Kapittel 1: En dårlig dag
Jentas perspektiv
Det startet som en vanlig dag på gården. Jeg ble brutalt vekket klokken 5, deretter frokost presis klokken 6, før arbeidsoppgavene begynte klokken 7. Jeg kunne ikke bevege meg veldig raskt fordi bena mine var brukket for en stund siden. Ronald, hovedtjeneren, ble irritert. Han syntes jeg ikke beveget meg raskt nok for ham, så han kom bort og slo meg i bakhodet og ba meg bevege meg raskere. Jeg prøvde å bevege meg raskt, men det var ikke lett. I dag forberedte vi alt til Kong Ray sitt besøk i år. Han hadde beordret at alle kvinner mellom 17-25 år skulle være til stede. Jeg ble tildelt oppgaver i pakkhuset. Jeg hatet å jobbe der fordi alle mennene pleide å ta på meg. Jeg trillet en vogn full av glass inn i spisesalen da Leanne kom inn.
"Hent meg litt vann," beordret Leanne meg.
"Nei, du kan hente det selv," svarte jeg.
"Du er en slave og gjør som du blir fortalt," sa hun.
"Du er ikke sjefen min," svarte jeg.
Det var en feil, for hun gikk og hentet Roland. Han grep meg i håret og dro meg til fangehullet. Han kastet meg inn i en celle.
"Jeg tar meg av deg senere," sa han.
Jeg visste at det var en feil å snakke tilbake. Men hun er en bortskjemt drittunge. Hun tror hun blir den neste Luna i flokken. Hun kan få jobben. Junior er den neste Alfaen. Han har ikke funnet sin make; hvis han har, har han ikke sagt noe om det. Leanne og Junior dater, og hun liker ikke at Junior liker meg. Vi tilbringer tid sammen da han har lært meg og noen få andre å forsvare oss selv. Jeg vil ut herfra. Jeg har vært slave siden jeg var 12. Jeg ble brakt hit til White River-klanen som baby. Jeg ble satt på barnehjemmet. Da jeg var 12, ble jeg tvunget til slaveri. Vi fikk knapt nok mat til å holde oss i live. Vi fikk bare brød og vann tre ganger om dagen. Noen ganger ga Junior oss ekstra. Jeg hører fottrinn nærme seg.
Det er Roland. Han har en pisk med sølvspisser.
"Nei, jeg beklager. Jeg skal ikke gjøre det igjen." Jeg tryglet.
"For sent, jente," sier Roland.
"Jeg er så lei meg," sa jeg.
All min bønn og tårer nådde døve ører. Han kom inn i cellen og slo meg i ansiktet. Så bøyer han meg over sengen og presser sin penis inn i skjeden min. Jeg skrek av smerte.
"Vær så snill, stopp," tryglet jeg.
"Hold kjeft, din kjerring." Roland roper.
"Vær så snill, stopp. Det gjør vondt." Jeg tryglet.
Han slo meg og dekket munnen min. Jeg sluttet å kjempe og bare lå der og begynte å hulke. Han ble ferdig, grep meg i håret og dro meg opp til pisketreet. Jeg fikk ti piskeslag for å ha snakket tilbake. Jeg ble deretter bedt om å gå tilbake til arbeidet. Jeg vendte tilbake til hovedspisesalen, hvor Leanne var med vennene sine. Hun pekte på meg og lo. Jeg satte glassene på bordet da Leanne med vilje veltet et av dem. Hovedkokken kom ut og slo meg i ansiktet,
"Slutt å ødelegge ting." Han sa.
Jeg svarte ikke; jeg fortsatte bare med arbeidet mitt. Jeg ble ferdig med å sette ut glassene og gikk til hagen for en liten pause. Ingen var rundt, og jeg visste at jeg ikke ville få problemer. Jeg nøt solen da jeg plutselig hørte fottrinn bak meg. Jeg snudde meg akkurat i tide til å bli slått i hodet av Roland.
"Hvorfor er du her ute?" krevde Roland.
"Jeg tok en pause," svarte jeg.
Han slår meg deretter.
"Gå tilbake til arbeidet," sier han.
"Ja, herr," svarer jeg.
Jeg går tilbake til kjøkkenet hvor kjøkkensjefen er. Jeg henter vognen med alle tallerkenene. Jeg setter tallerkenene på bordet da jeg hører Alfa bli sint på noen over telefonen. Åh! Flott, det betyr at alle vil få problemer hvis du kommer i hans vei. Jeg fortsetter å sette tallerkenene på bordet. Det var på tide å gå tilbake til brakkene. Når Alfa kommer stormende ut av kontoret sitt, går han rett bort til meg og slår meg så hardt at jeg faller bakover. Jeg overhørte en samtale om kongen, om å finne ut hva de gjorde og hvem de hadde som fanger. Det vil bli krig. Jeg setter opp vognene og går deretter til brakkene. Det er tre hus for slavene: kvinnebrakken, mannsbrakken og eldrebrakken. De fleste av dem er døende. Vi vil alle ende opp der til slutt. Barnehjemmet jeg var på til jeg var 12, ligger i midten. De fleste av barna der er fra forskjellige klaner.
Jeg skulle gjerne tatt en dusj etter morgenens hendelser. Men jeg vet at det ikke vil skje, så jeg vasker meg i vasken. Jeg er på vei til køya mi, hvis du kan kalle det det. Det er en tynn plankebit på gulvet med et teppe som er helt slitt og har hull i seg. Det holder meg ikke engang varm. Men det er alt jeg har.
Når Roland kommer inn og beordrer meg til å bli med ham, adlyder jeg med tårer i øynene fordi jeg vet hva han vil. Vi gikk til skogen bak brakkene. Han slo meg i magen, og jeg krøp sammen i smerte. Mens jeg ligger på bakken, river han av meg skjorten og løfter skjørtet mitt, og presser pikken sin inn i meg. Jeg skrek av smerte. Jeg holdt bare hånden over munnen og lot ham bli ferdig. Han kastet den revne skjorten på meg og ba meg gå tilbake til brakkene. Jeg finner et hjørne bakerst i huset og gråter. Tigging stopper ham ikke, og bønnene stopper ham ikke. Jeg er i ferd med å gi opp og hoppe fra fossen. Fossen er omtrent på størrelse med en 10-etasjes bygning. Jeg klarer ikke mer. Jeg vet at i morgen blir en ny arbeidsdag mens vi forbereder oss til kongens ankomst. Jeg ser ikke hva alt oppstyret handler om. Han kommer hvert år, og vi må gjøre oss klare hvert år.
Slavene, inkludert meg selv, blir deretter kledd som om vi er folk klanen har tatt inn av en eller annen grunn. Noen ganger ber de oss si at vi besøker fra en annen klan. I fjor var jeg 16, så jeg ble holdt i brakkene, noe som var fint fordi jeg ikke ble beordret rundt, og Roland kunne ikke skade meg. Så jeg gikk tidlig til sengs den kvelden. Det var fint. Men han fant ikke sin makker. Jeg tror ærlig talt ikke han vil finne henne. Han virket aldri interessert i å finne henne. Fra det de andre jentene har fortalt meg.