Kapitel 1: En dålig dag
Flickans perspektiv
Det började som en typisk dag på gården. Jag blev brutalt väckt klockan 5, sedan frukost punktligt klockan 6, innan arbetet började klockan 7. Jag kunde inte röra mig särskilt snabbt eftersom mina ben hade varit brutna för en tid sedan. Så Ronald, huvudslavmästaren, blev irriterad. När jag inte rörde mig tillräckligt snabbt för honom, gick han fram och slog mig i bakhuvudet och sa åt mig att röra mig snabbare. Jag försökte skynda mig, men det var inte lätt. Idag förberedde vi allt för att kung Ray skulle besöka oss i år. Han hade beordrat att varje kvinna mellan 17 och 25 skulle vara närvarande. Jag blev tilldelad att arbeta i packhuset. Jag hatade att arbeta där eftersom alla männen tafsade på mig. Jag rullade en vagn full med glas in i matsalen när Leanne kom in.
"Ge mig lite vatten," beordrade Leanne mig.
"Nej, du kan hämta det själv."
"Du är en slav och gör som du blir tillsagd."
"Du är inte min chef."
Det var ett misstag eftersom hon gick och hämtade Roland. Han grep tag i mitt hår och släpade mig till fängelsehålan. Han kastade mig in i en cell.
"Jag tar itu med dig senare," sa han.
Jag visste att det var ett misstag att svara emot. Men hon är en bortskämd snorunge. Hon tror att hon är nästa Luna i flocken. Hon kan få jobbet. Junior är nästa Alfa. Han har inte hittat sin partner; om han har det, har han inte sagt något om det. Leanne och Junior dejtar, och hon gillar inte att Junior gillar mig. Vi tillbringar tid tillsammans eftersom han har lärt mig och några andra att försvara oss själva. Jag vill ut härifrån. Jag har varit slav sedan jag var 12. Jag togs hit till White River-klanen som spädbarn. Jag sattes på barnhemmet. När jag blev gammal nog tvingades jag in i slaveri. Vi fick knappt tillräckligt med mat för att hålla oss vid liv. Vi fick bara bröd och vatten tre gånger om dagen. Ibland gav Junior oss extra. Jag hör fotsteg närma sig.
Det är Roland. Han har en piska med silverspetsar.
"Nej, jag är ledsen. Jag ska inte göra det igen," bad jag.
"För sent, flicka."
"Jag är så ledsen."
Alla mina böner och tårar nådde döva öron. Han kom sedan in i cellen och slog mig över ansiktet. Sedan böjer han mig över sängen och slår sin kuk in i min vagina. Jag skrek av smärta. Medan han våldtar mig fortsätter jag att be honom att sluta.
"Snälla sluta."
"HÅLL KÄFTEN DIN HORA."
"Snälla sluta. Det gör ont."
Jag fortsätter bara att be honom att sluta. Han slår mig och täcker min mun. Jag slutar kämpa och bara ligger där och börjar snyfta. Han avslutar, griper tag i mitt hår och släpar mig uppför trapporna till piskträdet. Jag får tio slag för att ha svarat emot. Jag blev sedan tillsagd att återgå till arbetet. Jag återvände till huvudmatsalen, där Leanne var med sina vänner. Hon pekar på mig och skrattar. Jag ställer glasen på bordet när Leanne med flit välter ett. Huvudkocken kommer ut från köket och börjar skrika och sedan slår mig över ansiktet.
"SLUTA BRYTA SAKER."
Jag svarar inte; jag fortsätter med mitt arbete. Jag avslutade med att ställa ut glasen och gick till trädgården för en liten paus. Ingen var i närheten, och jag visste att jag inte skulle få problem. Jag njuter av solen när jag plötsligt hör fotsteg bakom mig. Jag vände mig om precis i tid för att bli slagen i huvudet av Roland. Han kräver sedan.
"Varför är du här ute?"
"Jag tog en paus."
Sedan slår han mig.
"Tillbaka till arbetet."
"Ja, sir."
Jag går tillbaka in i köket där huvudkocken är. Jag hämtar vagnen med alla diskar. Jag håller på att sätta tallrikarna på bordet när jag hör Alfa bli upprörd med någon i telefonen. Åh! Fantastiskt, det betyder att alla kommer att få problem om man kommer i hans väg. Jag fortsätter att sätta tallrikarna på bordet. Det var ungefär dags att gå tillbaka till barackerna. När Alfa kommer stormande ut ur sitt kontor, går han rakt fram till mig och slår mig så hårt att jag faller baklänges. Jag överhörde ett samtal om Kungen, som fått reda på vad de gjort och vem de hade som fånge. Det kommer att bli krig. Jag går och ställer undan vagnarna. Sedan går jag mot barackerna. Det finns tre hus för slavarna: kvinnobarackerna, mansbarackerna och äldrebarackerna. De flesta där är döende. Vi kommer alla att hamna där så småningom. Barnhemmet jag var på tills jag var 12 ligger i mitten. De flesta barnen där kommer från olika klaner.
Jag skulle gärna vilja ta en dusch efter morgonens händelser. Men jag vet att det inte kommer att hända, så jag tvättar mig i handfatet. Jag är på väg till min sovplats, om man nu kan kalla det så. Det är en tunn träbit på golvet med en filt som är helt sliten och har hål i sig. Den håller mig inte ens varm. Men det är allt jag har.
När Roland kommer in och beordrar mig att följa med honom, lyder jag med tårar i ögonen för jag vet vad han vill. Vi gick till skogen bakom barackerna. Han slog mig i magen och jag vek mig av smärta. Medan jag låg på marken, slet han av mig skjortan och lyfte på kjolen och trängde in i mig. Jag skrek av smärta. Jag höll bara handen över munnen och lät honom bli klar. Sedan kastade han den trasiga skjortan på mig och sa åt mig att gå tillbaka till barackerna. Jag hittar ett hörn längst bak i huset och gråter. Att be hjälper inte, och att vädja hjälper inte. Jag är på väg att ge upp och hoppa från vattenfallet. Vattenfallet är ungefär lika högt som en tiovåningsbyggnad. Jag orkar inte längre. Jag vet att morgondagen blir en ny arbetsdag när vi förbereder oss för Kungens ankomst. Jag förstår inte vad allt ståhej handlar om. Han kommer varje år, och vi måste förbereda oss varje år.
Slavarna, inklusive mig själv, kläs sedan som om vi är människor som klanen har tagit in av en eller annan anledning. Ibland säger de åt oss att säga att vi besöker från en annan klan. Förra året var jag 16 eller tror jag var det. Jag vet egentligen inte hur gammal jag är. Jag har fått höra olika åldrar, så jag hölls i barackerna, vilket var skönt eftersom jag inte blev beordrad runt och Roland kunde inte skada mig. Så jag gick och lade mig tidigt den kvällen. Det var skönt. Men han hittade inte sin partner. Jag tror ärligt talat inte att han vill hitta henne. Han verkade aldrig vara intresserad av att hitta henne. Från vad de andra flickorna har berättat för mig.