Chương 5 Đề xuất ngày
Ethan tiếp tục bài thuyết trình của mình - thực ra là bài thuyết trình của tôi - nhưng tôi không thể chịu đựng thêm nữa. Tôi buộc mình phải không nghe anh ta để có thể nghĩ ra ý tưởng khác trước khi đến lượt mình.
Tôi nhìn qua Logan với ánh mắt tò mò. Anh ấy nhướn mày và có vẻ khá hứng thú với buổi hẹn mà Ethan đang đề xuất. Tôi nhíu mày và khoanh tay. Tôi biết mình đã nghĩ ra một ý tưởng hẹn hò tuyệt vời. Tôi không thể tin được sự táo bạo của Ethan, ăn cắp ý tưởng của tôi khi tôi đang cố giúp anh ấy.
Gary đứng lên tiếp theo để đưa ra đề xuất ý tưởng hẹn hò của mình. Anh ấy có tất cả những gì cần thiết cho một bài thuyết trình hoàn hảo: trình chiếu, một cây chỉ fancy, bảng trifold với các bức ảnh, thậm chí anh ấy còn rải cánh hoa hồng xuống đất trước mặt mình và bật nhạc lãng mạn nhẹ nhàng để tạo không khí.
Chết tiệt, Gary thật giỏi. Tôi cảm thấy như mình nên rút lui khỏi cuộc chạy đua làm trợ lý của Logan ngay lúc đó. Những bài thuyết trình này quá hoành tráng và tôi hoàn toàn không có gì.
Gary bắt đầu trình chiếu. "Hãy hình dung: bạn, vợ bạn và chiếc máy bay riêng của bạn." Anh ấy nhấp sang slide tiếp theo. "Bạn đưa cô ấy đi một chuyến bay lãng mạn, và cuối cùng cả hai có thể xem một buổi trình diễn drone từ sự thoải mái của chiếc máy bay riêng của bạn." Buổi trình chiếu kết thúc với một màn trình diễn drone sẽ trông như thế nào.
Logan không nói một lời. Anh ấy nhìn Joan.
"Ồ, nhưng tôi chưa xong..." Gary bắt đầu.
Logan chỉ nhướn mày nhìn anh ấy và chỉ vào chỗ trống của Gary. Anh ấy cúi đầu và bắt đầu thu dọn bảng trưng bày của mình.
Logan thật lạnh lùng đúng như vẻ ngoài của anh ấy. Nếu anh ấy không thích bài thuyết trình được chuẩn bị kỹ lưỡng đó, tôi chẳng có cơ hội nào.
Joan thay chỗ của Gary ở phía trước phòng. Cô ấy dựng bảng trưng bày của mình lên giá và đặt các đạo cụ xung quanh: một lọ cát, vỏ sò, nến. "Có gì lãng mạn hơn một buổi tối ở bãi biển?" Cô ấy chỉ vào bức ảnh bãi biển trên bảng của mình. "Ý tưởng của tôi là bạn thuê toàn bộ bãi biển Lake Kent gần đây. Bạn tổ chức một bữa tiệc xa hoa cho vợ mình để kỷ niệm buổi hẹn hò đầu tiên chính thức, sau đó bạn đưa cô ấy đến một phần khác của bãi biển, nơi hai bạn thưởng thức một bữa tối dưới ánh nến."
Logan nhíu mày trước gợi ý đó. Anh ấy kín đáo nhìn đồng hồ. Thật khó để đọc được suy nghĩ của anh ấy, với vẻ ngoài lạnh lùng thường trực, nhưng tôi có cảm giác anh ấy không quá hứng thú với bất kỳ ý tưởng nào trong số đó.
Joan mỉm cười với Logan khi kết thúc bài thuyết trình của mình. Anh ấy phớt lờ cô ấy.
"Ethan," anh ấy nói, quay sang anh ta. "Ý tưởng bảo tàng nghệ thuật của cậu. Có gì khác nữa không?"
Joan thất vọng cúi đầu xuống, không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ Logan.
"Ồ! Ờ..." Ethan nhìn tôi, nhưng tôi bắn cho anh ta một cái nhìn "đừng có mà" và lắc đầu. Mặt anh ta đỏ bừng, và anh ta lúng túng một lúc. "Có lẽ giám đốc bảo tàng cũng có thể đưa bạn đi tham quan cá nhân?"
Mặt Logan xụ xuống trước gợi ý đó. Rõ ràng anh ấy không hứng thú với bất kỳ ý tưởng hẹn hò hoành tráng, quá mức nào mà đồng nghiệp của tôi đã trình bày.
"Hazel?" Logan quay sang tôi.
Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Tôi từ từ bước lên đứng trước phòng. Joan vẫn đang trong quá trình dọn dẹp các đạo cụ và bảng của cô ấy. "Xin lỗi ông, tôi không chuẩn bị một bài thuyết trình chính thức như mọi người khác. Nhưng tôi có một vài ý tưởng."
"Xin mời bạn," Logan nói.
"À, thưa ông, tối qua tôi đã tìm hiểu khá nhiều về ông," tôi đang cố kéo dài thời gian, hy vọng rằng việc nói lan man sẽ giúp tôi nghĩ ra một ý tưởng hẹn hò tuyệt vời. "Những gì tôi đọc được khiến tôi tin rằng ông sẽ thích một buổi hẹn hò riêng tư, ấm cúng hơn."
Anh ấy gật đầu nhẹ, và đó là tất cả sự khích lệ tôi cần để tiếp tục nói lan man.
"Tôi cũng đọc rằng ông thích nghe và chơi bài 'The Streets of Dublin,' một bài hát thường được chơi trong những quán rượu nhỏ, và ông lấy sức mạnh từ giai điệu của bài hát này."
Cuối cùng, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi. "Tôi tin rằng buổi hẹn hò lý tưởng đầu tiên với vợ ông sẽ là dẫn cô ấy đến quán rượu yêu thích của ông, Flannigan’s. Vì ông thường xuyên đến đó, theo bài báo tôi đọc trên tạp chí The Business of Business, người pha chế đã biết ông và biết chính xác ông thích gì."
Khuôn mặt của Logan bắt đầu dịu đi, cho tôi thêm can đảm để tiếp tục. "Ông thậm chí không cần phải nói một lời nào. Anh ấy sẽ mang đồ uống cho ông và người vợ xinh đẹp của ông và ông sẽ cảm thấy như mình có cả quán rượu cho riêng mình."
Khi tôi miêu tả buổi hẹn, tôi tưởng tượng mình là người phụ nữ trong tình huống đó. Tôi đang miêu tả buổi hẹn hoàn hảo của ông ấy hay của chính tôi?
Tôi tiếp tục, đột nhiên nhớ đến một sở thích khác mà ông ấy nói rằng ông ấy yêu nhưng hiếm khi có cơ hội làm: chơi piano cho người khác trong khi họ nhảy và hát. "Sau vài ly, ông có thể ngồi vào chiếc piano và chơi bài hát mà ông yêu thích, để giới thiệu cho vợ ông. Có lẽ cô ấy còn có thể nhảy theo khi ông chơi."
Tôi dừng lại, tìm kiếm những từ hoàn hảo để tóm tắt về con người mà tôi tưởng tượng Logan có thể là bên dưới vẻ ngoài lạnh lùng, đào hoa đó. "Bởi vì, thưa ông, điều quan trọng nhất về buổi hẹn đầu tiên không phải là hình thức, mà là 'trái tim' của nó."
Mọi người trong phòng trở nên im lặng và đứng yên, bạn có thể nghe thấy một chiếc ghim rơi. Tất cả ánh mắt đều đông cứng nhìn tôi.
Biểu cảm lạnh lùng của Logan biến mất, thay vào đó là một biểu cảm trêu chọc và tán tỉnh. Tim tôi nhảy lên và má tôi đỏ bừng - một phản ứng hoàn toàn khiến tôi ngạc nhiên.
Nhưng trước khi anh ấy có thể trả lời đề xuất của tôi, điện thoại của Logan reo.
"Jeffrey, chào," anh ấy trả lời. Sau đó, anh ấy hạ giọng xuống thì thầm khi bước tới góc phòng. Tôi cố gắng nghe lén, chắc chắn mọi người trong phòng cũng đang làm vậy. "Bạn có manh mối về Vegas chưa?" Logan hỏi. Tim tôi đập nhanh khi nghe từ Vegas.
"Vâng, chúng tôi đã tìm thấy chiếc nhẫn," giọng nói yếu ớt, nhưng tôi vẫn có thể nghe rõ những gì đang được nói ở đầu dây bên kia. "Nó giống hệt. Có vẻ như chúng tôi đã tìm thấy cô ấy."
Tìm thấy cô ấy? "Cô ấy" là ai? Mọi thứ tôi học được về Logan thật là một bí ẩn kỳ lạ đối với tôi.
"Làm tốt lắm," Logan nói. "Tôi sẽ đến xác nhận với bạn ngay." Anh ấy cười và cúp máy. Một nụ cười thực sự. Tôi ước gì anh ấy không cười, nó làm anh ấy trở nên hấp dẫn hơn gấp triệu lần.
Anh ấy bước tới và đứng gần tôi, nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Anh ấy nắm chặt vai tôi bằng hai tay và lại cho tôi cái nhìn tán tỉnh đó. Tim tôi bắt đầu đập nhanh và mạnh và lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi.
Tại sao tôi đột nhiên cảm thấy như một học sinh trung học nhút nhát, mọt sách đang bị vua vũ hội ngoài tầm với tán tỉnh?