Capitolo 5
Ethan continuava con il suo discorso - in realtà, il mio discorso - ma non riuscivo a sopportare di ascoltarne ancora. Mi costrinsi a ignorarlo per cercare di inventare qualcos'altro prima del mio turno.
Lanciai uno sguardo curioso verso Logan. Aveva sollevato un sopracciglio e sembrava piuttosto interessato alla proposta di Ethan. Aggrottai le sopracciglia e incrociai le braccia. Sapevo di aver avuto un'ottima idea per l'appuntamento. Non potevo credere alla sfacciataggine di Ethan, rubandomi l'idea quando stavo cercando di aiutarlo.
Gary si alzò per presentare la sua proposta di appuntamento. Aveva tutto il necessario per una presentazione perfetta: slideshow, uno di quei bastoncini da puntatore eleganti, un tabellone pieghevole con fotografie, aveva persino sparso petali di rosa per terra davanti a sé e acceso della musica romantica per creare l'atmosfera.
Accidenti, Gary era bravo. Sentivo di dovermi ritirare dalla corsa per diventare l'assistente di Logan proprio in quel momento. Queste presentazioni erano così esagerate e io non avevo assolutamente nulla.
Gary iniziò il suo slideshow. “Immaginatelo: tu, tua moglie e il tuo jet privato.” Cliccò sulla diapositiva successiva. “La porti a fare un volo romantico, e alla fine potete entrambi guardare uno spettacolo di droni dal comfort del vostro jet.” Lo slideshow terminò con una dimostrazione di come sarebbe stato lo spettacolo di droni.
Logan non disse una parola. Guardò Joan.
“Oh, ma non ho finito…” iniziò Gary.
Logan sollevò solo un sopracciglio verso di lui e indicò il posto vuoto di Gary. Lui abbassò la testa e iniziò a smontare il suo allestimento.
Accidenti, Logan era freddo come il suo atteggiamento indicava. Se non gli piaceva nemmeno quella presentazione ben pianificata, non avevo nessuna possibilità.
Joan prese il posto di Gary davanti alla stanza. Sistemò il suo tabellone sul supporto e posizionò oggetti di scena intorno: un barattolo di sabbia, conchiglie, candele. “Cosa c'è di più romantico di una serata in spiaggia?” Indicò una foto della spiaggia sul suo tabellone. “La mia idea è di affittare l'intera spiaggia del vicino Lago Kent. Organizzi una festa lussuosa per tua moglie per celebrare il vostro primo appuntamento ufficiale, poi la porti in un'altra parte della spiaggia, dove voi due potete godervi una bella cena a lume di candela.”
Logan aggrottò le sopracciglia a quella proposta. Guardò discretamente il suo orologio. Era difficile da leggere, con il suo atteggiamento permanentemente freddo, ma avevo la sensazione che non fosse troppo interessato a nessuna di quelle idee.
Joan sorrise a Logan alla fine della sua presentazione. Lui la ignorò.
“Ethan,” disse, rivolgendosi a lui. “La tua idea del museo d'arte. C'è altro che comporta?”
Le spalle di Joan si abbassarono, delusa dal fatto che non aveva ottenuto alcuna reazione da Logan.
“Oh! Uh…” Ethan mi guardò, ma io gli lanciai uno sguardo di avvertimento e scossi la testa. Il suo viso diventò rosso come una barbabietola, e cominciò a balbettare e a confondersi per un momento. “Forse anche il direttore del museo potrebbe darvi un tour personale?”
Il volto di Logan si rabbuiò a quella proposta. Era chiaro che non fosse interessato a nessuna delle idee di appuntamenti stravaganti e sopra le righe che i miei colleghi avevano presentato.
“Hazel?” Logan si rivolse a me.
Il mio cuore batteva forte nel petto. Mi mossi lentamente per andare davanti alla stanza. Joan era ancora in fase di rimozione dei suoi oggetti di scena e del tabellone. “Dovrà perdonarmi, signore, non ho preparato una presentazione formale come gli altri. Ma ho alcune idee.”
"Il palco è tuo," disse Logan.
"Beh, signore, ho fatto parecchie ricerche su di lei ieri sera," stavo prendendo tempo, sperando che il mio divagare mi aiutasse a trovare un'idea straordinaria per un appuntamento. "Quello che ho letto mi ha portato a credere che preferirebbe un'ambientazione per un appuntamento più privata e accogliente."
Fece un piccolo cenno con la testa, e quello fu tutto l'incoraggiamento di cui avevo bisogno per continuare a parlare.
"Ho anche letto che le piace ascoltare e suonare 'The Streets of Dublin,' una canzone che viene spesso suonata nelle piccole taverne, e che trae forza dalla melodia di questa canzone."
Finalmente si accese una lampadina nel mio cervello. "Credo che il primo appuntamento perfetto con sua moglie sarebbe portarla nella sua taverna locale preferita, Flannigan’s. Dato che la frequenta spesso, secondo l'articolo che ho letto su The Business of Business magazine, il barista la conosce già e sa esattamente cosa le piace."
Il volto di Logan iniziò ad addolcirsi, dandomi il coraggio di andare avanti. "Non dovrebbe nemmeno scambiare una parola. Lui porterebbe a lei e alla sua adorabile moglie da bere e vi sembrerebbe di avere il locale tutto per voi."
Mentre descrivevo l'appuntamento, mi ritrovai a immaginare di essere io la donna nella scena. Stavo descrivendo il suo appuntamento perfetto o il mio?
Continuai, ricordandomi improvvisamente di un altro passatempo che aveva detto di amare ma che raramente riusciva a fare: suonare il pianoforte per gli altri mentre ballano e cantano. "Poi, dopo qualche drink, potrebbe mettersi al pianoforte e suonare quella canzone che ama, per farla conoscere a sua moglie. Forse lei potrebbe anche ballare mentre suona."
Mi fermai, cercando le parole perfette per riassumere chi immaginavo potesse essere Logan sotto quell'esterno freddo e da playboy. "Perché, signore, la cosa più importante del primo appuntamento non è la formalità, è il 'cuore' di esso."
Tutti nella stanza divennero così silenziosi e immobili che si sarebbe potuto sentire cadere uno spillo. Tutti gli occhi erano fissi su di me.
L'espressione fredda di Logan scomparve, e al suo posto ne apparve una scherzosa e civettuola. Il mio cuore sobbalzò e le mie guance si arrossarono - una reazione che mi colse completamente di sorpresa.
Ma prima che potesse rispondere alla mia proposta, il cellulare di Logan squillò.
"Jeffrey, ciao," rispose. Poi abbassò la voce a un sussurro mentre si spostava in un angolo della stanza. Strinsi le orecchie per cercare di origliare, come sono sicura stessero facendo tutti nella stanza. "Hai una pista su Vegas?" chiese Logan. Il mio cuore saltò un battito alla parola Vegas.
"Sì, abbiamo trovato l'anello," la voce era flebile, ma riuscivo ancora a capire cosa veniva detto dall'altra parte della telefonata da dove mi trovavo. "È esattamente lo stesso. Sembra che l'abbiamo trovata."
Trovata chi? Chi era "lei?" Tutto ciò che avevo imparato su Logan era un vero e proprio mistero per me.
"Ottimo lavoro," disse Logan. "Verrò a confermarlo tra un momento." Sorrise e chiuse la chiamata. Un vero sorriso. Avrei voluto che non lo facesse, lo rendeva mille volte più attraente.
Si avvicinò e si fermò vicino a me, fissandomi intensamente negli occhi. Mi afferrò per le spalle con le mani e mi diede di nuovo quello sguardo sorridente e civettuolo. Il mio cuore iniziò a battere veloce e forte e le mie mani iniziarono a sudare.
Perché mi sentivo improvvisamente come una timida, nerd delle superiori che veniva corteggiata dal re del ballo fuori dalla mia portata?