Il Mio Capo Mio Marito Segreto

Capitolo 4

Mi sedetti in silenzio, infastidita e sbalordita. Il mio unico ricordo della mia folle notte a Las Vegas. Perché non l'ho nascosto meglio da lei?

"Hellooooo? Terra chiama Hazel?" Natalie mi diede un colpetto sul braccio.

"È... è solo un giocattolo," dissi, cercando di convincerla a rimetterlo nel vano portaoggetti e a lasciar perdere l'argomento.

I suoi occhi si spalancarono, un'espressione di rivelazione attraversò il suo volto. "Oh mio Dio. Ti sei comprata un anello perché non hai ottenuto quello che volevi dal tuo uomo? Hazel, questo è un nuovo punto basso, anche per te. Questa triste disperazione è esattamente il motivo per cui ti trovi nella situazione in cui sei."

Fissai intensamente la strada davanti a me, furiosa in silenzio. Lei si mise l'anello al dito anulare della mano sinistra e lo ammirò.

"È bellissimo, anche se è stato un acquisto patetico da parte tua. Penso che lo terrò, lo userò per alcune delle foto promozionali che devo fare."

Lo sapevo. Scossi la testa. Inutile cercare di supplicarla di lasciarlo lì. Satana stesso ha più empatia di mia sorella.

"Oh, devo raccontarlo a Rachel, morirà dal ridere," tirò fuori il telefono e chiamò la sua migliore amica, la stessa che aveva assistito alla fatale proposta a Las Vegas. "Rachel, non crederai mai alla cosa patetica che ha fatto Hazel."

Cercai di ignorarla mentre mi derideva senza pietà per aver comprato un anello giocattolo. Volevo dirle che non l'avevo comprato io, ma non conoscendo la sua vera storia, avrei solo dato l'impressione di mentire. Lacrime calde mi riempirono gli occhi.

"Oh mio Dio, ora sta piangendo!" Natalie rise mentre aggiornava la sua amica.

Entrai nel quartiere dei miei genitori e parcheggiai in fondo al vialetto. Scesi senza dire una parola, presi i suoi bagagli dal bagagliaio e li posai a terra. Anche Natalie era scesa dall'auto, ma, come al solito, continuava a parlare al telefono mentre io facevo tutto il lavoro.

"Lo so," disse al telefono. "È così triste." Mi guardò dritto negli occhi.

Guardai verso la casa. Non potevo sopportare l'idea di entrare. Di trascinare i numerosi bagagli su per il vialetto e nella sua stanza, per poi sedermi a cena dove sicuramente ci sarebbero state altre prese in giro una volta che i miei genitori avessero saputo dell'anello finto che Natalie aveva trovato.

"Allora?" Natalie allontanò il telefono dall'orecchio abbastanza a lungo da rimproverarmi. "Hai intenzione di portare su quei bagagli o starai lì con quello sguardo vuoto e stupido?"

In quel momento presi una decisione. Non potevo entrare in quella casa adesso.

"Devo tornare al lavoro. Ho delle cose che devo finire," dissi, lasciandola lì con i suoi bagagli e risalendo in macchina.

Mentre mi allontanavo, la guardai nello specchietto retrovisore. Sorrisi.

Chi ha ora lo sguardo vuoto e stupido?

La mia prima tappa al lavoro fu la dispensa. Dovevo prendere le riviste che tutti avevano prima e che contenevano interviste e articoli su Logan, ma soprattutto, avevo bisogno di carburante al cioccolato per la notte che mi attendeva.

Durante il viaggio avevo deciso che mi sarei immersa nel lavoro per stare il più lontano possibile dalla mia famiglia. Forse, se avessi fatto bene queste valutazioni e ottenuto la nuova posizione, avrei ricevuto uno stipendio più alto e finalmente avrei potuto trasferirmi di nuovo da sola.

E quella sera, significava pianificare l'appuntamento perfetto per Logan e sua moglie.

Diverse ore dopo, mi svegliai di soprassalto.

Il mio viso era incollato alla rivista aperta sulla mia scrivania. Mi alzai e staccai con difficoltà la rivista dalla guancia. Il lettore video sul mio computer stava ancora andando, riproducendo il lungo discorso che Logan aveva tenuto a un seminario l'anno prima. Doveva essere stato quello a farmi addormentare.

Mi sentivo molto impreparata per il giorno successivo, nonostante le ore di ricerca che avevo fatto. Non era per mancanza di materiale su di lui - tutt'altro. C'era tantissimo da imparare sull'uomo online, tra tutte le interviste, articoli e colonne di gossip su di lui, e nei numerosi magazine che le donne in ufficio avevano acquistato. Ma niente che mi desse idee chiare su che tipo di appuntamento avrebbe voluto portare sua moglie. Sembrava essere un maniaco del lavoro, un maschio alfa con pochissima emozione o personalità in quel corpo bollente.

Sembrava anche essere un vero donnaiolo, con una donna diversa (o donne...) accoccolata a lui in ogni foto che trovavo. Odiavo essere d'accordo con Elena, ma aveva ragione. Era difficile credere che fosse un uomo sposato.

Sbadigliai mentre entravo nella sala conferenze il giorno successivo. Gli altri candidati erano già lì, con mia sorpresa. Io stessa ero arrivata con 30 minuti di anticipo, da quanto tempo erano lì gli altri?

"Buongiorno," dissi mentre mi sedevo con loro al tavolo. Tutti mi salutarono in risposta.

"Tutti hanno avuto un'idea per l'appuntamento?" chiese Ethan al gruppo.

"Uh, sì, ho alcune idee," dissi, mettendo la mia borsa sul tavolo davanti a me e posizionando il mio quaderno e la penna accanto.

"Semplici cose da appuntamento medio," disse la mia collega Joan.

Gary annuì in accordo. "Sì, anche io. Ho solo alcune idee di base che proporrò a lui."

Ethan diventò leggermente verde. Non l'avevo mai visto così nervoso.

"Vado a prendere qualcosa dalla dispensa," dissi, alzandomi. "Qualcuno vuole qualcosa?"

Tutti scuoterono la testa e io mi diressi verso la dispensa. Appena entrata e iniziato a farmi una tazza di caffè, Ethan entrò senza fiato, come se fosse corso per raggiungermi.

"Ethan, stai bene?"

"Ho bisogno del tuo aiuto. Non sono bravo con le cose degli appuntamenti, non ho nessuna idea per Logan. Hai qualche suggerimento per me?"

Ethan era normalmente una persona abbastanza sicura di sé, era difficile vederlo così pietoso e disperato. Mi dispiaceva per lui.

"Beh. Penso che Logan preferirebbe un ambiente privato e accogliente. Forse una galleria d'arte o un museo gli andrebbe bene," dissi, dando il miglior consiglio che potevo dalle ore di materiale inutile che avevo studiato.

"Oh, è fantastico. Grazie, Hazel! Sei una salvatrice," disse, abbracciandomi prima di andarsene.

Più tardi quel giorno, Logan radunò i suoi quattro candidati nella sala conferenze per ascoltare le nostre idee per l'appuntamento.

Ero entrata nella stanza sentendomi abbastanza sicura della mia idea fino a quando non vidi che tutti e tre i miei concorrenti avevano preparato presentazioni formali. Il mio cuore saltò un battito. Quella mattina avevano fatto sembrare che avessero solo alcune idee che avrebbero proposto, non intere presentazioni.

Mi sedetti e chiusi gli occhi. Oh mio Dio, ho già rovinato tutto.

Ethan si alzò per primo per presentare la sua idea per l'appuntamento. "Logan, come uomo molto sotto i riflettori, penso che preferiresti un ambiente più privato per i tuoi appuntamenti."

Mi raddrizzai sulla sedia. Ha appena detto quello che pensavo?

"Il mio piano per la tua serata," continuò Ethan, "è un appuntamento al museo d'arte locale, dopo l'orario di chiusura, così puoi goderti le esposizioni in un ambiente intimo con la tua adorabile moglie."

Lanciai sguardi fulminanti a Ethan. I miei suggerimenti erano destinati a ispirarlo, non a essere completamente rubati da lui. La mia rabbia si trasformò in panico quando mi resi conto che dovevo cambiare la mia proposta. Non volevo che Logan pensasse che avessi preso l'idea di Ethan.

Ma come avrei potuto inventare una nuova idea per l'appuntamento in meno di dieci minuti quando la prima mi aveva preso tutta una notte?