제5장 러셀 씨와 러셀 부인은 정말 완벽한 짝이에요
메시지를 보자마자 탬신은 얼어붙었다. 줄리안의 전화를 놓쳐서 그를 화나게 한 걸까?
그녀는 기숙사 발코니로 달려가 문을 닫고 오웬에게 다시 전화를 걸었다. 목소리는 눈물로 떨리고 있었다. "죄송해요, 벨소리를 못 들었어요."
오웬의 목소리가 들려왔다. "괜찮습니다, 브룩스 씨, 메시지 보셨나요?"
"네, 봤어요, 하지만 저는..."
오웬이 그녀의 말을 끊었다. "러셀 부인이 오늘 밤 러셀 씨와 함께 가십니다."
오웬의 말은 탬신에게 큰 충격이었다. "아... 그렇군요. 괜찮아요. 사실 저는 나중에 동아리 활동이 있어서요."
"알겠습니다."
통화가 끝났다. 탬신은 자신의 반영을 바라보았고, 눈물이 시야를 흐렸다. 동아리 모임은 없었다. 그저 모욕당하고 싶지 않았을 뿐이었다.
그녀는 이 국제 연회를 위해 열심히 준비했고, 까다로운 금융 용어와 와인 어휘를 암기했다. 하지만 이제 줄리안은 마지막 순간에 데이트 상대를 바꿔버렸다.
탬신은 줄리안이 항상 세실리아를 피하고 그녀를 연회에 데려가지 않았던 것을 기억했다.
뭔가 일이 있었음이 분명했다.
탬신은 좌절감에 입술을 깨물었다. 그녀는 오랫동안 준비해왔고 쉽게 포기할 생각이 없었다.
저녁에, 클레오는 세실리아가 사파이어 목걸이를 착용하는 것을 도와주며 칭찬을 아끼지 않았다. "세실리아, 정말 아름다워요! 마치 전설 속 인어 같아요!"
세실리아가 웃었다. "그럼 당신은 인어 옆의 시녀겠네요."
둘은 웃었고, 세실리아는 아래층으로 내려갔다.
줄리안은 소파에 앉아 주식 시장을 보고 있었다. 그녀의 발소리를 듣고, 그는 돌아보았다.
세실리아가 입은 바다색 인어 드레스는 줄리안이 클레오에게 보내게 한 것이었다.
그 드레스는 그녀의 곡선을 감싸고, 다리와 함께 움직이며, 섹시하면서도 우아했다. 긴 머리는 땋아져 있었고, 몇 가닥은 자연스럽게 뺨에 흘러내렸다.
세실리아가 우아하게 걷는 모습을 보며, 줄리안의 심장은 한 박자 건너뛰었다.
이전의 황금 가운에서 눈부신 모습과 달리, 세실리아는 이제 푸른 드레스에서 마치 깊은 바다처럼 꿈같은 아름다움을 지니고 있었다. 그의 목젖이 움직이며 시선을 돌렸다. "가자."
세실리아는 고개를 끄덕이고 그를 따라 차로 향했다.
세실리아의 이 차림새를 보고, 오웬의 눈이 놀라움으로 커졌다.
"뭘 그렇게 쳐다보는 거야?" 줄리안이 눈살을 찌푸렸다. "운전해."
"죄송합니다, 사장님. 러셀 부인이 너무 아름다워서요, 브룩스 씨보다 더..."
말을 마치기도 전에, 오웬은 줄리안의 차가운 시선을 알아차리고 입을 다물었다, 차를 출발시켰다.
세실리아는 그들을 무시하고 창밖을 바라보았다.
잠시 후, 차가 멈췄다.
줄리안은 세실리아의 손을 잡고 연회장으로 걸어 들어갔다.
세실리아는 맞닿은 팔꿈치에 약간 눈살을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다.
검은 연미복을 입은 남자가 다가왔다. "안녕하세요, 러셀 씨. 이분이 러셀 부인이신가요?" 그는 세실리아를 보며 농담했다. "러셀 부인은 정말 아름답군요. 러셀 씨가 그녀를 좀처럼 데리고 나오지 않는 이유를 알겠어요. 혼자만 독차지하려는 거군요."
줄리안은 가짜 미소를 지었다. "딕슨 씨, 과찬이십니다."
세실리아는 그 남자를 알아보았다. 그는 올리 딕슨으로, 투자 세계의 큰 인물이었다. 줄리안은 그와 많은 거래를 했다.
그녀는 줄리안이 사업계의 거물임을 인정해야 했다. 고급 국제 비즈니스 행사는 그 없이는 완전하지 않았다.
연회장의 손님들은 모두 높은 지위와 권력을 가진 사람들이었다. 금융 거물, 와인 재벌, 광산 거물들이 모두 여기에 있었고, 대화하며 웃고 있었다.
전생에서, 세실리아는 줄리안을 감동시키기 위해 금융에 관한 모든 것을 배웠지만, 그는 그녀에게 전혀 관심을 보이지 않았다. 이제, 그 지식이 마침내 유용하게 되었다.
세실리아는 침착하게 올리에게 말했다. "안녕하세요, 저는 줄리안의 아내, 세실리아 메디치입니다."
그녀가 말을 마치자마자, 근처에서 큰 소리가 울렸다. 아름다운 어항이 바닥에 부서졌고, 안에 있던 금붕어들이 펄떡거리고 있었다.
연한 노란색 방수복을 입은 노인이 쪼그려 앉아 금붕어를 잡으려고 하고 있었다. 연회 매니저가 달려와 노인을 심하게 꾸짖었다. "보세요, 당신이 무슨 짓을 한 거예요, 이 서투른 노인네! 이건 퍼시 씨의 금붕어예요. 만약 죽으면 어떻게 보상할 건가요?"
세실리아는 웨이터에게서 물이 가득 찬 큰 유리잔을 가져와 노인에게 다가갔다. "선생님, 금붕어를 여기에 넣어주세요."
노인은 조용히 금붕어를 유리잔에 넣었다.
금붕어가 물에 들어가자마자, 그들은 주위를 헤엄치기 시작했다.
세실리아는 이것들이 고급 란추 금붕어로, 세 마리에 약 60만 달러의 가치가 있으며, 일반인들은 감당할 수 없는 것임을 알아차렸다.
매니저가 말했다. "러셀 부인, 정말 놀라게 해드려 죄송합니다. 이 노인이 정말 성가십니다. 당장 내보내겠습니다."
금붕어가 활발하게 헤엄치는 것을 보고, 매니저는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 웨이터들에게 유리 조각을 치우라고 손짓했다.
"어항이 깨졌고, 이 금붕어들을 오래 유리잔에 둘 수 없어요," 세실리아는 노인을 바라보며 부드럽게 말했다. "선생님, 새 어항을 구해주시겠어요?"
세실리아가 노인을 위해 나서는 것을 보고, 매니저는 더 이상 할 말이 없어 떠났다.
올리는 줄리안에게 돌아서서 말했다. "러셀 부인은 정말 아름답고 마음이 따뜻하군요. 오늘, 저는 러셀 부인의 우아함을 목격했습니다. 먼저 저쪽으로 가보겠습니다. 나중에 뵙죠."
줄리안은 고개를 끄덕였고, 세실리아를 향한 그의 시선은 깊어졌다.
한편, 푸른 가운을 입은 탬신이 연회장 밖에 나타났다.
그녀는 깊은 숨을 들이쉰 다음, 연회장 입구로 걸어가 막 들어서려 했을 때 경비원에게 저지당했다.
경비원은 평소에 뉴스를 잘 보지 않는 둔한 사람이었다. 몇몇 큰 인물들을 제외하고는 다른 사람들을 알아보지 못했다.
그녀의 낯선 얼굴과 함께 하는 신사가 없는 것을 보고, 경비원은 규정을 따라야 했다. "부인, 초대장을 보여주세요."
탬신은 잠시 멈췄다가, 이런 공식적인 자리에는 초대장이 필요하다는 것을 깨달았다. 하지만 줄리안이 없는 상황에서, 그녀가 어디서 초대장을 구할 수 있을까?
탬신의 얼굴은 불안으로 붉어졌고, 절망적인 상황에서 그녀는 말했다. "저는 러셀 씨를 찾으러 왔어요."
경비원은 무력해 보였다. "아가씨, 누구를 찾든 상관없이, 초대장 없이는 들어갈 수 없습니다. 떠나주세요."
탬신은 입술을 꽉 깨물며 고개를 저었고, 그녀의 눈은 붉고 눈물이 고여 있었으며, 불쌍해 보였다.
이 순간, 뒤에서 여자의 목소리가 들려왔다. "브룩스 씨?"
탬신은 눈을 깜빡이며 수줍게 그녀에게 고개를 끄덕였다. 그녀는 이 여자를 자주 보는 것 같았지만 누군지 몰랐다.
엘로웬은 그녀의 반응에 웃음을 지었다.
엘로웬은 그녀의 반응에 웃음을 지은 후, 경비원에게 말했다. "그녀는 러셀 씨의 개인 재정 제자예요. 정말 뛰어나죠. 항상 그의 곁에 있어요. 들여보내 주세요."
경비원은 눈살을 찌푸렸다. 그는 방금 줄리안이 세실리아와 함께 들어가는 것을 보았다. 하지만 엘로웬이 말했으니, 그녀의 입장을 거부하는 것은 좋지 않을 것이다.
마침내, 경비원은 고개를 끄덕였다. "좋아요, 들어가세요."
탬신은 기쁘게 엘로웬에게 감사를 표하고 급히 홀로 들어갔지만, 우연히 어항을 들고 있는 노인과 부딪혔다.
충돌로 인해 불안정해진 노인은 대부분의 물을 쏟았고, 일부는 그녀에게 튀어 드레스를 적셨다.
이미 불안해하던 탬신은 마침내 좌절감을 표출할 출구를 찾았다. "눈이 멀었어요?"