชายชราเงียบๆ วางปลาทองลงในแก้ว

ทันทีที่ปลาทองเข้าไปในน้ำ มันก็เริ่มว่ายไปมา

เซซิเลียสังเกตเห็นว่านี่เป็นปลาทองรันชูคุณภาพสูง มูลค่าประมาณหกแสนดอลลาร์สำหรับทั้งสามตัว ซึ่งคนธรรมดาไม่มีปัญญาซื้อได้

ผู้จัดการพูดว่า "คุณนายรัสเซลครับ ผมต้องขอโทษจริงๆ ที่ทำให้ตกใจ คนแก่คนนี้สร้างความรำคาญจริงๆ ผมจะให้คนพาเขาออกไปเดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นปลาทองว่ายน้ำอย่างมีชีวิตชีวา ผู้จัดการก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็โบกมือให้พนักงานเสิร์ฟเก็บกวาดเศษแก้ว

"ตู้ปลาแตก และเราไม่สามารถเก็บปลาทองพวกนี้ไว้ในแก้วได้นานๆ" เซซิเลียพูดเบาๆ ขณะมองชายชรา "คุณลุงคะ คุณจะช่วยไปหาตู้ปลาใหม่ให้ได้ไหมคะ"

เมื่อเห็นเซซิเลียออกหน้าปกป้องชายชรา ผู้จัดการก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกและเดินจากไป

โอลลี่หันไปทางจูเลียนและพูดว่า "คุณนายรัสเซลช่างสวยและใจดีจริงๆ วันนี้ผมได้เห็นความสง่างามของคุณนายรัสเซลแล้ว ผมจะไปทางโน้นก่อนนะ แล้วเจอกัน"

จูเลียนพยักหน้า สายตาที่มองเซซิเลียลึกซึ้งขึ้น

ในขณะเดียวกัน แทมซิน สวมชุดราตรีสีฟ้า ปรากฏตัวอยู่นอกห้องจัดเลี้ยง

เธอสูดลมหายใจลึกๆ แล้วเดินไปที่ทางเข้าห้อง และกำลังจะก้าวเข้าไปเมื่อถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหยุดไว้

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเป็นคนไม่ค่อยทันเหตุการณ์ที่ไม่ค่อยดูข่าว นอกจากคนสำคัญไม่กี่คน เขาไม่รู้จักใครอีกเลย

เมื่อเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยและไม่มีสุภาพบุรุษมาด้วย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำเป็นต้องปฏิบัติตามระเบียบ "คุณผู้หญิงครับ กรุณาแสดงบัตรเชิญด้วยครับ"

แทมซินหยุดชั่วครู่ แล้วตระหนักว่างานที่เป็นทางการแบบนี้ต้องมีบัตรเชิญ แต่เมื่อจูเลียนไม่อยู่ตรงนี้ เธอจะไปหาบัตรเชิญจากที่ไหนล่ะตอนนี้?

ใบหน้าของแทมซินแดงขึ้นด้วยความกังวล และด้วยความสิ้นหวัง เธอพูดว่า "ฉันมาหาคุณรัสเซลค่ะ"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยดูหมดหนทาง "คุณผู้หญิงครับ ไม่ว่าคุณจะมาหาใคร ถ้าไม่มีบัตรเชิญ ผมไม่สามารถให้คุณเข้าไปได้ กรุณาออกไปนะครับ"

แทมซินส่ายหน้าพลางกัดริมฝีปากแน่น ดวงตาแดงและมีน้ำตาคลอ ดูน่าสงสาร

ในขณะนั้น เสียงผู้หญิงดังมาจากด้านหลัง "คุณบรุกส์เหรอคะ?"

แทมซินกะพริบตาและพยักหน้าอย่างเขินอายเป็นการทักทาย ดูเหมือนเธอจะเคยเห็นผู้หญิงคนนี้บ่อยๆ แต่ไม่รู้จักเธอ

เอโลเวนหัวเราะเบาๆ กับปฏิกิริยาของเธอ

เอโลเวนหัวเราะเบาๆ กับปฏิกิริยาของเธอ แล้วพูดกับยามว่า "เธอเป็นศิษย์ด้านการเงินส่วนตัวของคุณรัสเซล เก่งมากเลยนะ มักจะอยู่ข้างๆ เขาตลอด ให้เธอเข้าไปเถอะ"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขมวดคิ้ว เขาเพิ่งเห็นจูเลียนเข้ามากับเซซิเลีย แต่เมื่อเอโลเวนพูดแล้ว คงไม่ดีที่จะปฏิเสธไม่ให้เธอเข้า

ในที่สุด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็พยักหน้า "ได้ครับ คุณเข้าไปได้"

แทมซินขอบคุณเอโลเวนอย่างดีใจและรีบเข้าไปในห้อง แต่บังเอิญชนกับชายชราที่กำลังถือตู้ปลาอยู่

ชายชราเสียหลักจากการชน ทำให้น้ำหกออกมาเกือบหมด บางส่วนกระเด็นใส่เธอทำให้ชุดเปียก

แทมซินที่กำลังกังวลอยู่แล้ว ในที่สุดก็พบทางระบายความหงุดหงิด "ตาบอดเหรอ?"