2. Språk älskling
Fox POV
Jag kunde ha plockat ut henne var som helst. Hennes siluett, den kände jag bättre än någon annans, inklusive min egen. Ophelia Blake, hon hade funnits i mina tankar sedan dagen hon föddes. Jag ägde henne från det ögonblick jag såg hennes uppskurna ansikte. Den dagen var för evigt inpräntad i mitt minne. Skräcken hon bar, hennes fars blod som täckte mig. Känslan av att se honom dö under sin egen kniv. Kniven han använde för att skära upp sin vackra dotter.
Jag hade varit med vid nästan varje stor milstolpe i hennes liv. Även om hon inte alltid hade sett mig, så var jag där. Jag hade spenderat de senaste 7 åren med att hålla ett öga på henne. Hon var min och jag hade sett till att det förblev så. Hon borde ha vetat att män alltid var omkring för att skydda henne, bortsett från tiden hon tillbringade på polishögskolan. Men när hon var färdig, riktades ögonen återigen mot att följa henne. Hon var en agent för guds skull, och hon hade varit omedveten om att jag hade en svans som följde henne.
Jag visste att hon hatade den här staden. Jag visste att hon aldrig skulle vilja återvända till den här platsen med de minnen som väcktes här, ändå var hon här i min klubb, i en röd klänning. Jag hade sett henne sedan hon anlände. Hennes perfekta röda läppar som omslöt hennes martiniglas. Jag hade sett mannen närma sig henne och när hon vände sig om såg jag mannens ansikte när han inte kunde stå ut med det ärr som löpte över hennes ansikte. Det utsökta ärret.
Jag visste varför hon var här; hon hade blivit tilldelad mig. Andra agenter hade försökt, men de antingen lämnades utanför eller så dödade jag dem personligen. Byrån försökte något annat. De trodde att Ophelia skulle ha en chans att få något komprometterande på mig. De dårarna trodde att hon skulle vända sig mot mig. Men jag visste bättre. Den här kvinnan hade skyddat mig från polisen en gång. Hon skulle göra det igen och igen. Trots att alla visste att jag hade dödat skulle hon inte ge mig upp. Byrån hade gjort ett stort misstag när de skickade henne hit.
Nu när hon hade återvänt till mitt helvete, skulle hon aldrig lämna igen. Våra liv hade börjat med varandra, och vi skulle lämna denna värld med varandra. Jag hade varit tålmodig och väntat på henne, men nu hade hon kommit till mitt syndens näste. Min personliga underjordiska lekplats och hon skulle härska över detta rike med mig, eller så skulle hon brinna som resten. Hon skulle ge sin själ till mig. Jag hade haft henne en gång, och jag skulle ha henne igen.
"Du har fyllt ut fint." Jag gav henne det leende som hade fungerat tusen gånger. Hon stod där med sina målade läppar öppna. Jag skulle snart fylla dem till den punkt att tårar föll ner över hennes förtrollande ansikte. "Kom igen, är det så du hälsar på en gammal vän?" sa jag och la på tjockt. Jag kände till hennes spel, och jag skulle spela med tills hon gav efter för vad jag redan visste skulle bli vårt slut. "Fox." Det var allt hon sa. Jag hade inte blivit kallad vid mitt förnamn sedan dagen jag tog ut huvuden på de andra familjerna. Det var Valentine för alla andra, men för henne skulle jag låta henne kalla mig vid det namn hon växte upp med.
Jag märkte hennes puls snabbare på hennes hals, hennes ögon vidgades, och jag kunde se att hennes klänning blev lite tajtare över brösten. Musiken i min klubb dunkade men jag kunde inte höra den. All min uppmärksamhet var riktad mot kvinnan framför mig. Min hand sträckte sig ut, Ophelia drog sig inte tillbaka, hon stod kvar när mina grova fingrar följde det definierande ärret på hennes ansikte. Jag hade väntat många år på att röra det ansiktet. Jag drog tillbaka min hand från henne.
"Vad gör du i staden? Jag var säker på att du aldrig skulle komma tillbaka hit." Hon svalde och återvände till nuet. "Jag behövde bara en förändring." Hon var en vacker liten lögnare. "Många saker har förändrats under de senaste 7 åren. Som din äldsta vän kunde jag visa dig runt." Hennes andning började bli mer ansträngd, det var subtilt, men jag märkte det. Tänkte hon på hur vi lekte som barn. "Kom," sa jag och vände mig från henne. Jag visste att hon skulle följa, antingen av egen vilja, eller för att hon behövde för sitt uppdrag.
Jag gick uppför de röda trapporna till översta våningen som hade utsikt över klubben. Detta var för VIP. Jag satte mig på en av sofforna och hon följde efter och satte sig. Det gick inte mig förbi att hon höll ett stort avstånd mellan oss. "Du vet att det inte är det klokaste att gå ut på stan ensam på kvällen, man vet aldrig vilka vargar som lurar i skuggorna." Hon förblev tyst. "Prata Ophelia, vi känner varandra tillräckligt väl för att du inte ska behöva vara tyst." Hennes mun blev stram. "Fox, jag är en stor tjej nu, jag behöver inte bli eskorterad för att gå ut på kvällen." Jag log.
Där var den elden som matchade hennes ansikte. "Vi borde ta en whisky för gamla tiders skull." Hon svarade inte. Jag var den första som introducerade henne till någon form av alkohol, och drycken då var whisky. Jag visste att hon skulle minnas den dagen vi satt i min källare och sippade på den medan vi spelade kort.
Jag höjde handen och vinkade till en av kvinnorna som hämtade drycker för VIP. Hon kom snabbt. Kvinnans ögon såg positivt vilda ut medan hon väntade på att jag skulle beställa. "Gia, ta med en flaska whisky och två glas." Hennes ögon skiftade äntligen, och hon såg Ophelia, jag såg svartsjukan blinka i hennes ögon. Samt avsky.
Jag hade aldrig bjudit Gia att dricka med mig. Jag visste att hon ville ha mer från mig. Hon ville bli min drottning. Jag hade gett efter för hennes lust mer än en gång. Att ha min mun över hela hennes fitta fick henne att tro att jag skulle ge henne mer, men det skulle jag aldrig göra. Ophelia snäste "Jag tar en till Vodka Martini." Jag tittade på Ophelia, ännu ett leende korsade mina läppar. Jag tittade tillbaka på Gia och nickade. "Stick iväg." Jag skrek åt henne. Hon skyndade sig iväg.
"Du vet att det är oartigt att tacka nej till en drink som du blir erbjuden. Din far skulle bli besviken om han visste att all etikett han lärde dig var förgäves." Ophelias ansikte rynkades och hon vände hela kroppen mot mig. "Prata aldrig om min far." Med ett neutralt ansikte sa jag, "En öm punkt för dig?" Hennes hand knöt sig, innan hon insåg att hon höll på att förlora sitt lugna yttre och sträckte på ryggen och slappnade av i handen. "Som du sa, jag är vuxen nu, och jag vet bättre än att blanda min alkohol." Den där smarta munnen skulle sätta henne i trubbel.
Gia kom tillbaka med brickan och våra drinkar på den, hon satte ner dem och såg till att jag kunde se hela hennes klyfta. Hon reste sig långsamt, hoppades att rörelsen skulle locka mig. "Valentine, vill du att jag ska komma till ditt kontor ikväll?" Hon var inte alls listig. Jag kunde se att hon försökte få det att verka som om vi var tillsammans. Försökte göra anspråk på mig. Men jag var van vid detta manipulativa beteende, jag hanterade det regelbundet. "Nej." sa jag kyligt. "Men." Ophelia låste ögonen på henne. "Han sa nej, din dumma bitch."
Hon tog sin martini och såg att Gia fortfarande stod där, i chock. "Stick härifrån." Ophelia nästan skrek. Gia vände sig om och gick. Jag såg på när hon tog en klunk av sin drink och satte ner den igen. "Jag ser att du fortfarande har en smutsig mun, prinsessa." Hon sköt mig en blick. "Jag är ingen prinsessa." Hon nästan väste. Jag gav henne ett grymt leende. "Men du var det ett tag, åtminstone för din far. Han kallade dig det, tills han började avsky dig." Hon såg giftig ut. "Prata inte om min jävla far." Jag rörde mig snabbt, lindade min tatuerade hand runt hennes hals. Jag klämde inte hårt, bara lite tryck. Mitt ansikte kom nära hennes öra, och jag viskade. "Var försiktig Ophelia, vi kanske är gamla vänner, men du vet vad jag är kapabel till." Hennes ansikte var så allvarligt.
Jag fångade en doft av hennes berusande lukt och släppte greppet om hennes hals. Hon reste sig, "Jag går hem." sa hon lugnt. Bara min Ophelia kunde vara hämndlysten och sedan ha ett lugnt yttre sekunden efter. Hon hade hållit sig i schack under de flera år hon varit borta. En natt med mig, och hon agerade redan som flickan jag växte upp med. "Vi ses snart." Hon svarade inte. Hon kände mig tillräckligt väl för att veta att om jag ville ha hennes sällskap skulle jag komma och hämta henne. Det fanns ingenstans i denna stad hon kunde gå där jag inte skulle hitta henne.
Jag såg hennes höfter svänga när hon gick iväg. Jag log när hon gick bort som om vår interaktion inte hade gjort något med henne. Jag visste att mina ord skulle spelas upp om och om igen. Ophelia och jag var sammanlänkade av vårt förflutna och vår framtid och hon skulle veta det snart nog. Jag skulle dra mörkret ur henne som djävulen gjorde med de rättfärdiga. Jag lutade mig tillbaka och sippade på min whisky och log internt eftersom jag visste att jag hade fått hennes uppmärksamhet.