나의 야만적인 발렌타인

2.랭귀지 달링

여우의 시점

어디서든 그녀를 찾아낼 수 있었다. 그녀의 몸매는 나 자신을 포함해 누구보다도 내가 잘 알고 있었다. 오필리아 블레이크, 그녀가 태어난 날부터 내 머릿속에 있었다. 그녀의 상처 입은 얼굴을 본 순간 그녀는 내 것이 되었다. 그날은 영원히 내 뇌리에 각인되었다. 그녀가 보여준 공포, 그녀의 아버지의 피가 나에게 묻었던 것. 그가 자신의 칼 아래에서 죽어가는 것을 지켜보는 감각. 그의 아름다운 딸의 얼굴을 베는 데 사용했던 바로 그 칼.

나는 그녀 인생의 거의 모든 중요한 순간에 있었다. 비록 그녀가 항상 나를 본 것은 아니지만 나는 거기 있었다. 지난 7년 동안 그녀를 지켜봐 왔다. 그녀는 내 것이었고 나는 그것을 확실히 했다. 그녀는 콴티코에서 보낸 시간을 제외하고는 항상 그녀를 보호하는 남자들이 주변에 있었다는 것을 알았어야 했다. 하지만 그녀가 훈련을 마치자마자 그녀를 감시하는 눈들이 다시 돌아왔다. 그녀는 제기랄 요원이었는데도, 내가 그녀를 미행하는 사람을 두고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다.

그녀가 이 도시를 싫어한다는 것을 알고 있었다. 여기서 떠오르는 기억들 때문에 이곳으로 돌아오고 싶지 않을 거라는 것도 알았다. 그런데도 그녀는 여기 내 클럽에, 빨간 드레스를 입고 와 있었다. 그녀가 도착한 순간부터 지켜봤다. 마티니 잔을 감싸는 그녀의 완벽한 붉은 입술. 그녀에게 다가오는 남자를 보았고, 그녀가 돌아섰을 때 그 남자의 얼굴에 떠오른 표정도 보았다. 그는 그녀의 얼굴을 가로지르는 흉터를 견딜 수 없었다. 그 절묘한 흉터.

그녀가 왜 여기 있는지 알고 있었다. 그녀는 나에게 배정되었다. 다른 요원들도 시도했지만, 그들은 배제되거나 내가 직접 죽였다. 국이 다른 방법을 시도하고 있었다. 그들은 오필리아가 나에게서 범죄 증거를 얻을 기회가 있을 거라고 생각했다. 그 바보들은 그녀가 나를 배신할 거라고 생각했다. 하지만 나는 더 잘 알고 있었다. 이 여자는 한때 경찰로부터 나를 보호해 준 적이 있다. 그녀는 계속해서 그렇게 할 것이다. 내가 살인을 했다는 것을 모두가 알고 있음에도 불구하고 그녀는 나를 넘기지 않을 것이다. 국이 그녀를 여기 보낸 것은 큰 실수였다.

이제 그녀가 내 지옥으로 돌아왔으니, 다시는 떠나지 못할 것이다. 우리의 삶은 서로와 함께 시작되었고, 우리는 서로와 함께 이 세상을 떠날 것이다. 그녀를 기다리며 인내심을 가졌지만, 이제 그녀는 내 죄악의 소굴에 왔다. 내 개인적인 지하세계 놀이터에. 그녀는 나와 함께 이 왕국을 다스리거나, 아니면 다른 이들처럼 불타버릴 것이다. 그녀는 자신의 영혼을 나에게 굴복시킬 것이다. 한때 그녀를 가졌었고, 다시 그녀를 가질 것이다.

"잘 자랐네." 나는 수천 번이나 효과가 있었던 미소를 지었다. 그녀는 그곳에 서서 입술을 벌렸다. 곧 그 입을 채워 그녀의 매혹적인 얼굴에 눈물이 흐르게 할 것이다. "이봐, 그게 오랜 친구를 맞이하는 방법이야?" 나는 과장되게 말했다. 그녀의 게임을 알고 있었고, 우리의 결말이 어떻게 될지 이미 알고 있는 내가 그녀가 굴복할 때까지 그 게임을 해줄 것이다. "폭스." 그녀가 말한 것은 그게 전부였다. 다른 가문의 우두머리들을 제거한 날 이후로 내 이름으로 불린 적이 없었다. 다른 사람들에게는 발렌타인이었지만, 그녀에게는 그녀가 자라면서 알았던 이름으로 불리는 것을 허락할 것이다.

나는 그녀의 목에서 맥박이 빨라지는 것을 알아차렸고, 그녀의 눈동자가 확장되었으며, 그녀의 드레스가 가슴 부분에서 약간 더 꽉 조이는 것을 볼 수 있었다. 클럽의 음악은 울려 퍼졌지만 들리지 않았다. 내 모든 관심은 내 앞에 있는 여자에게 쏠려 있었다. 내 손이 뻗어 나갔고, 오필리아는 물러서지 않았다. 그녀는 내 거친 손가락이 그녀 얼굴의 특징적인 흉터를 따라 내려가는 동안 그대로 서 있었다. 나는 그 얼굴을 만지기 위해 오랜 세월을 기다려왔다. 나는 그녀에게서 손을 뗐다.

"이 도시에서 뭐하고 있어? 넌 절대 여기로 돌아오지 않을 거라고 확신했는데." 그녀는 침을 삼키고 정신을 차렸다. "그냥 변화가 필요했어." 그녀는 아름다운 거짓말쟁이였다. "지난 7년 동안 많은 것이 변했어. 네 가장 오래된 친구로서 내가 안내해 줄 수 있지." 그녀의 호흡이 더 힘들어지기 시작했다. 미세하지만, 나는 알아차렸다. 그녀는 우리가 아이들로서 놀았던 때를 생각하고 있을까. "따라와," 나는 그녀에게서 돌아서며 말했다. 그녀가 따라올 것을 알고 있었다. 자신의 의지에 의해서든, 아니면 임무를 위해 필요해서든.

나는 클럽을 내려다보는 맨 위층으로 이어지는 붉은 계단을 올라갔다. 이곳은 VIP를 위한 공간이었다. 나는 소파 중 하나에 앉았고 그녀도 따라 앉았다. 그녀가 우리 사이에 큰 공간을 두고 있다는 것을 놓치지 않았다. "혼자서 밤에 외출하는 것은 현명하지 않아. 어떤 늑대들이 기다리고 있을지 모르잖아." 그녀는 침묵을 지켰다. "말해봐, 오필리아. 우리는 서로를 충분히 잘 알아서 네가 계속 침묵할 필요가 없어." 그녀의 입이 굳어졌다. "폭스, 난 이제 다 큰 여자야. 밤에 외출할 때 호위가 필요하지 않아." 나는 히죽 웃었다.

그녀의 얼굴과 어울리는 불꽃 같은 기세가 있었다. "옛날 생각하며 위스키 한잔 해야겠어." 그녀는 대답하지 않았다. 내가 그녀에게 처음으로 술을 소개한 사람이었고, 그때 선택한 술은 위스키였다. 그녀가 우리가 내 지하실에 앉아 위스키를 홀짝이며 카드 게임을 했던 그날을 기억할 것이라는 걸 알았다.

나는 손을 들어 VIP를 위해 음료를 가져오는 여자 중 한 명을 불렀다. 그녀는 재빨리 다가왔다. 그 여자의 눈은 내가 주문하기를 기다리며 야생적으로 빛났다. "지아, 위스키 한 병과 잔 두 개 가져와." 그녀의 눈이 마침내 움직여 오필리아를 보았고, 나는 그녀의 눈에서 질투의 빛과 혐오감을 보았다.

나는 지아에게 한 번도 나와 함께 마시자고 초대한 적이 없었다. 그녀가 나에게서 더 많은 것을 원한다는 것을 알고 있었다. 그녀는 내 여왕이 되고 싶어했다. 나는 그녀의 욕망에 한 번 이상 굴복한 적이 있었다. 그녀의 보지에 내 입을 대는 것이 그녀로 하여금 내가 더 많은 것을 줄 것이라고 생각하게 했지만, 나는 결코 그러지 않을 것이다. 오필리아가 날카롭게 말했다. "난 보드카 마티니로 한 잔 더 마실게." 나는 오필리아를 보며 다시 한번 히죽 웃었다. 지아에게 다시 고개를 돌려 고개를 끄덕였다. "어서 가." 나는 그녀에게 소리쳤다. 그녀는 서둘러 떠났다.

"제안된 음료를 거절하는 것은 무례한 일이야. 네 아버지가 가르친 예절이 모두 헛되었다는 것을 알면 실망할 거야." 오필리아의 얼굴이 찡그려지며 온몸을 내게로 돌렸다. "내 아버지에 대해 절대 언급하지 마." 무표정한 얼굴로 나는 말했다. "약점이구나?" 그녀의 손이 주먹을 쥐었다가, 침착함을 잃고 있다는 것을 깨닫고 등을 곧게 펴고 손을 풀었다. "네가 말했듯이, 난 이제 다 컸고, 술을 섞어 마시는 것이 좋지 않다는 것을 알아." 그 똑똑한 입이 그녀를 곤경에 빠뜨릴 것이다.

지아가 쟁반과 음료를 가지고 돌아와 내려놓으며 가슴골을 내게 보여주려 애썼다. 천천히 일어서며, 그 움직임이 나를 유혹하기를 바라는 듯했다. "발렌타인, 오늘 밤 당신 사무실에 갈까요?" 그녀는 전혀 교묘하지 않았다. 그녀가 우리가 함께 있는 것처럼 보이려고 노력하는 것을 알 수 있었다. 나에게 소유권을 주장하려는 시도였다. 하지만 나는 이런 조종적인 행동에 익숙했다. 정기적으로 다루는 일이었다. "아니." 나는 냉정하게 말했다. "하지만." 오필리아가 그녀와 눈을 마주쳤다. "그가 아니라고 했잖아, 멍청한 년아."

그녀는 마티니를 집어 들고 지아가 여전히 거기 서 있는 것을 보았다. 충격을 받은 채로. "꺼져." 오필리아가 거의 소리쳤다. 지아는 돌아서서 떠났다. 나는 그녀가 음료를 한 모금 마시고 다시 내려놓는 것을 지켜보았다. "여전히 더러운 입을 가지고 있구나, 공주님." 그녀가 나를 노려보았다. "난 공주가 아니야." 그녀는 거의 쉿 소리를 냈다. 나는 그녀에게 잔인한 미소를 지었다. "하지만 네 아버지에게는 한동안 그랬지. 그가 널 그렇게 불렀어, 널 경멸하기 전까지는." 그녀는 독기를 품은 듯했다. "내 아버지에 대해 씨발 말하지 마." 나는 빠르게 움직여 문신이 새겨진 손으로 그녀의 목을 감쌌다. 세게 조이지는 않았고, 약간의 압력만 가했다. 내 얼굴이 그녀의 귀에 다가갔고, 나는 속삭였다. "조심해, 오필리아. 우리가 오랜 친구일지 몰라도, 내가 무엇을 할 수 있는지 알잖아." 그녀의 얼굴은 매우 진지했다.

그녀의 매혹적인 향기를 맡고 그녀의 목을 잡고 있던 손을 놓았다. 그녀는 일어섰다. "집에 갈게." 그녀가 침착하게 말했다. 오직 내 오필리아만이 한 순간에는 앙심을 품다가 다음 순간에는 침착한 태도를 보일 수 있었다. 그녀는 떠나 있던 몇 년 동안 자신을 잘 통제해 왔다. 나와 함께 하룻밤을 보내고, 그녀는 이미 내가 자란 소녀처럼 행동하고 있었다. "곧 보자." 그녀는 대답하지 않았다. 그녀는 내가 그녀의 동행을 원한다면 가서 데려올 것이라는 것을 충분히 잘 알고 있었다. 이 도시 어디에도 내가 그녀를 찾지 못할 곳은 없었다.

나는 그녀가 걸어가며 엉덩이를 흔드는 것을 지켜보았다. 그녀가 우리의 상호작용이 그녀에게 아무런 영향도 미치지 않은 것처럼 당당하게 걸어가는 모습에 미소를 지었다. 내 말이 그녀의 머릿속에서 계속해서 반복될 것이라는 것을 알고 있었다. 오필리아와 나는 우리의 과거와 미래로 연결되어 있었고, 그녀는 곧 그것을 알게 될 것이다. 나는 악마가 의로운 자들에게 했던 것처럼 그녀에게서 어둠을 끌어낼 것이다. 나는 뒤로 기대앉아 위스키를 홀짝이며 내가 그녀의 관심을 끌었다는 것을 알고 속으로 미소 지었다.