เกิดใหม่เพื่อเป็นอิสระ

บทที่ 4 คนที่ควรไตร่ตรองคือคุณ

ภายใต้แสงไฟที่นุ่มนวล แก้วไวน์ส่องประกายระยิบระยับราวกับอัญมณีเล็กๆ

อลาริคเงียบไปสักพักก่อนจะยิ้มออกมาในที่สุด "คุณนายรัสเซล พูดแรงไปหน่อยนะครับ"

เคียนรีบเสริมทันที "ใช่แล้ว พวกเราเป็นพลเมืองที่เคารพกฎหมายกันทั้งนั้นนะ!"

"ขอโทษค่ะ" เซซิเลียพยักหน้าเบาๆ แสดงความเสียใจ "ฉันแค่คาดเดาเท่านั้น ฉันเป็นแค่เด็กสาวที่เติบโตในที่กำบังและไม่คุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ บางทีฉันควรปรึกษาจูเลียนดูว่าเขาคิดยังไงดีไหมคะ?"

เซซิเลียจำได้ว่าธุรกิจของอลาริคกำลังจะครอบครองตลาดครึ่งหนึ่งของสกายวิวซิตี้ ถ้าเธอบอกจูเลียนตอนนี้ เขาคงไม่นั่งดูเฉยๆ แน่นอน

เคียนซึ่งใจร้อนเสมอ จับความหมายที่เซซิเลียกำลังบอกใบ้ได้และรีบพูดขึ้น "อย่าไปทางนั้นเลย! ผมไม่เคยคิดเลยว่าทายาทตระกูลเมดิชิจะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้!"

"อย่างที่ฉันบอก ให้ฉันยืมเงินร้อยล้านดอลลาร์" เซซิเลียเท้าคางและจ้องมองอลาริค "เงินของฉันถูกอายัด แต่ฉันจะคืนให้ทันทีที่เข้าถึงได้ และรับรองว่าจะมีดอกเบี้ยให้ด้วยค่ะ"

"เดี๋ยวนะ ในฐานะภรรยาของคุณรัสเซลในสกายวิวซิตี้ ทำไมเขาถึงหาเงินร้อยล้านดอลลาร์ไม่ได้ล่ะ?" เคียนมองเธออย่างสงสัย "คุณไม่ได้มีแผนอื่นอยู่ใช่ไหม?"

"คุณโคลแมน คุณให้เครดิตฉันมากเกินไปแล้วค่ะ" เซซิเลียมองเขาอย่างจริงใจ "ฉันขอสาบานในนามตระกูลเมดิชิ เงินจะถูกใช้เพื่อจ่ายค่าไวน์ชั้นดีขวดนั้นที่การประมูลเท่านั้น เราสามารถทำสัญญาเป็นทางการได้ถ้าคุณต้องการ"

เธอก้มหน้าลงและเสริม "อีกอย่าง จูเลียนไม่สนใจฉันหรอกค่ะ" ริมฝีปากของเธอม้วนเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน เสียงเย็นชา "ในไม่ช้า การแต่งงานของฉันกับเขาก็จะจบลง"

อลาริคเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาของเขาหม่นลง สีหน้าอ่านไม่ออก

ดวงตาของเคียนเปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณเพิ่งแต่งงานไม่ใช่เหรอ? หย่าเร็วขนาดนั้นเลย?"

เซซิเลียแค่นหัวเราะและไม่ตอบเขา

"เมื่อคุณนายรัสเซลชี้แจงแล้ว ผมคงใจร้ายถ้าไม่ให้ยืม" อลาริคลูบแก้วไวน์เบาๆ และตกลงด้วยเสียงทุ้มลึก "ผมจะโอนเงินร้อยล้านดอลลาร์ให้คุณวันนี้ ไม่ต้องมีสัญญาหรอก มันเป็นจำนวนเล็กน้อย นอกจากนี้ ผมเชื่อใจคุณ"

เคียนตกตะลึง เขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "นายเสียสติไปแล้วเหรอ?"

เซซิเลียอารมณ์ดีขณะที่เธอชนแก้วกับอลาริคและยิ้ม "ขอบคุณค่ะ คุณเพอร์ซี่ สำหรับความไว้วางใจ ถ้ามีอะไรที่ฉันช่วยได้ในอนาคต แค่บอกฉันนะคะ"

สายตาของเคียนเลื่อนไปมาระหว่างเซซิเลียและอลาริค ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายไม่กลัวเหรอว่าเธอจะร่วมมือกับจูเลียนหลอกนาย?"

"ไม่ต้องกังวลหรอก" อลาริคดูผ่อนคลายมาก

"พวกคุณเห็นกันวันนั้นแล้ว ความสัมพันธ์ของฉันกับจูเลียนไม่ดีเลย" เซซิเลียดื่มเครื่องดื่มของเธอจนหมด "ฉันบรรลุเป้าหมายแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะคะ"

พูดจบ เซซิเลียยิ้มให้พวกเขาอย่างอ่อนโยนและเดินจากไปอย่างสง่างาม

"อะไรกัน เธอไปแค่นั้นเลยเหรอ?" มองตามร่างที่เดินจากไปของเซซิเลีย เคียนแทบจะเสียสติ "แล้วนายนี่ ไม่เซ็นสัญญาด้วยซ้ำ นายไว้ใจเธอมากเกินไป! เธอไม่ได้ดูเหมือนคนที่จัดการง่ายๆ นะ!"

อลาริคยักไหล่และดื่มต่อ "ผมเชื่อสัญชาตญาณของผม"

"นายเข้าใจเรื่องกลยุทธ์ไหม? ถ้าเธอเชิดเงินนายหนีไปและจัดการมัน นายจะเป็นฝ่ายเสียเพราะคู่นั้นนะ!" เคียนโกรธจนรู้สึกว่าหัวปวด อลาริคที่ปกติระมัดระวัง ตอนนี้ดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว

อลาริคแค่พูดว่า "เธอจะไม่ทำแบบนั้น"

เคียนรู้สึกเหมือนเพิ่งได้ยินประโยคนี้จากอลาริคเมื่อวานนี้เอง

"เธอจะเป็นผู้หญิงของผมในไม่ช้า" อลาริคพูดต่อ

"อลาริค นายบ้าไปแล้วเหรอ? ตื่นได้แล้ว! ทำไมนายถึงสนับสนุนเมียของจูเลียน?" เคียนโกรธจัด

อลาริกยังคงใจเย็น "โอนเงินภายในครึ่งชั่วโมง"

เคียนโกรธจัด "บ้าเอ๊ย ไอ้เวรเอ๊ย!"

หลังจากออกจากบาร์ เซซิเลียฮัมเพลงขณะเดินกลับคฤหาสน์รัสเซลล์ โดยไม่รู้เลยว่ามีคนแอบตามเธออยู่

ในขณะเดียวกัน จูเลียนมองรูปที่เพิ่งส่งมาที่โทรศัพท์ของเขาและนวดขมับอย่างเหนื่อยล้า จากนั้นเขาก็พูดกับโอเวน "กลับบ้านกัน"

โอเวนหยุดชั่วครู่ แล้วพยักหน้า

ไม่นาน จูเลียนก็มายืนอยู่ตรงหน้าเซซิเลีย "วันนี้คุณไปไหนมา"

"ฉันต้องรายงานคุณรัสเซลล์ด้วยเหรอว่าฉันไปไหน" เซซิเลียตอบกลับอย่างแข็งกร้าว

เธอไม่ใช่เซซิเลียคนเดิมจากชาติที่แล้วอีกต่อไป เมื่อเผชิญกับความเป็นห่วงอย่างกะทันหันของจูเลียน ตอนนี้เธอรู้สึกแค่คลื่นแห่งความรังเกียจ

ใบหน้าของจูเลียนเคร่งขรึมลง "ผมเตือนคุณแล้วนะ อย่าเข้าใกล้ผู้ชายคนอื่นมากเกินไป คุณจำเป็นต้องทำให้เรื่องมันน่าเกลียดขนาดนี้เลยเหรอ"

นึกถึงรูปของจูเลียนกับแทมซินที่ทุกคนกำลังพูดถึงกัน เซซิเลียแค่นเสียงเยาะ ขณะที่เธอกำลังจะเย้ยหยันเขา เธอดูเหมือนจะตระหนักบางอย่างและมองเขาอย่างเย็นชา "คุณส่งคนมาติดตามฉันเหรอ"

"ใช่" จูเลียนยอมรับตรงๆ น้ำเสียงของเขาหนักแน่น "คุณควรจะอธิบายไหมว่าทำไมถึงไปพบกับผู้ชายสองคนนั่น"

เซซิเลียก็ไม่ได้มองเขาดีเช่นกัน "ฉันเชิญคนที่มีความสนใจเรื่องไวน์เหมือนกันไปดื่มด้วยไม่ได้เหรอ"

จูเลียนข่มความโกรธไว้ "ผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคุณชอบดื่มขนาดนั้น"

"ระหว่างเราไม่มีอะไรกัน ไม่มีข่าวใหญ่อะไรให้ทำ" ดวงตาของเซซิเลียเย็นชา "คุณไม่ต้องกังวลว่าจะเสียพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจเพราะความไม่เหมาะสมของฉันหรอก คุณน่าจะสำรวจตัวเองก่อนดีกว่า"

จูเลียนพูดไม่ออก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "ผมจะพาคุณไปงานเลี้ยงระดับนานาชาติคืนนี้"

เซซิเลียตอบกลับอย่างเย็นชา "แล้วแทมซินล่ะ"

จูเลียนเลิกคิ้ว คาดหวังปฏิกิริยาที่กระตือรือร้นกว่านี้จากเซซิเลีย "คุณเป็นภรรยาผม ถ้าคุณไป เธอก็จะไม่ได้ไปเองนั่นแหละ"

เซซิเลียเงียบไป ในชาติที่แล้ว เธอต่อสู้อย่างดุเดือดกับจูเลียนเพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว ในขณะที่แทมซินใช้โอกาสนี้พบปะกับบุคคลระดับนานาชาติมากมาย ซึ่งช่วยให้การศึกษาต่อต่างประเทศของเธอในอนาคตราบรื่น

การสั่นของโทรศัพท์ขัดจังหวะความคิดของเซซิเลีย เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเห็นว่าอลาริกได้โอนเงินมาแล้ว

อารมณ์ของเซซิเลียดีขึ้นทันที "ก็ได้ ฉันจะไปกับคุณ"

ท้ายที่สุด การเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเธอ ทำให้เธอได้พบกับคนที่สามารถช่วยธุรกิจในอนาคตของเธอได้

สีหน้าของจูเลียนอ่อนลงเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเซซิเลียที่เคยพยายามอย่างหนักเพื่อทำให้เขาพอใจดูเหมือนจะหายไปแล้ว เซซิเลียคนปัจจุบันแทบไม่ให้รอยยิ้มที่จริงใจกับเขาเลย

แต่อย่างน้อยเซซิเลียก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องหย่าร้างอีก

ก่อนงานเลี้ยงจะเริ่ม แทมซินกำลังลองชุดอย่างตื่นเต้นในห้องหอพักของเธอ

เพื่อนร่วมห้องของเธอต่างพากันชื่นชม "แทมซิน เธอดูสวยมากในชุดใหม่นี้ เหมือนเจ้าหญิงแห่งมหาสมุทรเลย"

"จริงด้วย ไม่แปลกเลยที่แฟนเธอหลงรักเธอขนาดนั้น!"

"แทมซิน เธอโชคดีจังเลย! แฟนเธอทั้งร่ำรวยและมีอิทธิพล แถมยังตามใจเธอสุดๆ เมื่อไหร่เธอจะแนะนำพวกเราให้รู้จักเขาบ้างล่ะ เผื่อพวกเราจะได้โชคดีบ้าง"

ท่ามกลางคำชมของเพื่อนร่วมห้อง แทมซินอดรู้สึกเขินและภูมิใจไม่ได้

เสียงเพลงที่เปิดในห้องดังทับกับเสียงโทรศัพท์ของเธอ ทำให้เธอไม่ได้ยิน

จนกระทั่งแทมซินแต่งตัวเสร็จและนั่งกลับมาที่โต๊ะเพื่อเช็คโทรศัพท์ เธอถึงเห็นสายที่ไม่ได้รับสามสายจากโอเวนและข้อความหนึ่ง

ข้อความนั้นเขียนว่า: [คุณบรุกส์ครับ คุณรัสเซลล์ขอให้ผมแจ้งคุณว่าคุณไม่จำเป็นต้องไปงานเลี้ยงคืนนี้แล้วครับ]