Capitolo 2
Il giorno successivo, mi trovai davanti al nuovo CEO, e non potei fare a meno di fissarlo. Non era perché fosse incredibilmente affascinante - cioè, lo era. Mio Dio, sembrava uscito direttamente da un articolo intitolato "I Dieci Uomini Più Sexy che Dio Abbia Mai Creato nella Storia". No... era perché non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di quanto mi fosse familiare.
Ero in fila con alcuni dei migliori talenti del dipartimento affari generali dell'azienda. Il nuovo CEO - Logan, insisteva che lo chiamassimo così - aveva richiesto di intervistare i migliori per assumere come suo assistente. Fortunatamente quella lista includeva me. Forse non avrei dovuto trasferirmi dopotutto. Non ero spesso sicura di me nella vita, ma al lavoro? Sapevo di essere dannatamente brava nel mio lavoro.
Purtroppo, in qualche modo, anche Elena era in quella fila.
"Buongiorno," disse Logan, con un'espressione fredda e seria sul volto. L'avevo visto solo poche volte in ufficio, ma freddo e serio sembrava essere l'unica espressione che avesse.
"Voi tutti sapete perché siete qui," continuò Logan. "Per favore, presentatevi e raccontatemi alcune delle cose che avete realizzato mentre lavoravate qui. Inizieremo con te," indicò l'uomo all'estremità opposta della fila rispetto a me, Gary.
Mentre il primo candidato si presentava a Logan, Elena era occupata a trovare la posa giusta per rendere il suo décolleté il più prominente possibile nel suo vestitino rosso succinto. Se avesse spinto il petto in avanti ancora un po', avrebbe iniziato a cavare gli occhi alla gente.
Lisciai la mia gonna con le mani. Non potevo negare di sentirmi un po' a disagio con il mio abbigliamento più professionale: blazer, gonna, occhiali con montatura nera. Gli uomini spesso preferivano l'abbigliamento sexy di Elena al mio guardaroba discreto, e non era un segreto che lei ricevesse molte opportunità al posto mio per questo motivo.
Dopo che Gary finì la sua presentazione, Elena si alzò il più alta e sensuale possibile e aprì la bocca per iniziare la sua. Ma prima che potesse dire una parola, Logan alzò una mano per fermarla. Si rivolse a lei: "Non sei più una candidata per questa posizione."
Il viso e il petto di Elena si abbassarono. Un silenzio stupito riempì la stanza. Nessun altro osava nemmeno respirare.
Dopo aver raccolto la mia mascella da terra, lottai per nascondere il sorriso che si stava formando sulle mie labbra mentre Elena, che immagino non fosse mai stata rifiutata da un uomo in vita sua, ci guardava tutti scioccata. Le lacrime cominciarono a riempirle gli occhi. "Ma... io... tu...," balbettò. "Signore, non abbiamo nemmeno avuto una conversazione, questo non è giusto!"
Soffocai una risata. Non avevo mai visto Elena perdere il controllo in questo modo. Di solito era così fredda e raccolta. Questo era fantastico.
Logan l'ignorò. "Qualcuno può dirle perché è stata eliminata così rapidamente?" chiese al resto di noi.
Oh, sapevo perché. E non vedevo l'ora di sbatterglielo in faccia. "Stai indossando un anello sulla mano sinistra," dissi, ancora lottando contro quel sorriso.
Logan alzò la mano per mostrare a tutti l'anello. "Molto bene. Sei intelligente. Un punto per te," disse a me. Le sue parole dicevano che era impressionato, ma il suo volto non vacillò mai da quell'espressione fredda e seria.
Poi guardò Elena. "Sono un uomo sposato. Come segretaria, non dovresti cercare di essere troppo familiare con il tuo capo sposato. È incredibilmente poco professionale."
Elena, con un'espressione confusa e turbata per quanto appena accaduto, abbassò le spalle in avanti e incrociò le braccia sul petto. Immaginavo che questo suo atteggiamento non le avesse mai fallito. Non l'avevo mai vista così sconfitta. Non vedevo l'ora di correre a raccontarlo a Maria non appena questa prima intervista fosse finita.
Logan si girò verso di me, saltando i due colleghi che stavano tra Elena e me. “Per favore, parlami un po' di te,” disse. I candidati che aveva ignorato mi lanciarono sguardi di disprezzo, ma li ignorai. Non potevano farmi scendere dalla nuvola su cui mi trovavo.
“Mi chiamo Hazel,” gli sorrisi. Gli elencai brevemente i successi e gli onori che avevo ottenuto negli anni in cui ero stata con l'azienda. Mentre snocciolavo la mia lista, la sua espressione mi metteva a disagio. Non era cambiata dal freddo e serio sguardo che aveva assunto dal momento in cui era diventato il nostro nuovo CEO. Non riuscivo a leggerlo affatto. Era impressionato? Annoiato? Solo il tempo lo avrebbe detto.
Dopo che ebbi finito, fece un piccolo cenno con la testa e disse: “Darò a voi quattro un periodo di valutazione di due settimane, dopo il quale selezionerò il candidato che ritengo più adatto per essere il mio segretario.”
Il collega alla mia destra, Ethan, parlò immediatamente. “In cosa consisterà la nostra prima valutazione?”
Volevo roteare gli occhi. Sapevo che la sua domanda era solo un tentativo di mostrare quanto fosse desideroso ed efficace come lavoratore. Mi piaceva abbastanza Ethan, ma era sicuramente un gran pavone.
Non ero l'unica infastidita dalla sua domanda. Logan per la prima volta cambiò espressione: aggrottò le sopracciglia verso Ethan. “Non ho programmato una sessione di domande e risposte qui.” Guardò l'orologio. “Ma facciamo così. Ognuno di voi mi aiuterà a organizzare il mio primo appuntamento ufficiale con mia moglie.”
Io e gli altri candidati ci scambiammo sguardi confusi. Un primo appuntamento... con sua moglie? Guardai di nuovo Logan, e la confusione si trasformò in shock. Era un sorriso quello che vedevo spuntare agli angoli delle sue labbra?
“Bene, avete il vostro primo incarico. Vi suggerisco di mettervi al lavoro,” Logan ci fece un cenno e lasciò la stanza.
Non appena la porta si chiuse dietro di lui, Elena sbuffò. “Non posso credere che quell'uomo sia sposato. Tutti parlano di lui come dell'epitome dei scapoli desiderabili. È come, il diamante dei scapoli. Potrebbe avere qualsiasi donna desiderasse e si è accontentato di una sola? Non ci credo. C'è qualcosa di strano qui.”
Questa volta, non dovetti nascondere il mio sorriso. Stava andando in crisi ed era magnifico.
Colse l'espressione sul mio volto e mi guardò con disprezzo. “Bel sorriso da idiota, Hazel. Non mi vanterei troppo presto se fossi in te. Ho sentito dire che hai qualche problema a tenerti stretti i pochi uomini che riesci a impressionare brevemente.”
Il mio sorriso svanì rapidamente come era apparso.
“A proposito... cosa è successo durante quella tua improvvisa assenza recente? Ho sentito dire che sei andata via per una fuga romantica a Las Vegas, ma non ho visto né sentito nulla a riguardo da allora. Come mai?” Mi sorrise con malizia.
Tutti gli occhi nella stanza erano improvvisamente su di me. Il mio viso bruciava e tutto il bene che avevo provato per l'eliminazione di Elena dalla competizione si sciolse. Il viaggio a Las Vegas...
Oh Dio, lo sa?