Kapitel 2
Fox' Perspektive
Ich hätte sie überall herausgepickt. Ihre Gestalt kannte ich besser als jede andere, auch meine eigene. Ophelia Blake, sie war seit dem Tag ihrer Geburt in meinem Kopf. Ich besaß sie in dem Moment, als ich ihr zerschnittenes Gesicht sah. Dieser Tag war für immer in mein Gehirn eingebrannt. Der Schrecken, den sie trug, das Blut ihres Vaters, das mich bedeckte. Das Gefühl, ihn unter seinem eigenen Messer sterben zu sehen. Dem Messer, das er benutzte, um seine wunderschöne Tochter zu verstümmeln.
Ich war bei fast jedem großen Meilenstein ihres Lebens dabei. Auch wenn sie mich nicht immer gesehen hatte, war ich dort. Die letzten sieben Jahre hatte ich damit verbracht, ein Auge auf sie zu werfen. Sie war mein, und ich hatte dafür gesorgt. Sie hätte wissen sollen, dass immer Männer um sie herum waren, um sie zu beschützen, abgesehen von der Zeit, die sie in Quantico verbrachte. Aber sobald sie fertig war, gingen die Augen sofort wieder dazu über, sie zu verfolgen. Sie war Agentin, verdammt noch mal, und sie hatte keine Ahnung, dass ich sie beschatten ließ.
Ich wusste, dass sie diese Stadt hasste. Ich wusste, dass sie nie an diesen Ort mit den Erinnerungen zurückkehren wollte, die hier auftauchten, und doch war sie hier, in meinem Club, in einem roten Kleid. Ich hatte sie beobachtet, seit sie angekommen war. Ihre perfekten roten Lippen, die sich um ihr Martini-Glas legten. Ich hatte den Mann gesehen, der sich ihr näherte, und als sie sich umdrehte, den Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes, als er die Narbe, die sich über ihr Gesicht zog, nicht ertragen konnte. Diese exquisite Narbe.
Ich wusste, warum sie hier war; sie war mir zugewiesen worden. Andere Agenten hatten es versucht, aber sie wurden entweder ausgeschlossen oder ich tötete sie persönlich. Das Büro versuchte etwas anderes. Sie dachten, dass Ophelia eine Chance hätte, etwas Belastendes gegen mich zu finden. Diese Narren dachten, sie würde sich gegen mich wenden. Aber ich wusste es besser. Diese Frau hatte mich einmal vor den Cops beschützt. Sie würde es wieder und wieder tun. Trotz der Tatsache, dass jeder wusste, dass ich getötet hatte, würde sie mich nicht verraten. Das Büro hatte so falsch gelegen, sie hierher zu schicken.
Jetzt, da sie in meine Hölle zurückgekehrt war, würde sie nie wieder gehen. Unser Leben hatte miteinander begonnen, und wir würden diese Welt miteinander verlassen. Ich hatte geduldig auf sie gewartet, aber jetzt war sie in meine Sündenhöhle gekommen. Mein persönlicher Spielplatz der Unterwelt und sie würde dieses Königreich mit mir regieren, oder sie würde wie der Rest brennen. Sie würde ihre Seele mir unterwerfen. Ich hatte sie einmal, und ich würde sie wieder haben.
„Du hast dich gut entwickelt.“ Ich schenkte ihr das Lächeln, das tausendmal funktioniert hatte. Sie stand da, ihre bemalten Lippen geöffnet. Bald genug würde ich sie so weit füllen, dass Tränen über ihr bezauberndes Gesicht liefen. „Komm schon, ist das die Art, wie du einen alten Freund begrüßt?“ sagte ich und legte es dick auf. Ich kannte ihr Spiel, und ich würde darauf eingehen, bis sie sich dem ergab, was ich bereits wusste, unser Ende sein würde. „Fox.“ Das war alles, was sie sagte. Seit dem Tag, an dem ich die Köpfe der anderen Familien ausgeschaltet hatte, wurde ich nicht mehr bei meinem Vornamen genannt. Für alle anderen war ich Valentine, aber für sie würde ich zulassen, dass sie mich bei dem Namen nannte, mit dem sie aufgewachsen war.
Ich bemerkte, wie ihr Puls an ihrem Hals schneller wurde, ihre Augen sich weiteten, und ich konnte sehen, dass ihr Kleid an ihren Brüsten etwas enger wurde. Die Musik in meinem Club dröhnte, aber ich konnte sie nicht hören. Meine ganze Aufmerksamkeit war auf die Frau vor mir gerichtet. Meine Hand streckte sich aus, Ophelia zog sich nicht zurück, sie blieb stehen, während meine rauen Finger die prägnante Narbe auf ihrem Gesicht nachzeichneten. Ich hatte viele Jahre darauf gewartet, dieses Gesicht zu berühren. Ich zog meine Hand von ihr zurück.
„Was machst du in der Stadt? Ich war sicher, du würdest nie wieder hierher zurückkommen.“ Sie schluckte und brachte sich in die Gegenwart zurück. „Ich brauchte einfach eine Veränderung.“ Sie war eine wunderschöne kleine Lügnerin. „In den letzten sieben Jahren hat sich viel verändert. Als dein ältester Freund könnte ich dir die Gegend zeigen.“ Ihr Atem wurde schwerer, es war kaum merklich, aber ich bemerkte es. Dachte sie daran, wie wir als Kinder gespielt hatten? „Komm“, sagte ich und drehte mich von ihr weg. Ich wusste, dass sie folgen würde, ob aus eigenem Willen oder weil sie es für ihren Auftrag musste.
Ich ging die roten Treppen hinauf bis zur obersten Etage, die den Club überblickte. Dies war der VIP-Bereich. Ich setzte mich auf eine der Sofas und sie folgte mir, wobei sie einen großen Abstand zwischen uns ließ. „Weißt du, alleine eine Nacht in der Stadt zu verbringen, ist nicht das Klügste, man weiß nie, welche Wölfe auf der Lauer liegen.“ Sie blieb stumm. „Reden, Ophelia, wir kennen uns gut genug, dass du nicht stumm bleiben musst.“ Ihr Mund verzog sich. „Fox, ich bin jetzt ein großes Mädchen, ich brauche keinen Begleitschutz, um abends auszugehen.“ Ich schmunzelte.
Da war dieses Feuer, das zu ihrem Gesicht passte. „Wir sollten zur alten Zeit willen etwas Whisky trinken.“ Sie antwortete nicht. Ich war die erste Person, die ihr jemals Alkohol vorgestellt hatte, und damals war Whisky das Getränk der Wahl. Ich wusste, dass sie sich an den Tag erinnern würde, an dem wir in meinem Keller saßen, Whisky tranken und Karten spielten.
Ich hob die Hand und winkte einer der Frauen, die Getränke für die VIPs holten. Sie kam schnell. Ihre Augen sahen geradezu wild aus, während sie darauf wartete, dass ich bestellte. „Gia, bring eine Flasche Whisky und zwei Gläser.“ Ihre Augen wanderten schließlich zu Ophelia, und ich sah die Eifersucht in ihren Augen aufblitzen. Sowie Abscheu.
Ich hatte Gia nie eingeladen, mit mir zu trinken. Ich wusste, dass sie mehr von mir wollte. Sie wollte meine Königin sein. Ich hatte ihrer Lust mehr als einmal nachgegeben. Mein Mund überall an ihrem Körper ließ sie glauben, ich würde ihr mehr geben, aber das würde ich niemals tun. Ophelia schnappte: „Ich nehme einen weiteren Wodka Martini.“ Ich sah Ophelia an, ein weiteres Schmunzeln über meine Lippen huschend. Ich sah zurück zu Gia und nickte. „Verpiss dich.“ schrie ich sie an. Sie huschte davon.
„Weißt du, es ist unhöflich, ein angebotenes Getränk abzulehnen. Dein Vater wäre enttäuscht zu erfahren, dass die Etikette, die er dir beigebracht hat, umsonst war.“ Ophelias Gesicht verzog sich und sie drehte ihren ganzen Körper zu mir. „Sprich niemals über meinen Vater.“ Mit neutralem Gesichtsausdruck sagte ich: „Ein wunder Punkt für dich?“ Ihre Hand ballte sich zur Faust, bevor sie bemerkte, dass sie ihre Ruhe verlor, und sie richtete ihre Haltung auf und entspannte ihre Hand. „Wie du gesagt hast, ich bin jetzt erwachsen und weiß, dass man seine Alkoholika nicht mischen sollte.“ Dieser schlaue Mund würde ihr Ärger einbringen.
Gia kam mit dem Tablett und unseren Getränken zurück, sie stellte sie ab und sorgte dafür, dass ich ihr ganzes Dekolleté sehen konnte. Langsam stand sie auf, in der Hoffnung, dass die Bewegung mich reizen würde. „Valentine, möchtest du, dass ich heute Nacht in dein Büro komme?“ Sie war überhaupt nicht subtil. Ich konnte sehen, dass sie versuchte, es so aussehen zu lassen, als wären wir zusammen. Sie versuchte, einen Anspruch auf mich zu erheben. Aber ich war an dieses manipulative Verhalten gewöhnt, ich hatte regelmäßig damit zu tun. „Nein.“ sagte ich kühl. „Aber.“ Ophelia fixierte sie mit ihren Augen. „Er hat nein gesagt, du dumme Schlampe.“
Sie griff nach ihrem Martini und sah, dass Gia immer noch da stand, schockiert. „Verpiss dich.“ rief Ophelia praktisch. Gia drehte sich um und ging. Ich beobachtete, wie sie einen Schluck von ihrem Getränk nahm und es wieder abstellte. „Ich sehe, du hast immer noch eine schmutzige Zunge, Prinzessin.“ Sie warf mir einen wütenden Blick zu. „Ich bin keine Prinzessin.“ zischte sie praktisch. Ich schenkte ihr ein grausames Lächeln. „Aber das warst du eine Zeit lang, zumindest für deinen Vater. Er nannte dich so, bis er anfing, dich zu verachten.“ Sie sah giftig aus. „Sprich nicht über meinen verdammten Vater.“ Ich bewegte mich schnell und legte meine tätowierte Hand um ihren Hals. Ich drückte nicht fest, nur ein wenig Druck. Mein Gesicht kam an ihr Ohr, und ich flüsterte. „Vorsicht, Ophelia, wir mögen alte Freunde sein, aber du weißt, wozu ich fähig bin.“ Ihr Gesicht war so ernst.
Ich fing einen Hauch ihres betörenden Geruchs auf und ließ meinen Griff um ihren Hals los. Sie stand auf. „Ich gehe nach Hause.“ sagte sie ruhig. Nur meine Ophelia konnte so gehässig sein und dann im nächsten Moment eine ruhige Haltung bewahren. Sie hatte sich in den mehreren Jahren, in denen sie weg war, im Zaum gehalten. Eine Nacht mit mir, und sie verhielt sich schon wieder wie das Mädchen, mit dem ich aufgewachsen war. „Ich werde dich bald sehen.“ Sie antwortete nicht. Sie kannte mich gut genug, um zu wissen, dass ich sie holen würde, wenn ich ihre Gesellschaft wollte. Es gab keinen Ort in dieser Stadt, an den sie gehen konnte, wo ich sie nicht finden würde.
Ich beobachtete, wie ihre Hüften schwangen, als sie wegging. Ich lächelte, als sie davon schritt, als hätte unsere Interaktion nichts mit ihr gemacht. Ich wusste, dass meine Worte immer wieder in ihrem Kopf abspielen würden. Ophelia und ich waren durch unsere Vergangenheit und unsere Zukunft verbunden, und das würde sie bald genug wissen. Ich würde die Dunkelheit aus ihr herausziehen, wie der Teufel es mit den Gerechten tat. Ich lehnte mich zurück, nippte an meinem Whisky und lächelte innerlich, weil ich wusste, dass ich ihre Aufmerksamkeit erregt hatte.