3話
オークションが終わるとすぐに、セシリアは帰る準備をしていた。次はジュリアンのショーだったが、偽のラッセル夫人である彼女が残る理由はなかった。
「ラッセル夫人、お帰りですか？」カメラを持ったメディア関係者が声をかけた。
セシリアは手を振って追い払った。「ええ、楽しんでね」
クライアントと話していたジュリアンは、セシリアが退出しようとしているのに気づき、すぐに秘書のオーウェン・トンプソンにメッセージを送った。
数瞬後、オーウェンはセシリアの前に現れ、慌てた様子で言った。「ラッセル様があなたに戻ってきてほしいとのことです、奥様。まもなくプレスが写真を撮ります」
「忙しいって伝えて」セシリアは冷たく返した。
オーウェンは途方に暮れた様子で、次にどうすべきか分からない様子だった。
「セシリア、ワインみたいに分からないものに入札するなよ」後ろからジュリアンの明らかに苛立った声が割り込んできた。「今度は何にそんなに怒ってるんだ？」
オーウェンはジュリアンを見て安堵のため息をついた。
ジュリアンの隣に立っていたタムシンが付け加えた。「セシリア、機嫌が悪いのは分かるけど、今はふてくされている場合じゃないわ」
セシリアは思わず笑ってしまった。機嫌が悪い？彼女は実際、とても気分が良かった！何か言おうとした時、キアンが歩み寄って彼女の言葉を遮った。「1億ドルなんてメディチさんにとっては大したことないでしょう。どうして気分が悪くなるんですか？」
このイベントで、キアンが主に興味を持っていたのはジュリアン、セシリア、そしてタムシンだった。ジュリアンがタムシンと出口に向かうのを見て、彼はアラリックを引っ張って後を追った。
「良いワインと美しい女性—それが人生というものだ」アラリックはポケットに手を入れ、セシリアに視線を固定したまま、のんびりと言った。「1億ドルなんて屁でもないさ」
タムシンは自分の失言に気づいた。ここにいる全員が大物で、セシリアはメディチ家の跡取り娘だった。1億ドルなど彼女にとっては小銭に過ぎない！タムシンだけがこの大金持ちたちの中に場違いだった。
キアンは突然額を叩いて、タムシンに向かって笑顔で言った。「ラッセルさんは最近結婚したと聞きましたが、あなたがラッセル夫人なんですね？」
「いいえ、違います」タムシンは顔を赤くして言い淀んだ。
セシリアは腕を組んで片眉を上げ、明らかにこの騒動を楽しんでいたが、完全に関わらずにはいられなかった。
ジュリアンはセシリアを見て、彼女を引き寄せ、指を絡ませた。「勘違いだ。セシリアが私の妻だ」
ジュリアンはキアンに話しかけていたが、彼の目はアラリックに固定され、敵意に満ちていた。
アラリックとセシリアがバルコニーから一緒に降りてきた瞬間から、ジュリアンはアラリックに対して反感を持っていた。セシリアを愛しているかどうかは別として、彼は自分の妻を見つめる人間を許せなかった。
キアンは二人の繋がれた手を見て、それからアラリックを見て、事態を収めようとした。「すみません、彼女がいつもラッセルさんと一緒にいたから、ラッセル夫人だと思ったんです」
キアンは続けた。「彼女がラッセル夫人でないなら、ラッセルさんのワインコンサルタントですか？オークションでの彼女は見事でした」
セシリアはくすりと笑い、一方タムシンの顔は青ざめ、ジュリアンを助けを求めるように見た。
ジュリアンは言った。「オーウェン、タムシンをラウンジに連れて行ってくれ」
「はい、ラッセル様」
セシリアは手を引っ張り、ジュリアンの握りから解放しようとしたが、彼はしっかりと握っていた。
ジュリアンはキアンに冷たい視線を送った。「セシリアと話をしなければならない。失礼する」
キアンは肩をすくめた。「構いませんよ、ゆっくり話してください」
ジュリアンはセシリアを静かな隅に引っ張り、誰もいないことを確認してから話し始めた。「楽しいか？」
セシリアは答えなかった。「手を離して」
ジュリアンは眉をひそめた。かつては彼の近くにいるだけでセシリアは何日も幸せだったのに。今では彼の手さえ握りたくないのか？
「自分の立場を忘れるな」彼は冷たく言い、彼女の手を離した。「公の場では、お前はまだ私の妻だ。他の男と浮気して自分を恥さらしにするな」
「ジュリアン、よくも言えたわね。タムシンを連れてきておいて、私の尊厳について語る厚かましさがあるなんて？」セシリアは嘲笑した。
「お前が来たくないと思ったんだ」ジュリアンはもごもごと言い、弱々しく説得力のない様子だった。
彼はセシリアの気持ちなど気にしていなかった。ただ彼女に自分が彼女を愛していないことを理解させ、彼を煩わせるのをやめてほしかっただけだった。
「どうでもいいわ。あなたは私のことが嫌いで、私は人々が陰で噂するのが嫌。離婚しましょう」セシリアは氷のように冷たく言った。
ジュリアンは唖然とした。「何を言ってるんだ？頭がおかしいのか？」
彼らの結婚はビジネス上の取引で、利益に結びついていた。どうして簡単に離婚できるだろうか？
セシリアは彼が何を考えているか知っていた。メディチ家が彼女を後ろ盾にしている限り、ジュリアンは簡単に彼女をいじめることはできなかった。
しかしメディチ家が没落すれば、彼女は役立たずの駒となり、いつでも捨てられるだろう。
前世では、彼女は一人で死に、ジュリアンは気にもかけなかった。しかし今回は、同じ過ちを繰り返さないつもりだった。
セシリアははっきりと落ち着いて言った。「ジュリアン、離婚しましょう」
ジュリアンは当然、反対した。
セシリアはもう十分だった。ジュリアンと予定されていたメディアインタビューを無視して、振り返ることなく歩き去った。
翌日。
セシリアがオークションで記録的な1億ドルでマッカラン1926を落札したというニュースが至る所に出回り、ジュリアンとタムシンの甘い写真も一緒に掲載されていた。コメント欄は賑わっていた。
セシリアは記事を簡単にスクロールし、すぐに興味を失った。
彼女はお金を引き出そうとしたが、資金の大部分が凍結されていることに気づいた。
彼女はジュリアンと結婚するために父親のヴィクター・メディチと母親のアーサ・パウエルと大喧嘩したことを思い出した。
結局ジュリアンと結婚したものの、両親はまだ怒っていた。
セシリアはかなり苛立ちを感じ、突然ある顔が彼女の心に浮かんだ。「アラリック！」
彼らの特定のサークルでは、誰かを見つけるのは簡単なことだった。
躊躇なく、セシリアはすぐにアラリックに連絡し、飲みに誘った。
高級バーでは、スムースジャズの音色がアルコールの香りと混ざり合っていた。
「こちらがメディチ様が注文されたオブシディアンとゴールデンファンタジーのカクテルです。どうぞお楽しみください」バーテンダーは言い、アラリックとキアンの前に飲み物を置いた。
セシリアはキアンの存在に動じなかった。彼女は彼らに丁寧に微笑み、要点を切り出した。「パーシーさん、1億ドル貸してください」
キアンは息を詰まらせて咳き込んだ。「なんですって？メディチさん？」
メディチ家の数十億ドルの唯一の相続人であるセシリアが、彼らにお金を求めているのか？
セシリアは飲み物を一口飲み、意地悪く微笑んだ。「1億ドルなんてあなたにとっては大したことないでしょう？」
キアンは彼女の厚かましさに驚き、言葉を失った。アラリックは飲み物を一口飲み、「美味しいな」と言った。それからセシリアを見た。「理由を教えてくれ」
セシリアは微笑んだ。「私が知る限り、パーシーさんのビジネスはいつも海外で運営されていましたが、過去3年間で徐々にスカイビュー・シティに移ってきましたね」彼女は一時停止し、グラスをそっと回しながら続けた。「パーシーさん、あの闇市場のビジネスを合法化したいのでは？」
キアンは一瞬立ち止まり、アラリックを見た。
セシリアは本当に彼らのことを見抜いていた。しかし、彼女はどうしてそんなに多くを知っているのだろうか？