2. Språk Darling
Reven sitt perspektiv
Jeg kunne ha plukket henne ut hvor som helst. Hennes kropp, den kjente jeg bedre enn noen annens, inkludert min egen. Ophelia Blake, hun hadde vært i tankene mine siden dagen hun ble født. Jeg eide henne sekundet jeg så det oppskårne ansiktet hennes. Den dagen var for alltid brent inn i hjernen min. Terroren hun bar, farens blod som dekket meg. Følelsen av å se ham dø under sin egen kniv. Kniven han brukte til å skjære opp sin vakre datter.
Jeg hadde vært til stede på nesten hver store milepæl i livet hennes. Selv om hun ikke alltid hadde sett meg, var jeg der. Jeg hadde brukt de siste 7 årene på å holde øye med henne. Hun var min, og jeg hadde sørget for det. Hun burde ha visst at menn alltid var rundt for å beskytte henne, bortsett fra tiden hun tilbrakte på politihøyskolen. Men så snart hun var ferdig, var øynene rett tilbake på å spore henne. Hun var en agent, for Guds skyld, og hun hadde vært uvitende om at jeg hadde en hale som fulgte henne.
Jeg visste at hun hatet denne byen. Jeg visste at hun aldri ville ønske å komme tilbake til dette stedet med minnene som dukket opp her, men her var hun, i min klubb, i en rød kjole. Jeg hadde sett på henne siden hun ankom. Hennes perfekte røde lepper som omsluttet martiniglasset. Jeg hadde sett mannen som nærmet seg henne, og da hun snudde seg, så jeg uttrykket på mannens ansikt da han ikke kunne tåle arret som løp over henne. Det utsøkte arret.
Jeg visste hvorfor hun var her; hun hadde blitt tildelt meg. Andre agenter hadde prøvd, men de enten ble ekskludert eller jeg personlig drepte dem. Byrået prøvde noe annet. De trodde at Ophelia ville ha en sjanse til å få noe inkriminerende på meg. De idiotene trodde hun ville vende seg mot meg. Men jeg visste bedre. Denne kvinnen hadde beskyttet meg fra politiet en gang. Hun ville gjøre det igjen og igjen. Til tross for at alle visste at jeg hadde drept, ville hun ikke gi meg opp. Byrået hadde tatt så feil ved å sende henne hit.
Nå som hun hadde kommet tilbake til mitt helvete, ville hun aldri forlate igjen. Våre liv hadde startet med hverandre, og vi ville forlate denne verden med hverandre. Jeg hadde vært tålmodig og ventet på henne, men nå hadde hun kommet til min syndens hule. Min personlige underverden, og hun skulle regjere dette riket med meg, eller hun ville brenne som resten. Hun ville gi sin sjel til meg. Jeg hadde hatt henne en gang, og jeg ville ha henne igjen.
"Du har fylt ut fint." Jeg ga henne smilet som hadde fungert tusen ganger før. Hun sto der med sine malte lepper åpne. Jeg ville snart fylle dem til tårer rant nedover hennes fortryllende ansikt. "Kom igjen, er det slik du hilser en gammel venn?" sa jeg og la det på tykt. Jeg kjente spillet hennes, og jeg ville spille med til hun ga etter for det jeg allerede visste ville bli vår slutt. "Rev." Det var alt hun sa. Jeg hadde ikke blitt kalt ved fornavn siden dagen jeg tok ut lederne av de andre familiene. Det var Valentine for alle andre, men for henne ville jeg la henne kalle meg ved navnet hun vokste opp med.
Jeg la merke til at pulsen hennes økte på halsen, øynene hennes utvidet seg, og jeg kunne se at kjolen hennes strammet seg litt rundt brystene. Musikken i klubben min dundret, men jeg kunne ikke høre den. All min oppmerksomhet var rettet mot kvinnen foran meg. Hånden min strakte seg ut, Ophelia trakk seg ikke unna, hun ble stående der mens mine grove fingre sporet nedover det definerende arret i ansiktet hennes. Jeg hadde ventet mange år på å røre ved det ansiktet. Jeg trakk hånden min fra henne.
"Hva gjør du i byen? Jeg var sikker på at du aldri ville komme tilbake hit." Hun svelget og brakte seg selv tilbake til nåtiden. "Jeg trengte bare en forandring." Hun var en vakker liten løgner. "Mye har forandret seg de siste 7 årene. Som din eldste venn kunne jeg vise deg rundt." Pusten hennes begynte å bli mer anstrengt, det var svakt, men jeg la merke til det. Tenkte hun på hvordan vi lekte som barn? "Kom," sa jeg og snudde meg fra henne. Jeg visste at hun ville følge, enten av egen vilje, eller fordi hun måtte for oppdragets skyld.
Jeg gikk opp de røde trappene til toppetasjen som overså klubben. Dette var for VIP. Jeg satte meg på en av sofaene, og hun fulgte etter og satte seg. Det gikk ikke ubemerket forbi meg at hun holdt en stor avstand mellom oss. "Du vet, å gå ut på byen alene om natten er ikke det klokeste. Du vet aldri hvilke ulver som lurer i mørket." Hun forble taus. "Snakk, Ophelia, vi kjenner hverandre godt nok til at du ikke trenger å forbli taus." Munnen hennes ble stram. "Fox, jeg er voksen nå, jeg trenger ikke å bli eskortert for å gå ut om natten." Jeg smilte.
Der var den ilden som matchet ansiktet hennes. "Vi burde ta en whisky for gamle dagers skyld." Hun svarte ikke. Jeg hadde vært den første som introduserte henne for alkohol, og da var det whisky som gjaldt. Jeg visste at hun ville huske den dagen vi satt i kjelleren min og nippet til den mens vi spilte kort.
Jeg løftet hånden og signaliserte til en av kvinnene som hentet drikke til VIP-ene. Hun kom raskt. Øynene hennes så nesten ville ut mens hun ventet på at jeg skulle bestille. "Gia, ta med en flaske whisky og to glass." Øynene hennes skiftet endelig, og hun så Ophelia. Jeg så sjalusien blinke i øynene hennes. Og avsky.
Jeg hadde aldri invitert Gia til å drikke med meg. Jeg visste at hun ville ha mer fra meg. Hun ønsket å være min dronning. Jeg hadde gitt etter for hennes lyster mer enn én gang. Å ha munnen min over hele hennes fitte fikk henne til å tro at jeg ville gi henne mer, men det ville jeg aldri. Ophelia snappet: "Jeg vil ha en Vodka Martini til." Jeg så på Ophelia, et nytt smil krysset leppene mine. Jeg så tilbake på Gia og nikket. "Kom deg av gårde." Jeg ropte etter henne. Hun skyndte seg bort.
"Du vet det er uhøflig å avslå en drink du blir tilbudt. Din far ville blitt skuffet over å vite at etiketten han lærte deg var forgjeves." Ophelias ansikt strammet seg, og hun snudde hele kroppen mot meg. "Ikke snakk om faren min." Med et nøytralt ansikt sa jeg, "Et ømt punkt for deg?" Hånden hennes knyttet seg, før hun innså at hun mistet roen og rettet ryggen og slapp hånden. "Som du sa, jeg er voksen nå, og jeg vet bedre enn å blande alkoholene mine." Den smarte munnen hennes ville få henne i trøbbel.
Gia kom tilbake med brettet og drikkene våre på det. Hun satte dem ned og sørget for at jeg kunne se alt av kløften hennes. Langsomt reiste hun seg, i håp om at bevegelsen ville friste meg. "Valentine, vil du at jeg skal komme til kontoret ditt i kveld?" Hun var ikke snedig i det hele tatt. Jeg kunne se at hun prøvde å få det til å virke som om vi var sammen. Prøvde å gjøre krav på meg. Men jeg var vant til denne manipulerende oppførselen, jeg håndterte det regelmessig. "Nei." Sa jeg kjølig. "Men." Ophelia låste øynene på henne. "Han sa nei, din dumme kjerring."
Hun grep martini-en sin og så at Gia fortsatt sto der, i sjokk. "Kom deg vekk." Ophelia ropte nesten. Gia snudde seg og gikk. Jeg så på mens hun tok en slurk av drinken sin og satte den tilbake. "Jeg ser at du fortsatt har en skitten munn, prinsesse." Hun ga meg et blikk. "Jeg er ingen prinsesse." Hun nærmest hveste. Jeg ga henne et grusomt smil. "Men det var du en stund, i det minste for faren din. Han kalte deg det, til han begynte å forakte deg." Hun så giftig ut. "Ikke snakk om faren min."
Jeg beveget meg raskt, grep rundt halsen hennes med min tatoverte hånd. Jeg klemte ikke hardt, bare litt press. Ansiktet mitt kom nær øret hennes, og jeg hvisket. "Vær forsiktig, Ophelia, vi er gamle venner, men du vet hva jeg er i stand til." Ansiktet hennes var så alvorlig.
Jeg fanget en duft av hennes berusende lukt og slapp grepet om halsen hennes. Hun reiste seg, "Jeg går hjem." sa hun rolig. Bare min Ophelia kunne være spitefull og deretter ha en rolig oppførsel det neste sekundet. Hun hadde holdt seg i sjakk i de flere årene hun hadde vært borte. En natt med meg, og hun oppførte seg allerede som jenta jeg vokste opp med. "Jeg vil se deg snart." Hun svarte ikke. Hun kjente meg godt nok til å vite at hvis jeg ønsket hennes selskap, ville jeg komme og hente henne. Det var ingen steder i denne byen hun kunne gå hvor jeg ikke ville finne henne.
Jeg så på hoftene hennes svaie mens hun gikk bort. Jeg smilte mens hun gikk som om vår interaksjon ikke hadde gjort noe med henne. Jeg visste at mine ord ville bli spilt av igjen og igjen i hodet hennes. Ophelia og jeg var knyttet av vår fortid og vår fremtid, og hun ville vite det snart nok. Jeg ville trekke mørket ut av henne som djevelen gjorde med de rettferdige. Jeg lente meg tilbake og nippet til whiskyen min, smilte innvendig da jeg visste at jeg hadde fått hennes oppmerksomhet.