Kapitel 1 Mystery Ring
Det skulle vara en romantisk kväll, kvällen då min pojkvän äntligen friade.
När jag stod under fyrverkerierna, inklämd mellan min pojkvän och min syster Natalie, blev jag återigen irriterad över att hon och hennes bästa vän hade bjudit in sig själva på vår romantiska resa till Stockholm.
Jag föreställde mig ringen jag av misstag hade hittat i min pojkväns ryggsäck veckan innan. Hans hand pillade med något. Är det en ringask eller är du bara glad att se mig?
När den stora finalen av fyrverkerierna började, vände han sig mot mig. "Hazel?"
"Ja?"
"Vill du..." han tvekade och tittade bakom mig. "Eh, kan du ursäkta mig?"
Han trängde sig förbi mig till där Natalie stod. Han gick ner på ett knä. "Natalie, jag vet att det här är galet, men... vill du gifta dig med mig?"
"Herregud," sa både Natalie och jag samtidigt.
Natalie brast ut i tårar. "Ja!"
Min hjärna kämpade för att förstå vad mina ögon såg: min pojkvän som satte vad som borde ha varit min ring på min systers finger, min syster som lyckligt grät och drog honom in för en kyss, mina händer som knuffade min pojkväns arm med all styrka jag kunde uppbåda.
"Vad i helvete?" skrek jag och tittade fram och tillbaka mellan honom och Natalie.
"Hazel, jag är ledsen, jag bara..." började han.
"Åh ja? Du är ledsen? Dra åt helvete." Jag visade dem båda långfingret och vände mig om, heta tårar strömmade nerför mitt ansikte. Jag sprang så fort jag kunde genom folkmassan. Jag ville komma så långt bort från dem som möjligt.
"Hazel, vänta!" ropade min pojkvän efter mig, men det var för sent.
Jag var redan borta.
De säger att baksmällor inte varar för evigt, men fullminnen gör det.
Jag hade svårt att tro det när jag vaknade nästa morgon, desorienterad, med huvudet bultande. Jag blundade mot solljuset som silade genom gardinerna och sträckte mig över och famlade runt på nattduksbordet, hoppades till Gud att jag hade lämnat min huvudvärkstabletter där.
Jag stönade och drog täcket över huvudet. Plötsligt hörde jag duschen starta i badrummet.
"Älskling?" ropade jag. "Har du sett mina huvudvärkstabletter?" Jag drog ner täcket och gnuggade mina ögon.
Det här är inte mitt hotellrum. Insikten skakade mig. Och det där är inte min pojkväns kläder blandade med mina på golvet.
"Åh, herregud." Har jag haft en one night stand med någon?
Jag smög förbi badrumsdörren, grep min handväska och smet ut i korridoren. Jag var inte säker på hur jag hade hamnat där, insåg jag... jag skulle behöva ringa en taxi.
Min telefon vibrerade inuti min väska. Jag tog fram den. Det måste ha varit 50 notifikationer där. Textmeddelanden från min familj, missade samtal från samma, röstmeddelanden. Jag hade inte den koffein jag behövde för att hantera något av det. Jag började lägga tillbaka telefonen i väskan när den började ringa. "Mamma" blinkade på skärmen. Efter ett ögonblicks tvekan tryckte jag på svarsknappen.
"Hej?"
"Hazel, var har du varit? Vi har varit oroliga för dig."
Visst hade de det. "Jag mår bra, mamma."
"Din syster är mycket upprörd," fortsatte hon.
Jag stelnade till. "Hon är upprörd?"
"Du gratulerade inte henne till förlovningen. Du bara gick ifrån henne och hennes fästman efter frieriet."
"Ursäkta mig om jag inte är överlycklig över att min syster gifter sig med min pojkvän," snäste jag.
"Ta inte den tonen med mig. Det är inte hennes fel att du inte kan hålla fast vid dina män," snäste mamma tillbaka.
Jag var rasande. "Okej mamma, trevligt att prata med dig." Jag la på innan hon hann svara. Mina föräldrar favoriserade alltid min syster. Det spelade ingen roll att min syster stal min pojkvän från mig. Det var ändå på något sätt mitt fel.
Jag tryckte ner min telefon i väskan och det var då jag äntligen märkte det: en gigantisk ring på min vänstra hand. Den är otroligt stor och glittrig. Jag tror att det måste vara en leksak.
Men var kom den ifrån?
Två dagar senare gick jag in på jobbet tio i åtta. Jag höll huvudet nere och gick rakt mot mitt skrivbord, undvek alla jag passerade. Jag var inte redo att svara på några frågor om min semester.
Väl vid mitt skrivbord tryckte jag på strömknappen på datorn. Min bästa vän Maria såg mig från andra sidan rummet och sprang praktiskt taget över till mig. Jag suckade.
Jag öppnade min e-post på skrivbordet. 102 olästa meddelanden. Det är vad jag fick för att ta en vecka ledigt från jobbet.
"Det kommer att ta mig en vecka bara att komma ikapp med alla dessa mejl," suckade jag.
"Jag antar att jag borde gå och göra lite riktigt arbete också." Hon gav mig en kram. "Jag älskar dig, vi pratar mer senare, okej?"
Jag nickade och hon gick tillbaka till sitt skrivbord. Mina ögon skannade de nyaste mejlen först. Jag verkade inte ha missat något för viktigt, bara några meddelanden om parkering och mötesnotiser och...vänta, vad är det här?
Mina ögon stannade vid en ämnesrad som löd "ÖVERFLYTTNINGSMEDDELANDE." Jag klickade på det. Jag skummade igenom hela mejlet snabbt - för snabbt - och var tvungen att läsa det två gånger till innan jag förstod. Mitt hjärta sjönk. Vår VD skulle förflyttas till en annan avdelning, och jag var hans assistent.
Tårar fyllde mina ögon. Först min pojkvän, och nu detta? Hela mitt liv var här. Mina vänner, min karriär, min favoritfrisör, allt. Jag ville inte lämna. Jag ville inte förlora min pojkvän till min syster. Brydde sig ingen om vad jag ville?
Ur ögonvrån såg jag Elena struttande mot mig. Elena, som hade försökt få mitt jobb som assistent till VD:n ända sedan hon började här. Hon var vacker och kunde få vad och vem hon ville, men insisterade på att ta den enda bra saken jag hade ifrån mig.
Hennes bröst nådde mig tio minuter innan hon gjorde det.
"Hej där, Hazel," log hon. Hennes vänlighet gjorde mig misstänksam.
"Elena," sa jag.
"Jag hörde att du lämnar oss snart," sa hon med en utstickande underläpp.
Skona mig. "Ja, jag såg just mejlet," sa jag.
"Det är synd. Nåväl. Jag antar att jag blir den nya VD:ns assistent. Jag hörde att han har mycket bättre smak än den förra."
Mina kinder brann.
Plötsligt hörde jag steg bakom mig. Elena och jag vände oss båda om. Min mun föll öppen. Mot oss gick kanske den stiligaste mannen jag någonsin sett. Han var lång och mörk och smärt, hans randiga kostym satt tätt på alla rätta ställen.
"Ursäkta mig, allihopa," sa han. Han hade ett befallande sätt. Alla vände genast sin uppmärksamhet mot honom. "Mitt namn är Logan. Jag är er nya VD. Vi har ett möte i konferensrummet om fem minuter. Alla."
Han vände sig för att gå ut.
"Honom behöver jag inte fråga två gånger," sa Elena och gick mot konferensrummet.
Jag suckade. Vad gör jag nu?
Några minuter tidigare stod Logan i sitt kontor och väntade på att hans personliga assistenter skulle komma. Till slut öppnades dörren och två män gick in.
Han drog fram ett foto från innerfickan på sin kostym. "Jag behöver er hjälp med att spåra upp den här kvinnan," sa Logan. "Hon är min nya fru."
Kvinnan på fotot bär en gigantisk ring.