5. Doden
Ophelia POV
Fox had me meegenomen naar een klein bistro voor de lunch. Ik had uren met Fox doorgebracht, en het voelde alsof we weer kinderen waren. Het maakte me nerveus, maar ik had me in tijden niet zo levendig gevoeld. Ik kon niet geloven dat ik voor de politie was gevlucht. Ik was een federaal agent, en ik was zo stom geweest, maar de auto was zo verleidelijk. Wat was ik hier aan het doen? Ik kon dit soort dingen niet doen. Er was geen manier waarop ik de achtervolging met de auto aan de directeur kon rapporteren.
Ik rationaliseerde en besloot dat ik hem gewoon zou vertellen dat Fox me naar verschillende plekken had gebracht om me de stad te laten zien. Het zou eenvoudig genoeg lijken, en ze zouden van niets weten. Ik zou de snelheidsovertredingen niet vermelden of het feit dat alle plekken die ik had bezocht, plaatsen waren waar ik als kind naartoe ging en nu iets anders waren.
Ja, dat was het plan. De directeur wilde dat ik dichtbij Fox kwam, integreren, zei hij, en integreren met Fox hield soms in dat de wet overtreden werd. Ik probeerde mezelf wijs te maken dat ik nog steeds controle had over de situatie. Ik moest de controle behouden, maar alles was er nog steeds. Mijn verlangen naar Fox was er nog steeds, de manier waarop hij mijn hart sneller liet kloppen. Ik dacht dat de tijd weg van hem en deze verschrikkelijke stad me zou kalmeren. Het was de bedoeling om mijn grillige wilde natuur die ik als kind had, te bedwingen.
Ik had mijn leven perfect uitgestippeld. Ik had een stabiele overheidsbaan. Een die de misdaad zou stoppen waar ik zo dicht bij was opgegroeid. Ik had in een laboratorium gewerkt, misdaden helpen oplossen met forensische wetenschap. Ik had mijn toekomst veranderd, maar één dag met Fox, en ik had de wet al overtreden. Ik had kamers vernield alsof het niets was. Hoewel dat tenminste legaal was. Ik wist niet wat me overkwam.
Misschien was het een combinatie van dingen, maar het voelde zo goed om mijn frustraties te uiten. En ik had er veel te veel van. Ik keek naar Fox terwijl we buiten zaten. Zijn sigaret tussen zijn lippen. Intern riep ik "Moordenaar, verschrikkelijk mens, wildeman." Ik wist dat hij dat was. Ik moest mezelf er weer aan herinneren. Ik had plezier gehad, ik had plezier gehad met iemand die betrokken was bij misdaden die ik niet eens kon bevatten.
Maar ik voelde het in mijn buik. Hij bracht dat deel van mij naar boven dat ik zo lang had onderdrukt. Stop, schreeuwde ik intern. Ik kon dit niet doen. Hij was een klus, en ik kon mezelf niet toestaan die gevoelens te hebben. Herinner je training, zei ik tegen mezelf. "Criminelen kunnen aantrekkelijk en slim zijn, ze zullen je misleiden door hun goede kant te laten zien. Maar als je naar het goede begint te kijken, vergeet je soms de ernst van hun misdaden. Je begint hun gedrag te rationaliseren. Dit is wanneer je een stap terug doet en je herinnert waarvoor ze verantwoordelijk zijn. Dit is hoe je door de sympathie heen komt."
Ik wed dat geen van de veldagenten zo'n verleden had met de criminelen die ze probeerden te beschuldigen. Ze hoefden niet elke seconde van hun aanwezigheid om te gaan met hun verleden. Ik merkte dat Fox mijn litteken bestudeerde. Hij leek erdoor gefascineerd. Plotseling ontmoetten zijn ogen de mijne en voelde ik me ineens blootgesteld. Hij glimlachte die gemene glimlach, die me zeker zou verleiden. "Wat gaat er in dat hoofd van jou om?" vroeg hij. Jij, en hoeveel ik voel, maar dat zou ik niet toegeven. Ik had hem vandaag al te veel verteld. Hem vertellen over mijn eenzaamheid, dat was het ergste geweest. "Het eten is goed hier." loog ik; ik kon het hem echt niet vertellen. Hij grijnsde. "Je bent altijd al een mooie leugenaar geweest."
Ik slikte zonder te reageren, natuurlijk wist hij dat ik loog. "Dus waar gaan we nu heen?" vroeg ik toen we onze maaltijd hadden beëindigd. "Ik ga je meenemen naar een van de gebouwen die ik bezit." Ik trok een wenkbrauw op, ik wist dat hij veel onroerend goed bezat, ik was erover geïnformeerd. Ze wilden dat ik snuffelde en keek of er iets verdachts gaande was. Dit kon mijn uitweg zijn, dacht ik. Ik kon iets vinden, hem verraden en teruggaan naar mijn rustige leven. Als ik iets vond, wist ik niet of ik hem kon verraden. Het maakte me bang.
"Wil je weer rijden?" vroeg Fox me. Ja, dat wilde ik. "Nee, jij mag rijden." zei ik. Ik moest de controle behouden tegen elke prijs en rijden zou me daar niet bij helpen. Ik onderdrukte mijn verlangens en probeerde ze op te sluiten. Hij haalde zijn schouders op terwijl we teruggingen naar de garage en vertrokken naar een van zijn gebouwen. Het was een wolkenkrabber. Hij parkeerde in de garage. Wat me verbaasde, gezien het niet ondergronds was. "Kom op, we gaan met mijn persoonlijke lift." Dat leek vreemd. Hij gebruikte een sleutelkaart die hij in zijn portemonnee had en drukte op de B-knop, en ik voelde ons dalen.
De deur schoof open en ik zag een muur vol wapens. Zoveel soorten, automatische en handvuurwapens. Mijn ogen werden groot bij het zien van de wapens. Hij stapte naar binnen, pakte een van de handvuurwapens en het magazijn ervoor, en gaf het aan mij. Ik nam het aarzelend aan en keek toen echt rond in de ruimte. Dit was een schietbaan. Vervolgens gaf Fox me gehoorbescherming. "Fox, wat doen we hier?" vroeg ik hem. "Ik wil zien of je nog weet hoe je moet schieten. Zien of je nog weet wat ik je heb geleerd."
Ik slikte. "Zijn al deze wapens legaal, is deze schietbaan überhaupt legaal?" vroeg ik, en hij gaf me een veelbetekenende blik en zei toen: "Natuurlijk niet. Ik dacht dat je me beter kende dan dat." Ik kende hem inderdaad. Ik wist dat hij illegale wapens had, hij handelde erin, net zoals zijn vader voor hem. Dit was wat ik nodig had om hem achter de tralies te krijgen. Hij had een sleutelkaart om hier naar beneden te komen, hij bezat het gebouw, dit zou genoeg zijn, dacht ik. Ik kon hier snel wegkomen, maar mijn borst deed pijn bij het idee om hem te verraden en hem achter tralies te zien wegrotten. En dan was er nog de gedachte om hem weer te verlaten.
Hij pakte zachtjes de achterkant van mijn nek en leidde me naar de plank die langs de enorme betonnen schietbaan liep. Ik zag de dummies die waren opgesteld. Allemaal hadden ze zakken over hun hoofd. Allemaal gebonden en op hun knieën. Ik zag wat vulling uit een paar van de jute zakken steken. Hij verwijderde zijn hand van mijn nek, zette mijn geluiddempende koptelefoon op en toen de zijne.
Ik wist hoe ik moest schieten, Fox had het me geleerd, maar ik deed er meer van op Quantico. Maar Fox was degene die me oorspronkelijk had geleerd, hij was de reden dat ik een goede schutter was en lof kreeg van mijn superieuren. Ik laadde het magazijn van het handvuurwapen en voelde Fox' grote handen langs mijn onderrug glijden terwijl ik in positie ging staan. Ik zou beginnen vanaf links en langs de dummies werken. Ik inhaleerde en terwijl ik uitademde, vuurde ik. Ik raakte de eerste recht in het hoofd. Ik ging verder langs de rij. Ik voelde me goed terwijl ik liet zien dat Fox' lessen effectief waren geweest, en ik kon hoofden raken alsof het niets was.
Ik kwam bij de laatste dummy en schoot. Maar in plaats van rechtop te blijven, viel hij en viel op de grond. Ik trok mijn koptelefoon af en keek. Er lag bloed op de betonnen vloer. Ik had iemand vermoord, de realisatie trof me als een goederentrein. Fox had ervoor gezorgd dat ik iemand vermoordde. Ik liet het wapen vallen en sprong over de korte muur van de schietbaan en rende naar de man die ik had gedood.
Dit moest een soort truc zijn, Fox had me laten denken dat ik iemand had vermoord, hij zou me dit echt niet aandoen. Ik ontknoopte de jute zak die nu bedekt was met donkerrood bloed. Ik kreeg het eindelijk verwijderd en zag het gezicht van de man. Dit was geen truc, ik had een man in het hoofd geschoten. Ik controleerde zijn pols, niet gelovend dat hij dood was. Er was niets. Ik staarde naar het perfecte kogelgat in zijn voorhoofd. Het was een schone schot geweest.
Hoe kon ik niet weten dat hij een persoon was toen ik vuurde. Ik voelde Fox boven me staan. Ik draaide me om naar hem te kijken. Hij zag er donker en gestoord uit. Hij had dit hele plan bedacht. We hadden een goede dag samen gehad, alleen om het te eindigen met het plegen van moord door mij. Ik keek weer naar de man. Hij kon niet veel ouder zijn geweest dan ik. Ik keek naar mijn bebloede handen. Ze trilden. Fox tilde me van de grond.
Zijn handen kwamen omhoog en grepen de zijkant van mijn hoofd. Zijn duim stak uit zodat hij het deel van mijn litteken op mijn kin kon strelen. Toen zei hij zonder emotie: "Ik bezit je." Ik worstelde tegen Fox, maar hij was sterker dan ik, zijn armen omhulden me, maar ik bleef worstelen. Fox was vergif en hij had net mijn ziel bevlekt. "Laat me los," schreeuwde ik. Ik schopte en probeerde hem te krabben terwijl hij me met geweld van de schietbaan verwijderde, de dode man achterlatend. "Ik haat je." Ik kon niet stoppen terwijl we met de lift naar boven gingen. Al die tijd worstelde ik.
Hij duwde me in de auto en rende naar de andere kant. Ik wilde hem slaan nu hij me niet meer vast hield, maar in plaats daarvan werd een metalen handboei om mijn pols gewikkeld, en hij klikte het vast aan het stuur. "Laat me gaan, Fox," schreeuwde ik. Hij zei niets tegen me terwijl hij uit de garage scheurde. Ik schreeuwde als een gek. Ik had iemand vermoord; het duurde niet lang voordat we ergens waren. Hij zette de auto uit en kwam naar me toe. Hij reikte over me heen en maakte de handboei los. Hij trok me uit de auto en begon me mee te sleuren naar een stenen gebouw. Mijn ogen pasten zich aan en ik wist waar we waren, de Sint-Antoniuskathedraal. Dit is waar Fox me jaren geleden kuste. "Schreeuw zoveel je wilt; je weet dat de priesters het niet zullen kunnen schelen."