Capitolo 1
Doveva essere una serata romantica, la notte in cui il mio fidanzato finalmente mi avrebbe fatto la proposta.
Mentre stavo sotto i fuochi d'artificio, incastrata tra il mio fidanzato e mia sorella Natalie, mi irritai di nuovo per il fatto che lei e la sua migliore amica si fossero autoinvitate nella nostra romantica fuga a Las Vegas.
Immaginavo l'anello che avevo trovato accidentalmente nello zaino del mio fidanzato la settimana prima. La sua mano stava armeggiando con qualcosa. È una scatola di anelli o sei solo eccitato di vedermi?
Quando iniziò il gran finale dei fuochi d'artificio, si girò verso di me. "Hazel?"
"Sì?"
"Vuoi...," esitò, guardando dietro di me. "Uh, mi scusi un attimo?"
Si fece strada oltre me verso dove stava Natalie. Si inginocchiò. "Natalie, so che è pazzesco, ma... vuoi sposarmi?"
"Oh mio dio," Natalie e io dicemmo contemporaneamente.
Natalie scoppiò in lacrime. "Sì!"
Il mio cervello faticava a comprendere ciò che i miei occhi stavano vedendo: il mio fidanzato che metteva quello che avrebbe dovuto essere il mio anello sul dito di mia sorella, mia sorella che piangeva felice e lo tirava per un bacio, le mie mani che spingevano il braccio del mio fidanzato con tutta la forza che riuscivo a raccogliere.
"Ma che diavolo?" Urlai, guardando avanti e indietro tra lui e Natalie.
"Hazel, mi dispiace, io solo..." iniziò.
"Oh sì? Mi dispiace? Vaffanculo." Li mandai entrambi a quel paese e mi girai, lacrime calde che scorrevano sul mio viso. Corsi il più veloce possibile attraverso la folla. Volevo allontanarmi il più possibile da loro.
"Hazel, aspetta!" Il mio fidanzato gridò dietro di me, ma era troppo tardi.
Ero già andata via.
Dicono che i postumi della sbornia non durano per sempre, ma i ricordi da ubriaca sì.
Faticavo a credere a questo mentre mi svegliavo la mattina successiva, disorientata, con la testa pulsante. Chiudendo gli occhi contro la luce del sole che filtrava attraverso le tende, mi allungai e cercai a tentoni sul comodino, sperando che Dio avesse lasciato lì il mio aspirina.
Gemetti e tirai il piumone sopra la testa. Improvvisamente sentii la doccia partire in bagno.
"Amore?" Chiamai. "Hai visto la mia aspirina?" Tirai giù la coperta e mi stropicciai gli occhi.
Questa non è la mia stanza d'albergo. La realizzazione mi scosse. E quelli non sono i vestiti del mio fidanzato mescolati con i miei sul pavimento.
"Oh, Dio." Ho avuto un'avventura di una notte con qualcuno?
Passai in punta di piedi davanti alla porta del bagno, presi la mia borsa e sgattaiolai nel corridoio. Non ero sicura di come fossi arrivata lì, mi resi conto... Avrei dovuto chiamare un taxi.
Il mio telefono vibrò dentro la borsa. Lo tirai fuori. Dovevano esserci 50 notifiche lì. Messaggi dalla mia famiglia, chiamate perse dagli stessi, messaggi vocali. Non avevo la caffeina necessaria per affrontare tutto questo. Stavo per rimettere il telefono nella borsa quando iniziò a squillare. "Mamma" lampeggiò sullo schermo. Dopo un momento di esitazione, premetti il pulsante di accettazione.
"Pronto?"
"Hazel, dove sei stata? Siamo stati preoccupati per te."
Certo che lo erano. "Sto bene, mamma."
"Tua sorella è molto turbata," continuò.
Sobbalzai. "Lei è turbata?"
"Non l'hai congratulata per il suo fidanzamento. Te ne sei andata dopo la proposta, lasciandola sola con il suo fidanzato."
"Scusami se non sono entusiasta che mia sorella stia sposando il mio fidanzato," risposi seccata.
"Non usare quel tono con me. Non è colpa sua se non riesci a tenerti i tuoi uomini," ribatté mia madre.
Ero furiosa. "Va bene, mamma, è stato bello parlare con te." Riagganciai prima che potesse rispondere. I miei genitori hanno sempre favorito mia sorella. Non importava che mia sorella mi avesse rubato il fidanzato. Era comunque in qualche modo colpa mia.
Infilai il telefono nella borsa ed è allora che finalmente lo notai: un anello gigante sulla mia mano sinistra. È incredibilmente grande e brillante. Penso che debba essere un giocattolo.
Ma da dove viene?
Due giorni dopo, entrai al lavoro alle dieci meno dieci. Tenni la testa bassa e mi diressi dritta alla mia scrivania, evitando tutti quelli che incontravo. Non ero pronta a rispondere a domande sulle mie vacanze.
Una volta arrivata alla mia scrivania, premetti il pulsante di accensione del computer. La mia migliore amica Maria mi vide dall'altra parte della stanza e praticamente corse verso di me. Sospirai.
Aprii la mia email sul desktop. 102 messaggi non letti. Questo è quello che ottieni per aver preso una settimana di ferie.
"Mi ci vorrà una settimana solo per recuperare tutte queste email," sospirai.
"Credo che dovrei andare a fare un po' di lavoro vero anche io." Mi abbracciò. "Ti voglio bene, parleremo più tardi, ok?"
Annuii e lei tornò alla sua scrivania. I miei occhi scansionarono prima le email più recenti. Non sembrava che avessi perso nulla di troppo importante, solo qualche memo sul parcheggio e avvisi di riunioni e... aspetta, cos'è questo?
I miei occhi si fermarono su un oggetto che diceva "AVVISO DI TRASFERIMENTO." Cliccai su di esso. Scansionai l'intera email rapidamente - troppo rapidamente - e dovetti leggerla altre due volte prima di capire. Il mio cuore affondò. Il nostro CEO stava per essere trasferito in un'altra filiale, e io ero la sua assistente.
Le lacrime mi riempirono gli occhi. Prima il mio fidanzato, e ora questo? La mia vita era tutta qui. I miei amici, la mia carriera, il mio parrucchiere preferito, tutto. Non volevo andarmene. Non volevo perdere il mio fidanzato a causa di mia sorella. A qualcuno importava cosa volevo io?
Con la coda dell'occhio, vidi Elena avvicinarsi a me con passo deciso. Elena, che aveva cercato di ottenere il mio lavoro come assistente del CEO da quando era arrivata qui. Era bellissima e poteva avere qualsiasi cosa e chiunque volesse, ma insisteva nel togliermi l'unica cosa buona che avevo.
I suoi seni mi raggiunsero dieci minuti prima di lei.
"Ehi, Hazel," sorrise. La sua cordialità mi rendeva diffidente.
"Elena," dissi.
"Ho sentito che ci lascerai presto," sporse il labbro inferiore.
Risparmiami. "Sì, ho appena visto l'email," dissi.
"È un peccato. Beh, immagino che sarò l'assistente del nuovo CEO. Ho sentito che ha molto più gusto del precedente."
Le mie guance bruciavano.
Improvvisamente, sentii dei passi dietro di me. Elena e io ci girammo entrambe. La mia bocca si aprì. Verso di noi stava camminando forse l'uomo più bello che avessi mai visto. Era alto, scuro e snello, il suo abito a righe gli aderiva perfettamente in tutti i punti giusti.
"Scusate, tutti," disse. Aveva un modo di fare autoritario. Tutti gli prestarono immediatamente attenzione. "Mi chiamo Logan. Sono il vostro nuovo CEO. Faremo una riunione nella sala conferenze, tra cinque minuti. Tutti."
Si girò per uscire.
"Non deve chiedermelo due volte," disse Elena, dirigendosi verso la sala conferenze.
Sospirai. E adesso?
Pochi minuti prima, Logan stava nel suo ufficio, in attesa dell'arrivo dei suoi assistenti personali. Finalmente, la porta si aprì e due uomini entrarono.
Tirò fuori una foto dalla tasca interna del suo abito. "Ho bisogno che mi aiutiate a rintracciare questa donna," disse Logan. "È la mia nuova moglie."
La donna nella foto indossa un anello gigante.