Kapitel 3
In meiner Aufregung darüber, dass Elena sofort rausgeworfen wurde, hatte ich fast den ganzen Schlamassel vergessen, der mein Leben war. Aber Elenas Fragen brachten alles wieder zurück.
„Mein Privatleben steht nicht zur Diskussion“, sagte ich durch zusammengebissene Zähne. „Du bist so verdammt besessen von Männern und Klatsch, kein Wunder, dass sich deine beruflichen Fähigkeiten nicht verbessert haben.“ Ich drehte mich auf dem Absatz um und verließ schnell den Raum, bevor sie mir noch etwas entgegnen konnte.
Ich ging den Flur entlang direkt zu Marias Schreibtisch. „Snacks“, sagte ich, als ich sie erreichte. „Ich brauche welche.“
Ohne ein Wort stand sie auf und ging mit mir zur Vorratskammer. Sie wusste, wenn ich sagte, dass ich Snacks brauchte, war ich nicht in der Stimmung für ein Gespräch. Als wir durch die Tür der Vorratskammer gingen, stieß ich einen überraschten Laut aus.
Die normalerweise leere Vorratskammer war voller Leben. Mehrere Frauen standen herum, unterhielten sich miteinander, blätterten heftig durch Zeitschriften, scrollten schnell auf ihren Handys.
„Was ist hier los?“ fragte ich Maria, die nur mit den Schultern zuckte.
Ich bahnte mir meinen Weg durch die Menge der Frauen zu dem Regal, das die Schokoriegel hielt. Dabei hörte ich Gesprächsfetzen auf:
„…ich habe gehört, er steht total auf Blondinen…“
„…ich wette, er datet nur Socialites, es gibt keine Chance, dass er jemals jemanden aus dieser Firma daten würde…“
„…er hat sein eigenes Privatjet? Ich würde für einen Mann mit einem Jet töten…“
„…oh, wenn ich nur einen Mann finden könnte, der halb so reich und sexy ist wie er!“
Ich schnappte mir meinen Lieblings-Karamellriegel vom Regal und warf einen Blick auf die nächstgelegene offene Zeitschrift. Es war ein Artikel über den luxuriösen Lebensstil unseres neuen CEOs. Ich konnte nicht anders als zu lachen. Diese Frauen würden sterben für eine Chance bei Logan. Sie würden am Boden zerstört sein, wenn sie erfahren, dass er verheiratet war.
Maria und ich schlichen uns wieder aus der Vorratskammer. Sobald ihre Insassen außer Hörweite waren, schüttelte ich den Kopf zu Maria. „Hast du das gehört? Alle drehen wegen des neuen CEOs durch.“
Maria zuckte mit den Schultern, ein Grinsen breitete sich auf ihren Lippen aus. „Ich meine…kannst du es ihnen verdenken?“
„Oh Maria, nicht du auch noch!“
Sie lachte. „Willst du mir etwa sagen, dass du ihn nicht attraktiv findest?“
„Nein, das sage ich nicht. Ich meine, klar, er ist gutaussehend, aber…“ Ich sah mich um, um sicherzustellen, dass die Luft rein war. Ich senkte meine Stimme. „Er ist verheiratet. Und es scheint, ziemlich glücklich.“
„Oh“, Maria runzelte die Stirn. „Er ist so jung, oder? Ich bin überrascht, dass jemand so jung und wohlhabend wie er so früh in seinem Leben geheiratet hat.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich frage mich, wie sie wohl ist? Sie muss ziemlich erstaunlich sein, um ihn dazu zu bringen, den Junggesellen-Lifestyle aufzugeben, für den er so bekannt ist. Und apropos überraschende Dinge…“
Während wir zurück zu meinem Schreibtisch gingen, erzählte ich Maria alles über Elenas sofortige Eliminierung als Kandidatin für Logans Assistentin. Als wir meinen Schreibtisch erreichten, lachte Maria so sehr, dass ihr die Tränen über das Gesicht liefen.
„Füge ‚Experte im Erkennen von Goldgräbern‘ zu Logans Lebenslauf hinzu“, lachte sie.
„Ich war überrascht, dass er überhaupt etwas sehen konnte bei dem Dekolleté, das sie mitgebracht hatte“, sagte ich, als ich mich an meinen Schreibtisch setzte. Ich zog meine Handtasche aus der untersten Schublade und nahm mein Handy heraus, um nach Nachrichten zu schauen. Ich runzelte die Stirn, als ich sah, dass die einzige eine verpasste Anruf von meiner Mutter war.
„Was ist los?“ fragte Maria. Ich zeigte ihr das Handy. Sie runzelte die Stirn. „Oof. Das ist ein Stimmungskiller. Viel Glück.“ Sie gab mir ein mitfühlendes Lächeln, dann drehte sie sich um und ging zurück zu ihrem Schreibtisch.
Ich seufzte und drückte den Knopf, um ihren Anruf zurückzurufen. Ich konnte es genauso gut hinter mich bringen.
„Hazel, wo warst du?“
„Na, Mama, ich habe da so eine kleine Sache, die ich jeden Tag mache, die nennt sich Arbeit.“
Wie üblich ignorierte sie meinen Sarkasmus. „Ich brauche dich, um Natalie vom Flughafen abzuholen. Sie kommt um 18:00 Uhr von ihrer Gastrolle in dieser TV-Serie, die du so sehr liebst.“
Ich stöhnte innerlich. „Ja, Mama, ich weiß, wo sie war.“ Mama liebte es einfach, mir bei jeder Gelegenheit einen Seitenhieb zu verpassen, um mich daran zu erinnern, dass Natalie in all den Bereichen erfolgreich war, in denen ich es sein wollte, aber nicht konnte.
„Also holst du sie ab?“
„Ich glaube, ich habe wirklich keine Wahl.“
„Danke, Liebes, bis später zu Hause.“ Sie legte auf, ohne auf ein Abschiedswort zu warten.
Ich rieb mir die Schläfen. Gott, wie sehr wünschte ich mir eine eigene Wohnung. Seit ich wieder bei meinen Eltern und Natalie eingezogen war, behandelten sie mich alle wie ihre persönliche Assistentin. Aber die Mieten waren so verdammt hoch, dass ich wirklich keine andere Option hatte.
Ich öffnete die oberste Schublade meines Schreibtisches, um einen Stift und einen Notizzettel zu holen. Ich erstarrte, als ich den mysteriösen Ring sah, den ich nach meiner Vegas-Reise dort hineingeworfen hatte. In der Achterbahnfahrt, die dieser Tag gewesen war, hatte ich ihn völlig vergessen. Es musste ein Spielzeug sein... aber woher hatte ich ihn?
„Was in Vegas passiert, bleibt wirklich in Vegas“, murmelte ich vor mich hin und schlich den Ring in meine Handtasche. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass jemand im Büro ihn fand und noch mehr Gerüchte über mich verbreitete.
Meine Irritation wuchs, als ich in der Ankunftshalle auf Natalie wartete. Ich wartete inzwischen seit fast einer Stunde. Ich wollte sowieso schon nicht hier sein, und jetzt opferte ich meinen ganzen freien Abend, um auf die letzte Person der Welt zu warten, die ich sehen wollte.
Der Blitz des falschen Rings in meiner Handtasche fiel mir ins Auge. Ich zog ihn heraus und steckte ihn ins Handschuhfach. Ich war mir nicht ganz sicher, warum ich etwas behalten wollte, das von der Höllenreise in Vegas stammte, aber ich war seltsam daran gebunden. Es stammte schließlich von meiner einen Nacht der Rebellion, in der ich mit einem mysteriösen Mann geschlafen hatte. Vielleicht gefiel mir irgendwie, dass ich das in mir hatte.
Natalie platzte schließlich durch die Türen des Flughafens. Ich hasste es, wie großartig sie nach einem so langen Flug aussah. Sie sah sich um, ihr Haar fiel bei jeder Kopfbewegung perfekt. Ich hupte, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
Ich öffnete den Kofferraum, als sie mit ihrem Gepäckwagen näher kam. Ich konnte sehen, wie sie am Heck meines Autos stand und darauf wartete, dass ich aussteige und ihr helfe, aber das würde ich ganz sicher nicht tun. Schließlich entdeckten sie ein paar Jungs und eilten herbei, um ihr zu helfen, weil sie das natürlich tun würden.
Sie setzte sich auf den Beifahrersitz, und ich fuhr los, ohne ein Wort zu ihr zu sagen. Wir hatten seit der Vegas-Reise nicht mehr miteinander gesprochen. Ich hatte sowohl zu viel als auch nichts zu ihr zu sagen. Es vergingen zehn sehr unangenehme Minuten, bevor eine von uns sprach.
„Nun, wirst du mich nicht nach meiner Reise fragen?“ fragte sie.
Ich schüttelte den Kopf und lachte. Die Dreistigkeit dieser Frau. „Oh, entschuldige mich, dass ich so unhöflich bin. Wie war deine Reise? Hast du noch mehr Männer von jemandem gestohlen?“
Sie grinste. „Oh, das schon wieder.“
„Ja, tut mir leid, dass ich nicht darüber hinweg bin, was du mir in Vegas angetan hast. Du hast mir meinen Freund gestohlen, Natalie. Du nimmst mir immer Dinge weg. Warum machst du das? Gefällt es dir, mich zu quälen?“ Meine Irritation verwandelte sich in Wut.
Natalie rollte mit den Augen. „Du hättest auf dieser Reise rücksichtsvoller zu mir sein sollen. Du bist schließlich meine Schwester.“ Sie knibbelte an ihren Nägeln, scheinbar genervt, dass wir überhaupt dieses Gespräch führten. „Außerdem ist das ein Problem bei dir. Du solltest dich fragen, was mit dir nicht stimmt. Warum bist du nicht mehr wert, dass dein Freund dir einen Antrag macht? Ich bekomme ständig Anträge. Es ist nicht so schwer.“
Meine Augen weiteten sich fast bis zum Platzen. Hat sie das wirklich gerade zu mir gesagt?
„Ich brauche ein Taschentuch“, sagte Natalie und öffnete mein Handschuhfach. Unsere Blicke fielen sofort auf den Ring, den ich gerade hineingelegt hatte. Sie schnappte nach Luft.
„Das muss mindestens zehn Karat haben!“ Sie zog ihn heraus. „Woher kommt der?“
Mein Herz sank. Sieht so aus, als hätte Natalie gerade das nächste Ding gefunden, das sie mir wegnehmen würde.