Mein wilder Valentine

Kapitel 1

Dies ist eine düstere Mafia-Romanze, also seien die Leser gewarnt.

Ophelias Perspektive

Mein Herz pochte, als ich dort im überfüllten Club stand. Ich war hier auf einer Mission; ich sollte meinen Jugendfreund wiedersehen und ihn belasten. Mein Direktor sagte, ich würde undercover sein, und ich sollte ihn verführen, mich in seinen Freundeskreis und sein Geschäft integrieren, als ob das möglich wäre. Fox Valentine war clever. Er würde niemals Details seiner Operation preisgeben. Aber ich hatte Befehle erhalten und deshalb war ich hier.

Sie hatten mich aus meinem Labor für diese Aufgabe geholt. Ich war Mitglied des Büros, aber das bedeutete nicht, dass ich eine Feldagentin war. Ich war noch nie undercover gewesen. Ich hatte in einem Labor gearbeitet. Ich hatte Chemie im College studiert und bei allem geholfen, was mit Wissenschaft zu tun hatte. Aber sie versuchten, einen Weg zu finden, die Valentine-Familie zu stürzen, und das Oberhaupt davon war Fox. Meine Geschichte mit der Familie könnte einen Zugang bieten, zumindest glaubten sie das.

Ich war sicher, dass ich scheitern würde, das sagte ich meinem Direktor, aber er bestand darauf. Ich hatte eine Feldausbildung und war immer noch aktiv. Sie wussten, dass ich mich verteidigen konnte, wenn ich angegriffen würde, aber ich war nicht darauf trainiert, zu infiltrieren, ich hatte gesagt, das sei nicht meine Spezialität, aber meine Vergangenheit war alles, was den Direktor zu interessieren schien. Ich nippte an meinem Wodka-Martini, in diesem verführerischen Kleid. Dieser Club gehörte niemand anderem als Fox Valentine, meinem Jugendfreund, der zum Mafia-König geworden war. Ich war in den letzten Wochen über alles informiert worden, was er getan hatte, seit er mit 17 den Thron bestiegen hatte.

Keines davon waren gute Dinge, aber ich erwartete nichts anderes von dem Mann, der meinen Vater direkt vor meinen Augen bis zum Tode brutalisiert hatte. Ich hatte der Polizei nie gesagt, dass er es gewesen war, aber sie wussten es, auch ohne Beweise. Mein Vater war nur einer von vielen, die er getötet hatte. Ich bewegte mich unbehaglich in dem engen roten Kleid, das ich trug. Es war hauteng, aber ich sollte seine Aufmerksamkeit erregen, entweder die von ihm oder einem seiner Männer. Der Punkt war, Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Nicht dass ich dafür ein Kleid brauchte.

Mein Gesicht ließ die Leute immer schauen. Ich hatte eine Narbe, die von meinem Wangenknochen über mein Gesicht verlief und meine Lippen nahe der Mundwinkel durchtrennte und bis zum Kinn reichte. Das allein hätte gereicht, um Aufmerksamkeit zu erregen. Köpfe würden sich drehen, um einen guten Blick auf die Frau mit dem vernarbten Gesicht zu werfen. Ich seufzte und nahm einen weiteren Schluck. Laut meinem Direktor würde ich Monate in dieser Stadt verbringen. Vielleicht sogar ein Jahr oder länger. Es war ein langfristiger Undercover-Einsatz. Es würde Zeit brauchen, sich zu integrieren. Ich hasste diese Stadt.

Das einzige Gute daran war, dass ich Greer zum Abhängen hatte. Sie und ich hatten zusammen mit einem Abschluss in Chemie graduiert. Sie ging weiter und arbeitete für eine große Modeagentur und half ihnen, neue Parfums zu entwickeln, während ich nach Quantico ging und mich dann in ihrem forensischen Labor festsetzte. Nicht dass ich Greer das gesagt hätte. Ich sagte nur, dass ich in einem Labor arbeitete, die Wissenschaft, mit der ich mich beschäftigte, war nicht zum Reden geeignet.

Aber anstatt in meinem sicheren respektablen Leben zu sein, stand ich hier und trank Alkohol in einem überfüllten Club. Wo die Lichter blitzten und die Musik so laut war, dass ich sie in meinen Knochen spüren konnte. Andere Frauen in meinem Alter liebten solche Sachen, verdammt, wenn Greer mitgekommen wäre, hätte ich wahrscheinlich eine gute Zeit gehabt, aber ich war allein. Ich wollte sie nicht in diese Schlangengrube hineinziehen.

Ein Mann kam von hinten auf mich zu. „Hey, kann ich dir einen Drink ausgeben?“ Er hatte meinen Rücken gesehen, der in diesem Kleid so offensichtlich war und Männer dazu brachte, sich zu mir zu scharen. Ich drehte mich um und beobachtete, wie seine Augen über meine Narbe wanderten. Das fröhliche Lächeln, das er zuvor hatte, verblasste. Ich war keineswegs hässlich, aber die Narbe erschreckte manchmal Männer. Sie sahen sie und nahmen an, dass ich ein Trauma hatte. Was natürlich der Fall war. Ein Trauma, das so offensichtlich war, tat eines von drei Dingen mit Männern. Entweder sie steckten mich in die Kategorie beschädigt und bedürftig eines Retters, oder sie dachten, dass ich so verzweifelt nach Zuneigung sei. Dann gab es noch die Möglichkeit, dass sie wegen meines Aussehens wegliefen. Der Typ vor mir fiel in diese Kategorie.

„Entschuldigung, ich dachte, Sie wären jemand anderes.“ Ein guter Weg, um aus dieser peinlichen Situation herauszukommen, dachte er zumindest. „Alles klar, kein Problem.“ Ich bot ihm ein Lächeln an. Es war mir eigentlich egal. Ich hatte nicht vor, seine Aufmerksamkeit heute Abend zu erregen. Nein, das war nicht das Ziel. Ich wandte mich wieder der Bar zu. Vielleicht sollte ich tanzen, wäre das anziehender? Ich schaute nach oben auf den Balkon, der die Tanzfläche und die Bar überblickte. Fox musste dort oben sein, und wenn nicht er, dann einer seiner Männer.

Wie viele Nächte, fragte ich mich, würde ich hierherkommen müssen, bis die richtige Person auf mich zukam? Ich war schon jetzt müde und wollte nach Hause, in die Wohnung, in die ich vor Wochen eingezogen war. Das Büro hatte mich in einen schönen Teil der Stadt verlegt. In ein sicheres Gebäude, das sauber und gepflegt war. Da ich kein Enddatum für diesen Auftrag hatte, hatten sie dafür gesorgt, dass ich aus meinem vorherigen Mietvertrag herauskam und mir eine Wohnung gefunden, die mit meiner letzten vergleichbar war. Das Büro stellte sicher, dass ich keine meiner wenigen Besitztümer verkleinern musste.

Zusammen mit der Wohnung bekam ich einen Teilzeitjob, der zu meinem Abschluss passte. Ein Job, bei dem ich von meiner Wohnung aus Daten über verschiedene Chemikalien eingeben konnte. Es war extrem langweilig und überhaupt nicht praktisch, im Gegensatz zu dem, was ich früher den ganzen Tag gemacht hatte. Es war Teil meiner Tarnung, denn ich konnte ja schlecht keinen Job haben, das wäre verdächtig gewesen, und irgendetwas für die Strafverfolgung zu tun, war offensichtlich ausgeschlossen. Also war ich dafür verantwortlich, Daten über chemische Verbindungen in einen Laptop einzugeben und sie an eine unbedeutende Firma zu übermitteln.

Zumindest verdiente ich doppelt so viel. Das Büro zahlte mich ebenso wie mein Tarnjob. Insgesamt war mein Gehalt eine Verbesserung gegenüber dem, was ich vorher verdient hatte. Nicht, dass ich vorher schlecht verdient hätte, aber ohne Miete und Rechnungen zu zahlen, war dies ein guter finanzieller Job. Ich seufzte und schaute mich um, stellte fest, dass mein Getränk leer war. Ich hatte nicht bemerkt, dass ich es ausgetrunken hatte. Ich überlegte, ob ich tanzen oder ein weiteres Getränk bestellen sollte.

Ich schaute auf die volle Tanzfläche, wo Körper sich aneinander rieben. Wollte ich das wirklich tun? Ich war alleine gekommen und müsste alleine tanzen, bis sich jemand meiner erbarmte und mich in der Öffentlichkeit begrapschte. Verdammt nein, ich entschied, dass ein weiterer Wodka-Martini in Ordnung war. Ich müsste nach zwei aufhören. Ich konnte es mir nicht leisten, hier betrunken zu werden. Nicht, wenn ich alleine war. Es dauerte eine Weile, bis ich die Aufmerksamkeit eines der Barkeeper auf mich zog, aber er war schnell, sobald ich meine Bestellung aufgegeben hatte. Ich drehte mich nicht wieder um, sondern betrachtete mein Spiegelbild im Spiegel hinter den Spirituosen, die die Wand hinter der Bar säumten.

Ich trank mein Getränk schneller als das erste. Ich entschied, dass die Nacht nicht profitabel sein würde. Ich würde es morgen wieder versuchen und meinen Körper in ein weiteres enges Kleid zwängen müssen. Das war nur einer der Gründe, warum dieser Job so lange dauern würde. Es hing davon ab, dass entweder Fox oder einer seiner Männer mich bemerkte. Wenn Letzteres, müsste ich warten, bis seine Männer mich Fox vorstellten und er mich erkannte. Dann der langsame Aufbau unserer Beziehung. Der einzige Vorteil, den ich bei Fox hatte, war, dass wir als Kinder zusammen gewesen waren.

Und mein Direktor dachte, das sei das, was ich brauchte, um ihm nahe zu kommen. Sie hatten versucht, seine kriminelle Organisation zu infiltrieren, ohne Erfolg. Entweder brachte Fox die anderen Agenten nie rein oder er fand sie heraus und tötete sie, ohne Beweise zu hinterlassen. Ich war der letzte Versuch des Büros. Ich schaute auf die Bar. Es war echter Stein, es musste ein Vermögen gekostet haben, ein so großes Stück polierten Felsens zu installieren, aber es war elegant und wahrscheinlich einer der Gründe, warum dieser Club als Hotspot galt. Der Prunk musste die Leute hierher treiben. Ich beschloss zu gehen und drehte mich um, um den Ausgang zu finden.

„Nun, wenn das nicht die kleine Ophelia Blake ist.“ Seine Stimme war dunkel wie Gift, das aus seinem perfekten Mund floss. Tätowierungen lugten aus seinem weißen Hemd hervor. Er sah aus wie die Sünde, und dieses teuflische Lächeln konnte Engel dazu bringen, für einen Geschmack davon zu fallen. Aber ich war kein Engel, so begann mein Tanz mit dem Teufel.