5。キリング
オフィーリア視点
フォックスは私をランチに小さなビストロへ連れて行ってくれた。フォックスと何時間も過ごして、まるで子供の頃に戻ったような気分だった。不安になったけれど、こんなに生きている実感を味わったのは久しぶりだった。警察から逃げ出すなんて信じられない。私は連邦捜査官なのに、あんな愚かなことをするなんて。でもあの車があまりにも魅力的で誘惑的だった。私は一体何をしているんだろう？こんなことをしてはいけない。ディレクターに車の追跡のことなど報告できるはずがない。
合理化して、フォックスが街を案内するために様々な場所に連れて行ってくれただけだと伝えることにした。それは十分に単純な説明に思えるし、誰も真相には気づかないだろう。スピード違反のことも、訪れた場所が全て私が育った場所で今は別の何かになっていることも言及しないつもりだ。
そう、それが計画だ。ディレクターは私にフォックスに近づくよう望んでいた。「潜入しろ」と言われ、フォックスとの統合には時に法を破ることも含まれる。私はまだ状況をコントロールしていると自分に言い聞かせようとした。コントロールを保たなければならない。でも全てはまだそこにあった。フォックスへの欲望も、彼が私の心臓を高鳴らせる方法も。彼から離れ、この恐ろしい街から離れれば落ち着くと思っていた。子供の頃の不安定で野性的な性質を打ち砕くはずだった。
私は人生を完璧に計算していた。安定した政府の仕事を持ち、育った環境で身近だった犯罪を止める仕事だった。犯罪科学捜査で犯罪解決を助ける研究室にいた。未来を変えたはずなのに、フォックスと一日過ごしただけで、すでに法を破っていた。部屋を荒らしたことさえ何でもないように思えた。少なくともそれは合法だった。何が自分を襲ったのか分からない。
おそらく様々な要因が重なったのだろうが、欲求不満を発散させるのはとても気持ちが良かった。そして私にはそれが多すぎるほどあった。外に座っているフォックスを見た。彼の口にはタバコがくわえられていた。私は心の中で「殺人者、恐ろしい人間、野蛮人」と唱えた。彼がそういう人間だと知っていた。もう一度自分に言い聞かせなければならなかった。私は楽しんでいた、私の想像を超える犯罪に関わっている人物と楽しい時間を過ごしていた。
でも私は本能で感じていた。彼は私の中で長い間抑え込んでいた部分を引き出した。やめろ、と心の中で叫んだ。こんなことをしてはいけない。彼は仕事であり、そんな感情を持つことはできなかった。訓練を思い出せ、と自分に言い聞かせた。「犯罪者は魅力的で賢く、良い面を見せることであなたを騙します。しかし良い面ばかり見ていると、彼らの犯罪の重大さを忘れてしまいます。彼らの行動を合理化し始めるのです。そんな時こそ一歩下がって、彼らが何に責任を持っているかを思い出すべきです。これが同情を乗り越える方法です。」
現場捜査官たちは、告発しようとしている犯罪者との過去なんて持っていないだろう。追跡対象と一緒にいる毎秒、自分の過去と向き合う必要はないはずだ。フォックスが私の傷跡を調べているのに気づいた。彼はそれに魅了されているようだった。突然、彼の目が私の目と合い、急に晒されたような気分になった。彼はあの悪魔的な笑顔を浮かべた、確実に私を引き込むような笑顔だ。「何を考えているんだ？」と彼は尋ねた。あなたのこと、そして私がどれだけ感じているかを、でも認めるわけにはいかない。今日はすでに彼に多くを話してしまった。孤独感について話したことが最悪だった。「ここの食事は美味しいわね」と嘘をついた。本当のことは言えなかった。彼はニヤリと笑った。「お前はいつも美しい嘘つきだな」
私は返事をせず、ごくりと唾を飲み込んだ。もちろん彼は私が嘘をついていることを知っていた。「次はどこに行くの？」と食事を終えて尋ねた。「俺の所有するビルの一つに連れて行こう」彼は言った。私は眉を上げた。彼が多くの不動産を所有していることは知っていた。それについてはブリーフィングを受けていた。彼らは私に詮索して不正なことが行われていないか確認してほしかった。これが私の脱出口になるかもしれないと思った。何か見つけて、彼を裏切り、静かな生活に戻ることができるかもしれない。もし何か見つけたとしても、彼を裏切れるかどうか分からなかった。それが怖かった。
「また運転したいか？」とフォックスが尋ねた。はい、したいと思った。「いや、あなたが運転して」と言った。何としてもコントロールを保たなければならず、運転はそれを助けてくれない。私は欲望をきつく押し込めて閉じ込めようとした。彼は肩をすくめ、ガレージに戻り、彼のビルの一つへ向かった。それは超高層ビルだった。彼は地下ではないガレージに駐車した。それは意外だった。「さあ、俺の専用エレベーターで行こう」それは奇妙に思えた。彼は財布からキーカードを取り出し、Bボタンを押すと、私たちは下降し始めた。
ドアが開くと、銃の壁が見えた。様々な種類の自動小銃やハンドガンがあった。武器を見て私の目は大きく見開いた。彼は中に入り、ハンドガンの一つとそのマガジンを取り、私に手渡した。私はためらいながらそれを受け取り、そして周囲をよく見回した。ここは射撃場だった。次にフォックスは防音保護具を私に渡した。「フォックス、ここで何をするの？」と尋ねた。「お前が撃ち方を覚えているか見たいんだ。俺が教えたことを覚えているか確かめたい」
私はごくりと唾を飲み込んだ。「これらの武器は全て合法なの？この射撃場も合法？」と尋ねると、彼は知っているという視線を向け、こう言った。「もちろん違法さ。お前は俺のことをもっとよく知っていると思ったんだが」私は彼のことを知っていた。彼が違法な武器を持っていること、彼がそれらを運営していること、ちょうど彼の父親がそうしていたように。これこそ彼を刑務所に入れるために必要なものだった。彼はここに来るためのキーカードを持ち、ビルを所有していた。これで十分だと思った。すぐにここから出られるかもしれない。でも彼を売り、刑務所で腐らせる考えに胸が痛んだ。そして彼をまた去る考えもあった。
彼は私の首の後ろを優しく掴み、巨大なコンクリートの射撃場の長さを走る棚へと導いた。人形が設置されているのが見えた。全ての人形の頭には袋がかぶせられ、縛られて膝をついていた。いくつかの麻袋の頭からは詰め物が覗いていた。彼は私の首から手を離し、防音ヘッドホンを私に、そして自分にもつけた。
私は撃ち方を知っていた。フォックスが教えてくれたが、クアンティコでもっと練習した。でもフォックスが最初に教えてくれたのは彼だった。彼のおかげで私は上手く撃てるようになり、上司から高い評価を得た。私はハンドガンのマガジンを装填し、フォックスの大きな手が姿勢を取る私の腰をかすめるのを感じた。左から始めて人形を横に進んでいくつもりだった。息を吸い、吐き出すと同時に発砲した。最初の一体を頭に命中させた。私は列に沿って続けた。フォックスのレッスンが効果的だったことを示し、頭を何の問題もなく打ち抜けることに気分が良かった。
最後の人形に到達して撃った。しかし直立したままではなく、地面に倒れた。私はヘッドホンを外して見た。コンクリートの床には血が広がっていた。私は誰かを殺してしまったという現実が貨物列車のように私を襲った。フォックスは私に誰かを殺させるよう仕組んでいたのだ。私は武器を落とし、射撃場の低い壁を飛び越えて、私が殺した男に駆け寄った。
これは何かのトリックに違いない。フォックスは私に誰かを殺したと思わせただけで、本当にこんなことを私にするはずがない。私は今や濃い赤い血で覆われた麻袋を解いた。ようやく取り除くと、男の顔が見えた。これはトリックではなかった。私は男の頭を撃っていた。信じられず、彼の脈を確かめた。何もなかった。私は彼の額にある完璧な弾痕を見つめた。きれいな射撃だった。
撃った時、それが人間だとどうして分からなかったのだろう。フォックスが私の上に立っているのを感じた。彼を見るために振り返った。彼は暗く狂気じみた表情をしていた。彼はこれ全てを計画していたのだ。私たちは良い一日を過ごし、最後には私に殺人を犯させて終わらせた。私はもう一度男を見下ろした。彼は私よりそれほど年上ではなかっただろう。私は血まみれの手を見た。震えていた。フォックスは私を地面から引き上げた。
彼の手が私の頭の側面を掴んだ。親指が突き出て、私の顎の傷跡の一部をなぞった。そして無感情に言った。「お前は俺のものだ」私はフォックスに対して暴れたが、彼の方が強かった。彼の腕が私を包み込んだが、私は暴れ続けた。フォックスは毒であり、彼は私の魂を汚していた。「離して！」と叫んだ。私は蹴ったり引っ掻こうとしたりしながら、彼は私を射撃場から強制的に連れ出し、死んだ男を後にした。「あなたなんて大嫌い」エレベーターで上がる間も、私は止まらなかった。ずっと暴れ続けた。
彼は私を車に押し込み、反対側に急いだ。彼が私を拘束していなかったので殴ろうとしたが、代わりに金属の手錠が私の手首に巻き付き、ハンドルに固定された。「放して、フォックス」と叫んだ。彼は何も言わずにガレージから車を出した。私は狂ったように叫んでいた。誰かを殺してしまったのだ。すぐにどこかに着いた。彼は車を止め、回り込んできた。私の方に手を伸ばし、手錠を外した。彼は私を車から引きずり出し、石造りの建物に連れ込み始めた。目が慣れてくると、ここがセント・アンソニー大聖堂だと分かった。ここはフォックスが何年も前に私にキスをした場所だった。「好きなだけ叫べ。神父たちは気にしないことを知っているだろう」