Kapitel 5 Datumförslag
Ethan fortsatte sin presentation – min presentation, egentligen – men jag kunde inte stå ut med att lyssna mer. Jag tvingade mig själv att stänga av honom så att jag kunde försöka komma på något annat innan det var min tur.
Jag kastade en nyfiken blick mot Logan. Han hade höjt ett ögonbryn och verkade ganska intresserad av dejten som Ethan presenterade. Jag rynkade pannan och korsade armarna. Jag visste att jag hade kommit på en bra dejtidé. Jag kunde inte tro Ethans fräckhet, att stjäla min idé när jag försökte hjälpa honom.
Gary ställde sig upp för att ge sitt dejt-förslag. Han hade allt man behövde för den perfekta presentationen: bildspel, en av de där fina pekpinnarna, en trifold-display med fotografier, han hade till och med strött rosenblad på marken framför sig och satt på lite mjuk romantisk musik för att sätta stämningen.
Jäklar, Gary var bra. Jag kände att jag borde dra mig ur tävlingen om att bli Logans assistent direkt. Dessa presentationer var så överdrivna och jag hade absolut ingenting.
Gary började sitt bildspel. "Föreställ dig: du, din fru och ditt privata jetplan." Han klickade till nästa bild. "Du tar henne på en romantisk flygtur, och i slutet kan ni båda se en drönarshow från bekvämligheten av ert jetplan." Bildspelet avslutades med en demonstration av hur drönarshowen skulle se ut.
Logan sa inte ett ord. Han tittade på Joan.
"Åh, men jag är inte klar än..." började Gary.
Logan höjde bara ett ögonbryn mot honom och pekade på Garys tomma stol. Han sänkte huvudet och började packa ihop sin display.
Logan var precis så kylig som hans uppträdande indikerade. Om han inte ens gillade den välplanerade presentationen, hade jag ingen chans.
Joan tog Garys plats längst fram i rummet. Hon satte upp sin display på stället och ställde upp rekvisita runt den: en burk med sand, snäckor, ljus. "Vad är mer romantiskt än en kväll på stranden?" Hon pekade på ett foto av stranden på sin tavla. "Min idé är att du hyr hela stranden vid närliggande sjön Kent. Du ordnar en stor fest för att fira er första officiella dejt, sedan tar du med henne till en annan del av stranden, där ni njuter av en trevlig middag med levande ljus."
Logan rynkade pannan åt det förslaget. Han sneglade diskret på sin klocka. Han var svår att läsa, med sitt ständigt kyliga uppträdande, men jag fick känslan att han inte var särskilt intresserad av något av dessa förslag.
Joan log mot Logan i slutet av sin presentation. Han ignorerade henne.
"Ethan," sa han och vände sig mot honom. "Din idé om konstmuséet. Är det något mer som ingår?"
Joan sjönk ihop av besvikelse över att hon inte fick någon reaktion från Logan.
"Åh! Eh..." Ethan tittade på mig, men jag gav honom en "våga inte"-blick och skakade på huvudet. Hans ansikte blev röd som en tomat, och han stammade och snubblade över orden. "Kanske kunde museidirektören ge er en personlig rundtur?"
Logans ansikte föll vid det förslaget. Det var tydligt att han inte var intresserad av några av de extravaganta, överdrivna dejtförslag som mina kollegor hade presenterat.
"Hazel?" Logan vände sig mot mig.
Mitt hjärta bultade i bröstet. Jag gick långsamt fram till rummet. Joan var fortfarande i färd med att ta bort sina rekvisita och tavla. "Ni får ursäkta mig, herrn, jag har inte förberett en formell presentation som de andra. Men jag har några idéer."
"Golvet är ditt," sa Logan.
"Jo, herrn, jag gjorde en hel del research om dig igår kväll," började jag, i hopp om att mitt svammel skulle hjälpa mig att komma på en fantastisk dejtidé. "Vad jag läste fick mig att tro att du skulle föredra en mer privat, mysig dejtmiljö."
Han gav en liten nick, och det var all uppmuntran jag behövde för att fortsätta prata.
"Jag läste också att du älskar att lyssna på och spela 'The Streets of Dublin', en låt som ofta spelas på små pubar, och att du hämtar styrka från melodin i den här låten."
Plötsligt tändes en glödlampa i mitt huvud. "Jag tror att den perfekta första dejten med din fru skulle vara att ta henne till din favoritpub, Flannigan’s. Eftersom du ofta går dit, enligt artikeln jag läste i tidningen The Business of Business, känner bartendern redan dig och vet exakt vad du gillar."
Logans ansikte började mjukna, vilket gav mig modet att fortsätta. "Ni skulle inte ens behöva säga ett ord. Han skulle servera dig och din älskade fru drycker och ni skulle känna att ni hade hela stället för er själva."
När jag beskrev dejten, föreställde jag mig själv som kvinnan i scenariot. Beskrev jag hans perfekta dejt eller min egen?
Jag fortsatte, plötsligt kom jag ihåg en annan hobby han sa att han älskade men sällan fick göra: spela piano för andra medan de dansar och sjunger. "Sedan, efter några drinkar, skulle du kunna sätta dig vid pianot och spela den låten du älskar, för att introducera din fru till den. Kanske skulle hon till och med kunna dansa medan du spelar."
Jag pausade, letade efter de perfekta orden för att sammanfatta vem jag föreställde mig att Logan kunde vara under den kalla, playboy-ytan. "För, herrn, det viktigaste med första dejten är inte formaliteten, det är 'hjärtat' i det."
Alla i rummet blev så tysta och stilla att man kunde höra en knappnål falla. Alla ögon var frusna på mig.
Logans kalla uttryck försvann, och istället fanns ett som var retfullt och flirtigt. Mitt hjärta hoppade till och mina kinder blossade - en reaktion som helt tog mig med överraskning.
Men innan han kunde svara på mitt förslag, ringde Logans mobiltelefon.
"Jeffrey, hej," svarade han. Sedan sänkte han rösten till en viskning medan han gick mot ett hörn av rummet. Jag ansträngde mig för att tjuvlyssna, precis som alla andra i rummet. "Har du ett spår på Vegas?" frågade Logan. Mitt hjärta hoppade över ett slag vid ordet Vegas.
"Ja, vi hittade ringen," rösten var svag, men jag kunde fortfarande urskilja vad som sades i andra änden av telefonsamtalet från där jag stod. "Den är exakt likadan. Det ser ut som vi hittade henne."
Hittade henne? Vem var "hon"? Allt jag lärde mig om Logan var en riktigt konstig gåta för mig.
"Bra jobbat," sa Logan. "Jag kommer och bekräftar det med dig om en stund." Han log och lade på telefonen. Ett riktigt leende. Jag önskade att han inte hade gjort det, det gjorde honom en miljon gånger mer attraktiv.
Han gick över och ställde sig nära mig, stirrade hårt in i mina ögon. Han grep tag i mina axlar med sina händer och gav mig den där leende, flirtiga blicken igen. Mitt hjärta började slå fort och hårt och mina handflator började svettas.
Varför kände jag mig plötsligt som en blyg, nördig gymnasieelev som blev raggad på av skolans överlägsna balens kung?