Capitolo 3
Nella mia eccitazione per l'immediato licenziamento di Elena, avevo quasi dimenticato la tempesta di merda che era la mia vita. Ma le domande di Elena mi fecero tornare tutto alla mente.
"La mia vita personale non è argomento di discussione," dissi tra i denti stretti. "Sei così dannatamente ossessionata dagli uomini e dai pettegolezzi, non c'è da stupirsi che le tue competenze professionali non siano migliorate." Mi girai sui tacchi e lasciai rapidamente la stanza prima che potesse dire altro.
Camminai lungo il corridoio e andai direttamente alla scrivania di Maria. "Snack," dissi quando la raggiunsi. "Ne ho bisogno."
Senza dire una parola, si alzò e mi accompagnò alla dispensa. Sapeva che quando dicevo che avevo bisogno di snack, non ero dell'umore per conversare. Quando entrammo nella dispensa, emisi un sospiro di sorpresa.
La dispensa, normalmente vuota, era tutta un fermento. Diverse donne stavano lì, parlando tra loro, sfogliando furiosamente riviste, scorrendo rapidamente sui loro telefoni.
"Che sta succedendo?" dissi a Maria, che fece spallucce.
Mi feci strada tra la folla di donne fino allo scaffale che conteneva le barrette di cioccolato. Mentre lo facevo, colsi frammenti di conversazioni:
"...ho sentito che gli piacciono davvero le bionde..."
"...scommetto che esce solo con le socialite, non c'è modo che esca con qualcuno di questa azienda..."
"...ha un jet privato? Ucciderei per un uomo con un jet..."
"...oh, se solo potessi trovare un uomo ricco e sexy come lui!"
Presi la mia barretta preferita ripiena di caramello dallo scaffale e lanciai uno sguardo alla rivista aperta più vicina. Era un articolo tutto dedicato allo stile di vita lussuoso del nostro nuovo CEO. Non potei fare a meno di ridere. Queste donne morivano dalla voglia di avere una possibilità con Logan. Sarebbero state devastate nel sapere che era sposato.
Maria ed io uscimmo dalla dispensa. Appena i suoi occupanti furono fuori portata d'orecchio, scossi la testa verso di lei. "Hai sentito tutto ciò? Tutti stanno impazzendo per questo nuovo CEO."
Maria fece spallucce, un sorriso si formò sulle sue labbra. "Voglio dire...li puoi biasimare?"
"Oh Maria, anche tu!"
Lei rise. "Mi stai dicendo che non lo trovi attraente?"
"No, non sto dicendo questo. Voglio dire, sì, è bello ma..." Mi guardai intorno per assicurarmi che non ci fosse nessuno. Abbassai la voce. "È sposato. E sembra piuttosto felicemente."
"Oh," Maria fece una smorfia. "È così giovane, vero? Sono sorpresa che qualcuno così giovane e ricco come lui si sia sposato così presto nella sua vita."
Feci spallucce. "Mi chiedo com'è lei? Deve essere piuttosto straordinaria per fargli rinunciare allo stile di vita da scapolo per cui è così famoso. E parlando di cose sorprendenti..."
Mentre tornavamo verso la mia scrivania, raccontai a Maria dell'eliminazione immediata di Elena come candidata per l'assistente di Logan. Quando arrivammo alla mia scrivania, Maria stava ridendo così forte che le lacrime le scorrevano sul viso.
"Aggiungi 'esperto nel riconoscere le cercatrici d'oro' al curriculum di Logan," rise.
"Sono sorpresa che abbia potuto vedere qualcosa oltre la quantità di scollatura che ha portato con sé," dissi mentre mi sedevo alla mia scrivania. Tirai fuori la mia borsa dal cassetto inferiore e presi il telefono per controllare i messaggi. Feci una smorfia quando vidi che c'era solo una chiamata persa da mia madre.
"Che c'è che non va?" chiese Maria. Le mostrai il telefono. Fece una smorfia. "Oof. Questo è un killer di umore. Buona fortuna." Mi diede un sorriso simpatico, poi si girò e tornò alla sua scrivania.
Sospirai e premetti il pulsante per richiamarla. Tanto valeva farlo subito.
"Hazel, dove sei stata?"
"Beh, mamma, ho questa piccola cosa che mi piace fare ogni giorno chiamata lavoro."
Come al solito, ignorò il mio sarcasmo. "Ho bisogno che tu vada all'aeroporto a prendere Natalie. Arriva alle 18:00 dal suo ruolo da ospite in quella serie TV che ami tanto."
Gemetti interiormente. "Sì, mamma, so dove è stata." Mamma amava sempre lanciare frecciatine ogni volta che poteva, per ricordarmi che Natalie aveva successo in tutti i modi in cui io volevo, ma non potevo, essere.
"Quindi andrai a prenderla?"
"Non credo di avere veramente scelta."
"Grazie cara, ci vediamo a casa." Riattaccò senza aspettare un saluto.
Mi massaggiai le tempie. Dio, volevo un posto tutto mio. Da quando ero dovuta tornare a vivere con i miei genitori e Natalie, tutti mi trattavano come la loro assistente personale. Ma l'affitto era così dannatamente alto, non avevo davvero altre opzioni.
Apro il cassetto superiore della mia scrivania per prendere una penna e un post-it. Mi bloccai quando vidi l'anello misterioso che avevo gettato lì dopo il mio viaggio a Las Vegas. Nelle montagne russe che era stata la giornata di oggi, me ne ero completamente dimenticata. Doveva essere un giocattolo... ma da dove l'avevo preso?
"Immagino che quello che succede a Las Vegas rimanga davvero a Las Vegas," mormorai tra me e me, infilando l'anello nella mia borsa. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era che qualcuno in ufficio lo trovasse e iniziasse a diffondere altre voci su di me.
La mia irritazione cresceva mentre aspettavo Natalie agli arrivi. Ero lì da quasi un'ora a quel punto. Non volevo già essere lì, e ora stavo rinunciando a tutta la mia serata libera aspettando l'ultima persona sulla terra che volevo vedere.
Il bagliore dell'anello finto nella mia borsa catturò la mia attenzione. Lo tirai fuori e lo misi nel vano portaoggetti. Non ero del tutto sicura del perché volessi tenere qualcosa che proveniva dal viaggio infernale a Las Vegas, ma ero stranamente attaccata a esso. Proveniva dalla mia unica notte di ribellione, dormendo con un uomo misterioso. Forse mi piaceva l'idea di avere quella parte di me.
Natalie finalmente attraversò le porte dell'aeroporto. Odiavo quanto fosse fantastica dopo un volo così lungo. Guardava intorno, i suoi capelli cadevano perfettamente a ogni movimento della testa. Suonai il clacson per attirare la sua attenzione.
Aprii il bagagliaio mentre si avvicinava con il suo carrello pieno di valigie. Potevo vederla ferma dietro la mia macchina, aspettando che uscissi per aiutarla con i bagagli, ma certamente non lo avrei fatto. Finalmente alcuni ragazzi la notarono e corsero ad aiutarla, perché ovviamente lo avrebbero fatto.
Salì nel sedile del passeggero e partii senza dire una parola. Non ci parlavamo dal viaggio a Las Vegas. Avevo sia troppo che niente da dirle. Passarono dieci minuti molto imbarazzanti prima che qualcuno di noi parlasse.
"Allora, non mi chiederai del mio viaggio?" chiese.
Scossi la testa e risi. L'audacia di questa donna. "Oh, perdonami per essere così scortese. Come è stato il tuo viaggio? Hai rubato altri uomini a qualcuno?"
Lei sorrise. "Oh, eccoci di nuovo."
"Sì, scusa se non ho ancora superato quello che mi hai fatto a Las Vegas. Mi hai rubato il fidanzato, Natalie. Mi prendi sempre tutto. Perché lo fai? Ti piace torturarmi?" La mia irritazione si trasformò in furia.
Natalie alzò gli occhi al cielo. "Avresti dovuto essere più accomodante con me durante quel viaggio. Sei mia sorella, dopotutto." Si mise a curare le unghie, apparentemente infastidita dal fatto che stessimo avendo questa conversazione. "Inoltre, questo è un problema tuo. Dovresti chiederti cosa c'è che non va in te. Perché non sei più meritevole di una proposta di matrimonio dal tuo fidanzato? Io ricevo proposte tutto il tempo. Non è così difficile."
I miei occhi quasi uscirono dalle orbite. Aveva davvero detto quelle parole?
"Ho bisogno di un fazzoletto," disse Natalie aprendo il vano portaoggetti. Entrambi i nostri occhi andarono dritti all'anello che avevo appena messo lì. Lei sussultò.
"Deve essere almeno dieci carati!" Lo tirò fuori. "Da dove viene questo?"
Il mio cuore sprofondò. Sembrava che Natalie avesse appena trovato la prossima cosa che avrebbe preso da me.