Kapitel 2 Sekretærkonkurrence
Næste dag stod jeg foran den nye administrerende direktør, og jeg kunne ikke lade være med at stirre på ham. Det var ikke fordi han var utrolig flot - selvom han var det. Gud, han lignede en, der var trådt direkte ud af en artikel med titlen "De Ti Hotteste Mænd Gud Nogensinde Har Skabt." Nej... det var fordi jeg ikke kunne ryste fornemmelsen af, at han virkede så bekendt.
Jeg stod på række med nogle af de bedste talenter i virksomhedens generelle anliggender afdeling. Den nye direktør - Logan, insisterede han på, at vi skulle kalde ham - havde bedt om at interviewe de bedste af de bedste for at ansætte sin assistent. Heldigvis var jeg på den liste. Måske behøvede jeg ikke at flytte alligevel. Jeg var ikke særlig selvsikker i mit liv, men på arbejdet? Jeg vidste, at jeg var skidegod til mit job.
Desværre var Elena også i den række.
"Godmorgen," sagde Logan med et koldt, alvorligt udtryk i ansigtet. Jeg havde kun set ham et par gange på kontoret, men koldt og alvorligt syntes at være det eneste udtryk, han havde.
"I ved alle, hvorfor I er her," fortsatte Logan. "Vær venlig at præsentere jer selv og fortæl mig om nogle af de ting, I har opnået, mens I har arbejdet her. Vi starter med dig," han pegede på manden i den modsatte ende af rækken fra mig, Gary.
Mens den første kandidat præsenterede sig for Logan, var Elena travlt optaget af at finde den helt rigtige positur, så hendes kavalergang fremstod mest muligt i hendes lille røde kjole. Hvis hun skød brystet mere frem, ville hun begynde at stikke folks øjne ud.
Jeg glattede min nederdel med hænderne. Jeg kunne ikke nægte, at jeg var lidt urolig over mit mere professionelle tøj: blazer, nederdel, sorte kantede briller. Mænd foretrak ofte Elenas sexede tøj frem for min mere afdæmpede garderobe, og det var ingen hemmelighed, at hun fik mange muligheder over mig på grund af det.
Efter Gary havde afsluttet sin præsentation, stod Elena så høj og forførende som muligt og åbnede munden for at begynde sin. Men før hun overhovedet kunne sige et ord, løftede Logan en hånd for at stoppe hende. Han henvendte sig til hende: "Du er ikke længere kandidat til denne stilling."
Elena's ansigt og bryst faldt. En chokeret stilhed fyldte rummet. Ingen andre turde endda trække vejret.
Efter at have samlet min kæbe op fra gulvet, kæmpede jeg for at skjule det smil, der dannede sig på mine læber, mens Elena, som jeg forestillede mig aldrig var blevet afvist af en mand i sit liv, så på os andre i chok. Tårer begyndte at vælde op i hendes øjne. "Men...jeg...du...," stammede hun. "Hr., vi har ikke engang haft en samtale endnu, det er ikke fair!"
Jeg kvalte en latter. Jeg havde aldrig set Elena miste fatningen på denne måde før. Hun var normalt så kølig og samlet. Det var fantastisk.
Logan ignorerede hende. "Kan nogen fortælle hende, hvorfor hun er blevet elimineret så hurtigt?" spurgte han os andre.
Åh, jeg vidste hvorfor. Og jeg kunne ikke vente med at gnide det ind i hendes ansigt. "Du bærer en ring på din venstre hånd," sagde jeg, stadig kæmpende med det smil.
Logan løftede sin hånd for at vise alle ringen. "Meget godt. Du er smart. Et point til dig," sagde han til mig. Hans ord sagde, at han var imponeret, men hans ansigt ændrede sig ikke fra det kolde, alvorlige udtryk.
Han så derefter på Elena. "Jeg er en gift mand. Som sekretær bør du ikke forsøge at være for familiær med din gifte chef. Det er utroligt uprofessionelt."
Elena, der så forvirret og oprevet ud over, hvad der lige var sket, lod skuldrene falde fremad og korslagde armene foran brystet. Min gætning var, at denne tilgang aldrig før havde fejlet for hende. Jeg havde aldrig set hende se så besejret ud. Jeg kunne ikke vente med at løbe hen og fortælle Maria om det, så snart dette indledende interview var overstået.
Logan vendte sig mod mig og sprang over de to kolleger, der stod mellem Elena og mig. "Fortæl mig venligst lidt om dig selv," sagde han. Kandidaterne, han sprang over, sendte mig sure blikke, men jeg ignorerede dem. De kunne ikke få mig ned fra den sky, jeg var på.
"Mit navn er Hazel," smilede jeg til ham. Jeg gav ham en kort liste over de bedrifter og hædersbevisninger, jeg havde opnået i de år, jeg havde været hos firmaet. Mens jeg remsede min liste op, gjorde hans udtryk mig urolig. Det havde ikke ændret sig fra det kolde, alvorlige blik, hans ansigt havde haft, siden han blev vores nye direktør. Jeg kunne slet ikke læse ham. Var han imponeret? Kedsom? Jeg gættede på, at kun tiden ville vise det.
Efter jeg var færdig, nikkede han kort og sagde, "Jeg vil give jer fire, der er tilbage, en to-ugers vurderingsperiode, hvorefter jeg vil vælge den kandidat, jeg føler, er bedst egnet til at være min sekretær."
Kollegeren til min højre side, Ethan, talte straks op. "Hvad vil vores første vurdering indebære?"
Jeg havde lyst til at rulle med øjnene. Jeg vidste, at hans spørgsmål kun var et forsøg på at vise, hvor ivrig og effektiv han kunne være som medarbejder. Jeg kunne godt lide Ethan, men han var bestemt en show-off.
Jeg var ikke den eneste, der blev irriteret over hans spørgsmål. For første gang ændrede Logan sit udtryk: han rynkede panden mod Ethan. "Jeg havde ikke planlagt en spørgerunde her." Han kiggede ned på sit ur. "Men hvad med dette. Hver af jer skal hjælpe mig med at planlægge min første officielle date med min kone."
Mine medkandidater og jeg udvekslede forvirrede blikke. En første date... med hans kone? Jeg kiggede tilbage på Logan, og forvirringen blev til chok. Var det et smil, jeg så snige sig frem i kanten af hans læber?
"Nå, I har jeres første opgave. Jeg foreslår, at I går i gang med arbejdet," nikkede Logan til os og forlod rummet.
Så snart døren lukkede bag ham, fnøs Elena. "Jeg kan ikke tro, at den mand er gift. Alle taler om, hvordan han er indbegrebet af enelig ungkarl. Han er som en diamant ungkarl. Han kunne få enhver kvinde, han ville, og han nøjes med kun én? Jeg køber den ikke. Der er noget underligt i gang her."
Denne gang behøvede jeg ikke skjule mit smil. Hun var ved at miste fatningen, og det var vidunderligt.
Hun fangede blikket på mit ansigt og stirrede vredt på mig. "Flot selvtilfreds grin, Hazel. Jeg ville ikke blive for kæk for hurtigt, hvis jeg var dig. Jeg har hørt, at du har problemer med at holde fast i de få mænd, du formår at imponere kortvarigt."
Mit smil forsvandt lige så hurtigt, som det var dukket op.
"Apropos... hvad skete der under den pludselige orlov for nylig? Jeg hørte, at du tog på en romantisk ferie til Las Vegas, men jeg har hverken set eller hørt noget om det siden. Hvorfor mon?" Hun smirkede til mig.
Alle øjne i rummet var pludselig rettet mod mig. Mit ansigt brændte, og al den gode følelse fra Elenas nederlag i konkurrencen smeltede væk. Las Vegas-turen...
Åh gud, ved hun det?