4。マイ・リトル・サイコ
「フォックス視点」
オフィーリアは、化粧もしておらず、服装も全くフォーマルではないのに、とても落ち着いて見えた。彼女は眩しいほど魅力的で、あの傷跡が実に魅惑的だった。舌でなぞりたい衝動に駆られた。彼女の肌は、あの頃の口のように甘いのだろうか。彼女は私たちが乗る車を見て、その場に凍りついた。「これがあなたの車？」俺はニヤリと笑った。
彼女はいつもスピードのスリルが好きだった。俺が初めて車を手に入れた日、彼女はアクセルを思い切り踏むよう主張したものだ。彼女の繊細な手がボンネットを撫で、その車に乗りたいという欲望が見て取れた。俺は彼女のためにドアを開け、彼女が滑り込み、内装を賞賛するように見回すのを眺めた。急いで運転席に回り込んだ。彼女に手を伸ばし、シートベルトを掴んだ。俺の指の甲が彼女の乳首や体に触れながらベルトを締めた。彼女の息が詰まるのを見逃さなかった。
自分もベルトを締めた。「それで、変わったことがあるって言ったよね？」そこにいる彼女は、俺が彼女に影響を与えていないかのように振る舞おうとしていた。「ああ、お前のお母さんがよく連れて行ってた古着屋覚えてるか？」彼女はうなずいた。「今はドーナツ屋になってる。お前は甘いものが好きだから、まずはそこに行こうと思ってな」彼女は少し悲しそうな顔をした。予想通りだ。あそこは彼女の母親がよく小さな宝物を探しに連れて行った場所だった。「フォックス、それは橋の向こう側よ」俺はニヤリと笑った。「知ってる、だからしっかり掴まっていろよ」エンジンをかけると轟音と共に車が息を吹き返し、彼女の微かな笑みが見えた。音楽が爆音で流れ、俺は車を発進させた。
アクセルを踏み込むと、安全とは程遠いスピードで飛ばした。彼女を見ると、純粋な興奮の表情を浮かべていた。彼女はスリルが大好きで、いつ事故を起こしてもおかしくないという血の高ぶりを感じていた。橋は交通量が多かったが、そんな中を高速で縫うように走らせると、彼女は昔のように実際にくすくす笑い始めた。これこそが本来のオフィーリアだ。無謀でスリリングな彼女だ。新しい建物に到着すると、彼女を見た。彼女は楽しんでいたことに気づくと、すぐに顔をしかめた。「フォックス、そんな運転したら私たちが死ぬところだったわよ」彼女の顔はとても真剣で、俺の手は再びあの素晴らしい傷跡をなぞった。「お前は楽しんでたじゃないか。黙って車から出ろよ、さもないと次の場所に行くときに運転させないぞ」
彼女は車から飛び出し、この重厚なマシンを操ることを考えて微笑んでいるのが分かった。ドーナツ屋のドアを彼女のために開けると、彼女の表情は再び冷静さを取り戻していた。オフィーリアは必死に昔の自分を感じまいとしていたが、俺は誰よりも彼女のことを知っている。彼女の首の後ろを掴み、ドーナツ屋の中へと導いた。彼女は周りを見回した。オフィーリアは固形物を食べられるようになって以来、甘いものが大好きだった。傷のある口の端を舌でなぞる様子を見つめた。すぐにあの唇を舐めることになるだろう。
「何が欲しい？俺の小さなサイコ」彼女は鋭い視線を向けた。オフィーリアをそう呼べるのは俺だけだ。5歳の頃からの彼女のニックネームだった。怒りの仮面の裏で、彼女がそれを喜んでいるのは分かっていた。彼女は望めば研究所で働く以上のことができるはずだ。俺と同じくらい狂気的に、あるいはもっと残酷になれる能力を持っている。「払ってくれるの？フォックス」彼女の顔は無邪気な表情に変わった。子供の頃、よく俺に望みを叶えさせるために使っていた表情だ。そして当時と同じように、今も俺は彼女の言いなりになるだろう。俺はうなずいた。
彼女はカウンターの若い店員を見た。「全種類を一つずつください」彼は俺を見て、断るかと思ったようだ。「聞こえただろ」「はい、お客様」俺はカウンターにお金を投げ、彼はあらゆる種類のドーナツを何箱かに詰めた。カウンターに置かれると、オフィーリアは店員に言った。「ホットモカラテもお願い」なんて女だ。店員は注文を復唱し、オフィーリアは途方もない量の食べ物を注文したとは思えないような顔をして立っていた。「俺はブラックコーヒーだ」店員はうなずいた。
私たちはテーブルに座り、彼女は青いドーナツの箱を開け、一つを手に取って一口かじり、箱に戻した。この店には特色ある珍しいドーナツがたくさんあり、私たちは24種類の異なるドーナツを持っていた。彼女が飲み物を啜り、それぞれのドーナツを一口ずつ食べては戻すのを見つめた。彼女は気にしていなかった。「なぜイグアナを飼っているのか教えてくれよ」オフィーリアは微笑んだ。
彼女がトカゲを飼っていることは知っていた。部下から4年前に飼い始めたと報告を受けていたが、今ではあんなに大きくなっているとは誰も教えてくれなかった。「サイモンっていうの。彼は完璧よ。地球上で最も完璧なオス」俺は眉を上げた。彼女があんな巨大なトカゲにそれほど愛着を持っているとは思いもよらなかった。「そのサイモンは何を食べるんだ？蛇みたいにネズミか？」彼女は嫌悪感で顔をしかめた。「冗談じゃないわ、彼はサラダを食べるの。とても優しい子よ」
「あいつは俺の足首を折りそうになった。ブーツを履いていて良かったよ」彼女は笑いを堪えようとして、むせそうになった。「それはあなたが悪いのよ。オスのイグアナは縄張り意識が強いし、あなたは彼のスペースに入ったのよ。彼はあなたを知らないし。でも、言われた通り、イグアナの尻尾の一撃は骨を折ることができるわ」俺はうなずいた。信じられる話だ。「なぜサイモンを飼い始めたんだ？」彼女は咀嚼のペースを落とした。俺に話すべきか迷っているのが分かった。「さあ、オフィーリア、俺たちは友達だろ」俺たちはそれ以上の関係だが、こういう小さな一押しが効くのだ。彼女は誰かに打ち明けたがっていて、俺は長い間その相手だった。
「わかったわ。サイモンを飼ったのは、寂しくないようにするため、そして帰る家に誰かがいるようにするためよ。男性との縁があまり良くなかったの」彼女は明らかに俺にそれを認めたことを不満に思い、目をそらした。俺は拳を彼女に見せた。彼女は声に出して読んだ。「ファック・ラック」彼女は俺の顔を見た。俺は彼女が長続きする彼氏を持てなかった理由だった。オフィーリアは俺のものだから、近づく男は部下に追い払われるか、俺が来て殺すかのどちらかだった。だがオフィーリアはそれを知らなかった。
「あなたはいつもそう言ってたわね」彼女は俺を見て、俺に対する気持ちの内的葛藤が見て取れた。俺は彼女が成長する中でよくそう言っていた。彼女が幸運だとか不運だとか言うと、俺の返事はいつも「ファック・ラック」だった。俺はそんなものを信じていなかった。彼女はドーナツを食べ終えた。「次の場所に行く準備はできた？」彼女の顔が輝いた。彼女が運転できると言ったので、彼女が興奮しているのは分かっていた。
彼女は箱を取ろうとした。俺は彼女の手に自分の手を置いた。「置いていけ」彼女は言われた通りにし、店を出るとすぐに鍵を渡した。彼女は俺が運転席に乗り込むのを待たなかった。シートを調整する彼女を見ながら、俺はマールボロ・ブラックを取り出した。「やっぱりまだタバコ吸うのね」俺はニヤリと笑いながら歯の間にタバコを挟み、火をつけた。「どこに行くの？」彼女は尋ねた。「俺たちの父親がスーツを買いに行った場所、俺たちも一緒に行ったあの場所を覚えているか」彼女はうなずいた。「そこに行け」彼女は車を始動させ、音楽が再び爆音で流れ始め、車は混雑した通りに飛び出した。
オフィーリアはまるでレーサーのようだった。ギアをシフトし、生まれつきのように交通の間を縫って進んだ。俺はサイレンが鳴り始める前に青い光に気づいた。彼女の表情は真剣になり、昔のように俺を見た。彼女は俺に何をすべきか言ってほしがっていた。タバコを吸いながら俺は言った。「撒け」彼女は軽くうなずき、ギアをシフトしてさらに速度を上げた。彼女は通りを次々と曲がっていった。彼女はFBI捜査官なのに、何の悔いもなく法を逃れていた。これが俺の女だ。
これが俺と一緒に育った恐れを知らない少女だ。ついに警察を撒き、彼女は心から笑った。静かなくすくす笑いではなく、全身で笑った。俺は窓から吸い殻を投げ捨て、彼女は目的地に向かって走り続けた。「駐車場はどこ？」彼女は尋ねた。俺は前方を指さした。「あそこに駐車場がある」彼女は行って駐車した。俺たちは目的地に向かって移動した。彼女は俺を見た。「この場所は何？本当に『ゴミ箱』って呼ばれてるの？」俺は微笑んだ。「完璧にセットアップされた部屋があって、お金を払って荒らすんだ。物を壊したり、そういうことができる」彼女は顔をしかめた。「そんな場所聞いたことないわ」俺はドアを開け、彼女は中に入った。
俺たちは料金を払い、彼女は部屋の一つに入った。俺は壁に寄りかかった。「やってみろよ、俺の小さなサイコ」使えるバットがいくつかあり、彼女は一つを手に取り始めた。彼女が全てを破壊する様子を見ていた。何一つ救いようのないほどだった。しかし彼女はまだ終わりそうになかった。彼女が溜め込んだエネルギーがあるのは分かっていた。過去7年間の彼女の人生は、自分の本質を隠すことだった。俺は彼女を本来の自分に戻すつもりだ。これは正しい方向への一歩だ。「もう一部屋やってみるか？」彼女は必死にうなずいたので、俺は次の部屋の料金を払いに行った。
彼女が部屋から部屋へと移動して破壊していくのを見ていた。俺たちはそこで何時間も過ごした。店を出るとき、彼女はあらゆる部屋を破壊し尽くしたため、店は閉めなければならなかった。他の客のために部屋をリセットする必要があった。彼女はより落ち着いているように見えた。「昼食が必要だな。『ゴミ箱』で食欲を刺激したと思うぞ」彼女は鼻を鳴らし、俺に昼食に連れて行かせた。