Kapitel 1
Es sollte eine romantische Nacht werden, die Nacht, in der mein Freund mir endlich einen Heiratsantrag machen würde.
Als ich unter den Feuerwerken stand, eingekeilt zwischen meinem Freund und meiner Schwester Natalie, wurde ich wieder ärgerlich darüber, dass sie und ihre beste Freundin sich selbst zu unserem romantischen Ausflug nach Vegas eingeladen hatten.
Ich stellte mir den Ring vor, den ich zufällig in der letzten Woche im Rucksack meines Freundes gefunden hatte. Seine Hand fummelte an etwas herum. Ist das eine Ringschachtel oder freust du dich einfach nur, mich zu sehen?
Als das große Finale des Feuerwerks begann, drehte er sich zu mir um. „Hazel?“
„Ja?“
„Willst du…“, er zögerte und blickte hinter mich. „Ähm, würdest du mich bitte entschuldigen?“
Er drängte sich an mir vorbei zu Natalie. Er ging auf ein Knie. „Natalie, ich weiß, das ist verrückt, aber… willst du mich heiraten?“
„Oh mein Gott“, sagten Natalie und ich gleichzeitig.
Natalie brach in Tränen aus. „Ja!“
Mein Gehirn kämpfte damit, zu begreifen, was meine Augen sahen: mein Freund, der den Ring, der eigentlich für mich bestimmt war, an den Finger meiner Schwester steckte, meine Schwester, die vor Freude weinte und ihn für einen Kuss heranzog, meine Hände, die den Arm meines Freundes mit aller Kraft schoben, die ich aufbringen konnte.
„Was zum Teufel?“ schrie ich und schaute abwechselnd zwischen ihm und Natalie hin und her.
„Hazel, es tut mir leid, ich…“ begann er.
„Oh ja? Es tut dir leid? Verzieh dich.“ Ich zeigte ihnen beiden den Mittelfinger und drehte mich um, heiße Tränen strömten über mein Gesicht. Ich rannte so schnell ich konnte durch die Menge. Ich wollte so weit wie möglich von ihnen weg.
„Hazel, warte!“ rief mein Freund mir nach, aber es war zu spät.
Ich war schon weg.
Man sagt, Kater halten nicht ewig, aber betrunkene Erinnerungen schon.
Ich konnte das kaum glauben, als ich am nächsten Morgen aufwachte, desorientiert, mit pochendem Kopf. Ich schloss die Augen gegen das Sonnenlicht, das durch die Vorhänge fiel, tastete nach meinem Aspirin auf dem Nachttisch und hoffte, dass ich es dort gelassen hatte.
Ich stöhnte und zog die Bettdecke über meinen Kopf. Plötzlich hörte ich, wie die Dusche im Badezimmer anging.
„Schatz?“ rief ich. „Hast du mein Aspirin gesehen?“ Ich zog die Decke herunter und rieb mir die Augen.
Das ist nicht mein Hotelzimmer. Die Erkenntnis traf mich. Und das sind nicht die Kleider meines Freundes, die da zusammen mit meinen auf dem Boden liegen.
„Oh Gott.“ Hatte ich eine Nacht mit jemandem verbracht?
Ich schlich an der Badezimmertür vorbei, schnappte mir meine Handtasche und schlüpfte in den Flur. Ich war mir nicht sicher, wie ich hierher gekommen war, stellte ich fest… Ich würde ein Taxi rufen müssen.
Mein Handy vibrierte in meiner Handtasche. Ich zog es heraus. Es mussten etwa 50 Benachrichtigungen darauf sein. Nachrichten von meiner Familie, verpasste Anrufe von denselben, Sprachnachrichten. Ich hatte noch nicht genug Koffein intus, um mich damit zu befassen. Ich wollte mein Handy gerade wieder in die Tasche stecken, als es zu klingeln begann. „Mama“ blinkte auf dem Bildschirm. Nach einem Moment des Zögerns drückte ich den Annehmen-Knopf.
„Hallo?“
„Hazel, wo warst du? Wir haben uns Sorgen gemacht.“
Sicher hatten sie das. „Mir geht’s gut, Mama.“
„Deine Schwester ist sehr aufgebracht,“ fuhr sie fort.
Ich stutzte. „Sie ist aufgebracht?"
„Du hast ihr nicht zu ihrer Verlobung gratuliert. Du bist einfach weggelaufen, nachdem er ihr den Antrag gemacht hat.“
„Entschuldige bitte, wenn ich nicht begeistert bin, dass meine Schwester meinen Freund heiratet,“ fauchte ich.
„Nimm diesen Ton nicht mit mir an. Es ist nicht ihre Schuld, dass du deine Männer nicht halten kannst,“ schnappte Mama zurück.
Ich war wütend. „Okay, Mom, schön mit dir zu reden.“ Ich legte auf, bevor sie antworten konnte. Meine Eltern bevorzugten immer meine Schwester. Es spielte keine Rolle, dass meine Schwester mir meinen Freund ausgespannt hatte. Es war trotzdem irgendwie meine Schuld.
Ich stopfte mein Handy in meine Handtasche und bemerkte es endlich: einen riesigen Ring an meiner linken Hand. Er ist unglaublich groß und glänzend. Ich dachte, es müsse ein Spielzeug sein.
Aber woher kam der?
Zwei Tage später kam ich um zehn vor acht zur Arbeit. Ich hielt den Kopf gesenkt und steuerte direkt auf meinen Schreibtisch zu, um allen aus dem Weg zu gehen. Ich war noch nicht bereit, Fragen zu meinem Urlaub zu beantworten.
Als ich an meinem Schreibtisch ankam, drückte ich den Einschaltknopf meines Computers. Meine beste Freundin Maria entdeckte mich vom anderen Ende des Raumes und rannte praktisch zu mir herüber. Ich seufzte.
Ich öffnete mein E-Mail-Programm auf meinem Desktop. 102 ungelesene Nachrichten. Das war der Preis dafür, dass ich eine Woche frei genommen hatte.
„Es wird eine Woche dauern, bis ich alle diese E-Mails durchgearbeitet habe“, seufzte ich.
„Ich schätze, ich sollte auch etwas Arbeit erledigen.“ Sie umarmte mich. „Ich liebe dich, wir reden später noch, okay?“
Ich nickte und sie ging zurück zu ihrem Schreibtisch. Meine Augen scannten zuerst die neuesten E-Mails. Es schien nichts allzu Wichtiges zu sein, nur einige Memos zu Parkplätzen und Besprechungsmitteilungen und… Moment mal, was ist das?
Meine Augen blieben an einer Betreffzeile hängen, die „VERSCHIEBUNGSMITTEILUNG“ lautete. Ich klickte darauf. Ich überflog die gesamte E-Mail schnell – zu schnell – und musste sie dann zwei weitere Male lesen, bevor ich es verstand. Mein Herz sank. Unser CEO wurde zu einer anderen Niederlassung versetzt, und ich war seine Assistentin.
Tränen stiegen mir in die Augen. Erst mein Freund, und jetzt das? Mein ganzes Leben war hier. Meine Freunde, meine Karriere, mein Lieblingsfriseur, alles. Ich wollte nicht weg. Ich wollte meinen Freund nicht an meine Schwester verlieren. Interessierte es niemanden, was ich wollte?
Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Elena auf mich zustratzte. Elena, die seit ihrem ersten Tag hier auf meinen Job als Assistentin des CEO aus war. Sie war wunderschön und konnte alles und jeden haben, den sie wollte, bestand aber darauf, mir das eine gute Ding wegzunehmen, das ich hatte.
Ihre Brüste erreichten mich zehn Minuten vor ihr.
„Hallo, Hazel“, lächelte sie. Ihre Freundlichkeit machte mich misstrauisch.
„Elena“, sagte ich.
„Ich habe gehört, dass du uns bald verlässt“, sie schob ihre Unterlippe vor.
Verschone mich. „Ja, ich habe gerade die E-Mail gesehen“, sagte ich.
„Das ist schade. Nun ja. Ich schätze, ich werde die neue Assistentin des CEO. Ich habe gehört, er hat einen viel besseren Geschmack als der letzte.“
Meine Wangen brannten.
Plötzlich hörte ich Schritte hinter mir. Elena und ich drehten uns beide um. Mein Mund fiel auf. Auf uns zukam vielleicht der attraktivste Mann, den ich je gesehen hatte. Er war groß, dunkel und schlank, sein Nadelstreifenanzug schmiegte sich perfekt an ihn.
„Entschuldigen Sie, alle zusammen“, sagte er. Er hatte eine gebieterische Art an sich. Sofort richteten alle ihre Aufmerksamkeit auf ihn. „Mein Name ist Logan. Ich bin Ihr neuer CEO. Wir werden in fünf Minuten eine Besprechung im Konferenzraum abhalten. Alle.“
Er drehte sich zum Gehen um.
„Er muss mich nicht zweimal bitten“, sagte Elena und machte sich auf den Weg zum Konferenzraum.
Ich seufzte. Und jetzt?
Einige Minuten zuvor stand Logan in seinem Büro und wartete auf die Ankunft seiner persönlichen Assistenten. Schließlich öffnete sich die Tür und zwei Männer traten ein.
Er zog ein Foto aus der Innentasche seines Anzugs. „Ich brauche Ihre Hilfe, um diese Frau ausfindig zu machen“, sagte Logan. „Sie ist meine neue Frau.“
Die Frau auf dem Foto trägt einen riesigen Ring.