Kapitel 5 Datoforslag
Ethan fortsatte sin præsentation - faktisk min præsentation - men jeg kunne ikke holde ud at lytte til mere af det. Jeg tvang mig selv til at lukke af for ham, så jeg kunne prøve at finde på noget andet inden det blev min tur.
Jeg kastede et nysgerrigt blik over mod Logan. Han havde løftet et øjenbryn og så ud til at være ret interesseret i den date, Ethan præsenterede. Jeg rynkede panden og korslagde mine arme. Jeg vidste, at jeg havde fundet på en god dateidé. Jeg kunne ikke tro, at Ethan havde nerver til at stjæle min idé, når jeg prøvede at hjælpe ham.
Gary rejste sig for at give sit dateidéforslag. Han havde alt, hvad man behøvede til den perfekte præsentation: slideshow, en af de fancy pegepinde, en trifold displaytavle med fotografier, han dryssede endda rosenblade på gulvet foran sig og tændte noget blød romantisk musik for at sætte stemningen.
For pokker, Gary var god. Jeg følte, at jeg burde trække mig fra konkurrencen om at blive Logans assistent lige der og da. Disse præsentationer var helt overdrevne, og jeg havde absolut ingenting.
Gary startede sit slideshow. "Forestil dig: dig, din kone og din private jet." Han klikkede til næste slide. "Du tager hende med på en romantisk flyvetur, og til sidst kan I begge se et droneshow fra komforten i jeres jet." Slideshowet sluttede med en demonstration af, hvordan droneshowet ville se ud.
Logan sagde ikke et ord. Han kiggede på Joan.
"Åh, men jeg er ikke færdig..." begyndte Gary.
Logan løftede blot et øjenbryn og pegede på Garys tomme stol. Han hang med hovedet og begyndte at pakke sin display sammen.
Manden Logan var lige så kold, som hans opførsel tydede på. Hvis han ikke engang kunne lide den velplanlagte præsentation, havde jeg ingen chance.
Joan tog Garys plads foran i rummet. Hun satte sin displaytavle op på stativet og arrangerede rekvisitter rundt om den: et glas med sand, muslingeskaller, lys. "Hvad er mere romantisk end en aften på stranden?" Hun pegede på et foto af stranden på sin tavle. "Min idé er, at du lejer hele stranden ved nærliggende Lake Kent. Du holder en overdådig fest for din kone for at fejre jeres første officielle date, og så fører du hende til en anden del af stranden, hvor I nyder en dejlig middag ved levende lys."
Logan rynkede panden ved den idé. Han kiggede diskret på sit ur. Han var svær at læse med sin permanente kolde opførsel, men jeg fik fornemmelsen af, at han ikke var særlig interesseret i nogen af de idéer.
Joan smilede til Logan ved slutningen af sin præsentation. Han ignorerede hende.
"Ethan," sagde han og vendte sig mod ham. "Din kunstmuseum idé. Er der noget mere, den indebærer?"
Joans skuldre sank fremad, skuffet over at hun ikke fik nogen form for reaktion fra Logan.
"Åh! Øh..." Ethan kiggede på mig, men jeg sendte ham et "lad være"-blik og rystede på hovedet. Hans ansigt blev rødt som en tomat, og han stammede og vaklede et øjeblik. "Måske kunne museumsdirektøren også give jer en personlig rundvisning?"
Logans ansigt faldt ved det forslag. Det var tydeligt, at han ikke var til nogen af de overdådige, overdrevne dateidéer, mine kolleger havde præsenteret.
"Hazel?" Logan vendte sig mod mig.
Mit hjerte hamrede i brystet. Jeg bevægede mig langsomt hen foran rummet. Joan var stadig i gang med at fjerne sine rekvisitter og tavle. "Du må undskylde mig, hr., jeg har ikke forberedt en formel præsentation som de andre. Men jeg har nogle idéer."
"Scenen er din," sagde Logan.
"Jo, ser du, jeg har lavet en del research om dig i går aftes," begyndte jeg og forsøgte at trække tiden ud, i håb om at min snak ville hjælpe mig med at komme på en fantastisk date-idé. "Hvad jeg læste, fik mig til at tro, at du ville foretrække en mere privat og hyggelig date."
Han nikkede svagt, og det var al den opmuntring, jeg havde brug for til at fortsætte.
"Jeg læste også, at du elsker at lytte til og spille 'The Streets of Dublin,' en sang, der ofte spilles i små pubber, og at du henter styrke fra melodien i denne sang."
Endelig tændte en pære i min hjerne. "Jeg tror, den perfekte første date med din kone ville være at tage hende til din yndlingspub, Flannigan’s. Ifølge artiklen, jeg læste i The Business of Business magazine, besøger du ofte stedet, og bartenderen ved allerede præcis, hvad du kan lide."
Logans ansigt begyndte at bløde op, hvilket gav mig mod til at fortsætte. "Du behøver ikke engang at sige et ord. Han ville bringe dig og din smukke kone drinks, og I ville føle, at I havde hele stedet for jer selv."
Mens jeg beskrev daten, begyndte jeg at forestille mig, at jeg var kvinden i scenariet. Beskrev jeg hans perfekte date eller min egen?
Jeg fortsatte, pludselig huskede jeg en anden fritidsinteresse, han nævnte, men sjældent fik tid til: at spille klaver for andre, mens de danser og synger. "Så, efter et par drinks, kunne du sætte dig ved klaveret og spille den sang, du elsker, for at introducere din kone til den. Måske kunne hun endda danse, mens du spiller."
Jeg tøvede, søgende efter de perfekte ord til at opsummere, hvem jeg forestillede mig, Logan kunne være under det kolde, playboy ydre. "For, sir, det vigtigste ved den første date er ikke formaliteten, det er 'hjertet' i det."
Alle i rummet blev så stille og urokkelige, at man kunne høre en nål falde. Alle øjne var rettet mod mig.
Logans kolde udtryk forsvandt, og i stedet kom et drilsk og flirtende smil frem. Mit hjerte sprang et slag over, og mine kinder rødmede - en reaktion, der fuldstændig overraskede mig.
Men før han kunne svare på mit forslag, ringede Logans mobiltelefon.
"Jeffrey, hej," svarede han. Så sænkede han stemmen til en hvisken, mens han gik hen til hjørnet af rummet. Jeg anstrengte mig for at lytte, som jeg er sikker på, at alle i rummet gjorde. "Har du et spor om Vegas?" spurgte Logan. Mit hjerte sprang et slag over ved ordet Vegas.
"Ja, vi fandt ringen," stemmen var svag, men jeg kunne stadig høre, hvad der blev sagt i den anden ende af telefonopkaldet fra hvor jeg stod. "Den er præcis den samme. Ser ud til, at vi har fundet hende."
Fundet hende? Hvem var "hende?" Alt, hvad jeg havde lært om Logan, var en virkelig mærkelig gåde for mig.
"Godt arbejde," sagde Logan. "Jeg kommer og bekræfter det med dig om et øjeblik." Han smilede og lagde på. Et ægte smil. Jeg ønskede, at han ikke havde gjort det, for det gjorde ham en million gange mere attraktiv.
Han gik hen og stillede sig tæt på mig, stirrende intenst ind i mine øjne. Han greb mine skuldre med sine hænder og gav mig igen det smilende, flirtende blik. Mit hjerte begyndte at slå hurtigt og hårdt, og mine håndflader begyndte at svede.
Hvorfor følte jeg mig pludselig som en genert, nørdet gymnasieelev, der blev flirtet med af den uopnåelige prom king?