Kapittel 2 Sekretærkonkurranse
Neste dag sto jeg foran den nye administrerende direktøren, og jeg kunne ikke la være å stirre på ham. Det var ikke fordi han var utrolig kjekk - det var han. Herregud, han så ut som han kom rett ut av en artikkel med tittelen "De ti heteste mennene Gud har skapt gjennom tidene." Nei... det var fordi jeg ikke kunne riste av meg følelsen av at han virket så kjent for meg.
Jeg sto i en rekke med noen av de beste talentene i selskapets administrasjonsavdeling. Den nye direktøren - Logan, som han insisterte på at vi skulle kalle ham - hadde bedt om å intervjue de beste av de beste for å ansette som sin assistent. Heldigvis inkluderte den listen meg. Kanskje jeg ikke trengte å flytte likevel. Jeg var ikke ofte selvsikker i livet, men på jobben? Jeg visste at jeg var jævlig god i jobben min.
Dessverre var Elena også i den rekken.
"God morgen," sa Logan, med et kaldt, alvorlig uttrykk i ansiktet. Jeg hadde bare sett ham noen få ganger på kontoret, men kald og alvorlig virket som det eneste uttrykket han hadde.
"Dere vet alle hvorfor dere er her," fortsatte Logan. "Vennligst introduser dere selv og fortell meg om noen av de tingene dere har oppnådd mens dere har jobbet her. Vi begynner med deg," sa han og pekte på mannen på motsatt ende av rekken fra meg, Gary.
Mens den første kandidaten introduserte seg for Logan, var Elena opptatt med å finne den rette poseringen for å få utringningen til å fremstå så mye som mulig i den lille røde kjolen hennes. Hvis hun stakk brystet mer frem, ville hun begynne å stikke ut folks øyne.
Jeg glattet ut skjørtet med hendene. Jeg kunne ikke nekte for at jeg følte meg litt urolig over min mer profesjonelle antrekk: blazer, skjørt, svarte innfattede briller. Menn foretrakk ofte Elenas sexy antrekk fremfor min lavmælte garderobe, og det var ingen hemmelighet at hun fikk mange muligheter over meg på grunn av det.
Etter at Gary var ferdig med sin introduksjon, sto Elena så høy og forførende som mulig og åpnet munnen for å begynne sin. Men før hun kunne si et ord, holdt Logan opp en hånd for å stoppe henne. Han henvendte seg til henne: "Du er ikke lenger en kandidat til denne stillingen."
Elena sitt ansikt og bryst sank. En lamslått stillhet fylte rommet. Ingen andre våget å puste.
Etter å ha plukket opp kjeven min fra gulvet, kjempet jeg for å skjule smilet som dannet seg på leppene mine da Elena, som jeg forestilte meg aldri hadde blitt avvist av en mann i sitt liv, så på oss andre i sjokk. Tårer begynte å fylle øynene hennes. "Men...jeg...du...," stammet hun. "Herr direktør, vi har ikke engang hatt en samtale ennå, dette er ikke rettferdig!"
Jeg undertrykte en latter. Jeg hadde aldri sett Elena miste det slik før. Hun var vanligvis så rolig og samlet. Dette var fantastisk.
Logan ignorerte henne. "Kan noen fortelle henne hvorfor hun har blitt eliminert så raskt?" spurte han oss andre.
Åh, jeg visste hvorfor. Og jeg kunne ikke vente med å gni det inn i ansiktet hennes. "Du har på deg en ring på venstre hånd," sa jeg, fortsatt kjempende mot smilet.
Logan holdt opp hånden sin for å vise alle ringen. "Veldig bra. Du er smart. Ett poeng til deg," sa han til meg. Ordene hans sa at han var imponert, men ansiktet hans viket aldri fra det kalde, alvorlige uttrykket.
Han så deretter på Elena. "Jeg er en gift mann. Som sekretær bør du ikke prøve å bli for familiær med din gifte sjef. Det er utrolig uprofesjonelt."
Elena, som så forvirret og opprørt ut over det som nettopp hadde skjedd, slapp skuldrene fremover og krysset armene foran brystet. Jeg gjettet at denne tilnærmingen hennes aldri hadde mislyktes før. Jeg hadde aldri sett henne se så beseiret ut. Jeg kunne ikke vente med å løpe og fortelle Maria om det så snart dette første intervjuet var over.
Logan vendte seg mot meg, og hoppet over de to kollegene som stod mellom Elena og meg. "Vær så snill, fortell meg litt om deg selv," sa han. Kandidatene han overså sendte meg skitne blikk, men jeg ignorerte dem. De kunne ikke ta meg ned fra skyen jeg var på.
"Mitt navn er Hazel," smilte jeg til ham. Jeg ga ham en kort liste over prestasjonene og utmerkelsene jeg hadde oppnådd i de årene jeg hadde vært i selskapet. Mens jeg ramset opp listen min, gjorde uttrykket hans meg urolig. Det hadde fortsatt ikke endret seg fra det kalde, alvorlige blikket ansiktet hans hadde hatt siden han ble vår nye administrerende direktør. Jeg kunne ikke lese ham i det hele tatt. Var han imponert? Kjedet han seg? Jeg antar at bare tiden ville vise.
Etter at jeg var ferdig, ga han et lite nikk og sa, "Jeg vil gi de fire gjenværende av dere en to-ukers vurderingsperiode, etter det vil jeg velge kandidaten jeg føler er best egnet til å være min sekretær."
Kollegaen til høyre for meg, Ethan, snakket opp med en gang. "Hva vil vår første vurdering innebære?"
Jeg ville rulle med øynene. Jeg visste at spørsmålet hans bare var et forsøk på å vise hvor ivrig og effektiv han kunne være som arbeider. Jeg likte Ethan godt nok, men han var definitivt en skrytepave. Jeg var ikke den eneste som ble irritert av spørsmålet hans. Logan endret for første gang uttrykket sitt: han rynket pannen mot Ethan. "Jeg har ikke planlagt en spørsmålsrunde her." Han kastet et blikk ned på klokken sin. "Men hva med dette. Hver av dere skal hjelpe meg med å planlegge min første offisielle date med kona mi."
Mine medkandidater og jeg utvekslet forvirrede blikk. En første date... med kona hans? Jeg så tilbake på Logan, og forvirringen ble til sjokk. Var det et smil jeg så som krøp frem i munnvikene hans?
"Vel, dere har deres første oppgave. Jeg foreslår at dere setter i gang," nikket Logan til oss og forlot rommet.
Så snart døren lukket seg bak ham, fnyste Elena. "Jeg kan ikke tro at den mannen er gift. Alle snakker om hvordan han er selve symbolet på en ledig ungkar. Han er som, ungkarsdiamanten. Han kunne hatt hvilken som helst kvinne han ville, og han slo seg til ro med bare én? Jeg kjøper det ikke. Noe rart foregår her."
Denne gangen trengte jeg ikke skjule smilet mitt. Hun var i ferd med å miste grepet, og det var herlig.
Hun fanget blikket mitt og stirret sint på meg. "Fint drittspisende glis, Hazel. Jeg ville ikke bli for selvsikker for tidlig hvis jeg var deg. Jeg hører at du har noen problemer med å holde på de få mennene du klarer å imponere kortvarig."
Smile mitt forsvant like raskt som det hadde dukket opp.
"Apropos... hva skjedde under den plutselige permisjonen nylig? Jeg hørte at du dro på en romantisk tur til Las Vegas, men jeg har ikke sett eller hørt noe om det siden. Hvorfor det?" Hun smilte hånlig til meg.
Alle øyne i rommet var plutselig rettet mot meg. Ansiktet mitt brant, og all den gode følelsen jeg hadde fra Elenas nederlag i konkurransen smeltet bort. Las Vegas-turen...
Å gud, vet hun det?