2. Sprog Darling
Fox POV
Jeg kunne have genkendt hende overalt. Hendes skikkelse kendte jeg bedre end nogen andens, inklusive min egen. Ophelia Blake, hun havde været i mine tanker siden den dag, hun blev født. Jeg ejede hende det sekund, jeg så hendes opskårne ansigt. Den dag var for evigt brændt ind i min hjerne. Den rædsel, hun bar, hendes fars blod, der dækkede mig. Følelsen af at se ham dø under sin egen kniv. Kniven, han brugte til at skære sin smukke datter op.
Jeg havde været til næsten hver stor milepæl i hendes liv. Selvom hun ikke altid havde set mig, var jeg der. Jeg havde brugt de sidste 7 år på at holde øje med hende. Hun var min, og jeg havde sørget for det. Hun burde have vidst, at mænd altid var omkring for at beskytte hende, bortset fra den tid, hun tilbragte i Quantico. Men når hun var færdig, gik øjnene straks tilbage til at følge hende. Hun var en agent for pokker, og hun havde været uvidende om, at jeg havde en skygge, der fulgte hende.
Jeg vidste, at hun hadede denne by. Jeg vidste, at hun aldrig ville vende tilbage til dette sted med de minder, der dukkede op her, men her var hun i min klub, i en rød kjole. Jeg havde set hende, siden hun ankom. Hendes perfekte røde læber, der omfavnede hendes martiniglas. Jeg havde set manden nærme sig hende, og da hun vendte sig, så jeg udtrykket på mandens ansigt, da han ikke kunne klare det ar, der løb hen over hende. Det udsøgte ar.
Jeg vidste, hvorfor hun var her; hun var blevet tildelt mig. Andre agenter havde prøvet, men de blev enten udelukket, eller jeg dræbte dem personligt. Bureauet prøvede noget andet. De troede, at Ophelia ville have en chance for at få noget inkriminerende på mig. De tåber troede, at hun ville vende sig imod mig. Men jeg vidste bedre. Denne kvinde havde beskyttet mig mod politiet én gang. Hun ville gøre det igen og igen. På trods af at alle vidste, at jeg havde dræbt, ville hun ikke afsløre mig. Bureauet havde taget så meget fejl ved at sende hende her.
Nu hvor hun var vendt tilbage til mit helvede, ville hun aldrig forlade det igen. Vores liv var startet med hinanden, og vi ville forlade denne verden med hinanden. Jeg havde været tålmodig og ventet på hende, men nu var hun kommet til mit syndens hule. Min personlige underverdens legeplads, og hun ville herske over dette kongerige med mig, eller hun ville brænde som resten. Hun ville overgive sin sjæl til mig. Jeg havde haft hende én gang, og jeg ville have hende igen.
"Du har fyldt godt ud." Jeg gav hende det smil, der havde virket tusind gange før. Hun stod der med sine malede læber åbne. Jeg ville snart fylde dem til det punkt, hvor tårer faldt ned ad hendes fortryllende ansigt. "Kom nu, er det sådan, du hilser på en gammel ven?" sagde jeg og lagde det tykt på. Jeg kendte hendes spil, og jeg ville spille med, indtil hun gav efter for det, jeg allerede vidste ville være vores slutning. "Fox." Det var alt, hun sagde. Jeg var ikke blevet kaldt ved mit fornavn siden den dag, jeg tog de andre familiers hoveder ud. Det var Valentine for alle andre, men for hende ville jeg lade hende kalde mig ved det navn, hun voksede op med.
Jeg bemærkede hendes puls stige på hendes hals, hendes øjne udvidede sig, og jeg kunne se, at hendes kjole blev lidt strammere ved brysterne. Musikken i min klub dundrede, men jeg kunne ikke høre den. Al min opmærksomhed var rettet mod kvinden foran mig. Min hånd rakte ud, Ophelia trak sig ikke væk, hun blev stående, mens mine grove fingre spor ned ad det definerende ar på hendes ansigt. Jeg havde ventet mange år på at røre ved det ansigt. Jeg trak min hånd fra hende.
"Hvad laver du i byen? Jeg var sikker på, at du aldrig ville komme tilbage hertil." Hun slugte og bragte sig selv tilbage til nutiden. "Jeg havde bare brug for en forandring." Hun var en smuk lille løgner. "Mange ting har ændret sig i de sidste 7 år. Som din ældste ven kunne jeg vise dig rundt." Hendes vejrtrækning begyndte at blive mere besværet, det var svagt, men jeg bemærkede det. Tænkte hun på, hvordan vi legede som børn? "Kom," sagde jeg og vendte mig fra hende. Jeg vidste, at hun ville følge efter, enten af egen vilje, eller fordi hun havde brug for det til sin opgave.
Jeg gik op ad de røde trapper til øverste etage, der havde udsigt over klubben. Dette område var for VIP-gæster. Jeg satte mig på en af sofaerne, og hun fulgte efter og satte sig. Det gik ikke min opmærksomhed forbi, at hun holdt en stor afstand mellem os. "Du ved, det er ikke det klogeste at gå i byen alene om natten, du ved aldrig, hvilke ulve der ligger på lur." Hun forblev tavs. "Tal, Ophelia, vi kender hinanden godt nok til, at du ikke behøver at forblive stum." Hendes mund blev stram. "Fox, jeg er en stor pige nu, jeg behøver ikke at blive eskorteret for at gå ud om natten." Jeg smilede skævt.
Der var den ild, der matchede hendes ansigt. "Vi burde få noget whisky for gamle dages skyld." Hun svarede ikke. Jeg havde været den første, der introducerede hende for nogen form for alkohol, og dengang var valget whisky. Jeg vidste, hun ville huske den dag, vi sad i min kælder og nippede til det og spillede kort.
Jeg løftede hånden og vinkede en af kvinderne, der hentede drikkevarer til VIP-gæsterne, over. Hun kom hurtigt. Kvindens øjne så positivt vilde ud, mens hun ventede på, at jeg skulle bestille. "Gia, bring en flaske whisky og to glas." Hendes øjne skiftede endelig, og hun så Ophelia. Jeg så jalousien flamme op i hendes øjne. Samt væmmelse.
Jeg havde aldrig inviteret Gia til at drikke med mig. Jeg vidste, hun ville have mere fra mig. Hun ville være min dronning. Jeg havde givet efter for hendes lyst mere end én gang. At have min mund overalt på hendes skød fik hende til at tro, at jeg ville give hende mere, men det ville jeg aldrig. Ophelia hvæsede: "Jeg vil have en anden Vodka Martini." Jeg kiggede på Ophelia, endnu et skævt smil krydsede mine læber. Jeg kiggede tilbage på Gia og nikkede. "Skrid så." Jeg råbte til hende. Hun skyndte sig væk.
"Du ved, det er uhøfligt at afvise en drink, du bliver tilbudt. Din far ville være skuffet over at vide, at den etikette, han lærte dig, var forgæves." Ophelias ansigt blev stramt, og hun vendte hele kroppen mod mig. "Du skal aldrig tale om min far." Med et neutralt ansigt sagde jeg, "Et ømt punkt for dig?" Hendes hånd knyttede sig, før hun indså, at hun var ved at miste sin rolige optræden, og hun rettede ryggen og afslappede hånden. "Som du sagde, jeg er voksen nu, og jeg ved bedre end at blande min alkohol." Den smarte mund ville få hende i problemer.
Gia kom tilbage med bakken og vores drikkevarer på den, hun satte dem ned og sørgede for, at jeg kunne se hele hendes kavalergang. Langsomt rejste hun sig, i håb om at bevægelsen ville lokke mig. "Valentine, vil du have, at jeg kommer til dit kontor i aften." Hun var ikke snu overhovedet. Jeg kunne se, at hun prøvede at få det til at se ud som om, vi var sammen. Prøvede at gøre krav på mig. Men jeg var vant til denne manipulerende adfærd, jeg håndterede det regelmæssigt. "Nej." sagde jeg køligt. "Men." Ophelia låste øjnene på hende. "Han sagde nej, din dumme kælling."
Hun greb sin martini og så, at Gia stadig stod der, i chok. "Skrid." Ophelia råbte nærmest. Gia vendte sig og gik. Jeg så, da hun tog en slurk af sin drink og satte den tilbage. "Jeg ser, du stadig har en beskidt mund, prinsesse." Hun skød mig et vredt blik. "Jeg er ingen prinsesse." Hun hvæsede næsten. Jeg gav hende et grusomt smil. "Men det var du i en periode, i det mindste for din far. Han kaldte dig det, indtil han lærte at foragte dig." Hun så giftig ud. "Tal ikke om min forbandede far." Jeg bevægede mig hurtigt, viklede min tatoverede hånd om hendes hals. Jeg klemte ikke hårdt, bare lidt pres. Mit ansigt kom tæt på hendes øre, og jeg hviskede. "Pas på, Ophelia, vi er måske gamle venner, men du ved, hvad jeg er i stand til." Hendes ansigt var så alvorligt.
Jeg fangede en duft af hendes berusende lugt og slap mit greb om hendes hals. Hun rejste sig, "Jeg går hjem." sagde hun roligt. Kun min Ophelia kunne være trodsig og så have en rolig optræden det næste sekund. Hun havde holdt sig selv i skak i de flere år, hun havde været væk. En nat med mig, og hun opførte sig allerede som den pige, jeg voksede op med. "Jeg ser dig snart." Hun svarede ikke. Hun kendte mig godt nok til at vide, at hvis jeg ville have hendes selskab, ville jeg komme og hente hende. Der var ingen steder i denne by, hun kunne gå, hvor jeg ikke ville finde hende.
Jeg så hendes hofter svaje, mens hun gik væk. Jeg smilede, da hun gik væk, som om vores interaktion ikke havde gjort noget ved hende. Jeg vidste, at mine ord ville blive gentaget igen og igen. Ophelia og jeg var forbundet af vores fortid og vores fremtid, og hun ville snart forstå det. Jeg ville trække mørket ud af hende, som djævelen gjorde med de retfærdige. Jeg lænede mig tilbage og nippede til min whisky, mens jeg indvendigt smilede, fordi jeg vidste, at jeg havde fået hendes opmærksomhed.