5
Ophelia POV
Dinala ako ni Fox sa isang maliit na bistro para magtanghalian. Ilang oras na akong kasama ni Fox, at pakiramdam ko para kaming mga bata. Nakakakilabot ito pero matagal ko nang hindi naramdaman ang ganitong kasigla. Hindi ako makapaniwala na tumakas ako sa mga pulis. Isa akong federal agent, at napakabobo ko, pero sobrang nakakaakit kasi ng kotse. Ano ba ang ginagawa ko dito? Hindi ko dapat ginagawa ang mga ganitong bagay. Walang paraan na mairereport ko ang car chase na ito sa direktor.
Nag-isip ako at nagdesisyon na sasabihin ko na lang na dinala ako ni Fox sa iba't ibang lugar para ipakita ang lungsod. Mukhang simple lang iyon, at hindi nila malalaman ang totoo. Hindi ko babanggitin ang pag-overspeeding o ang katotohanang lahat ng lugar na iyon ay mga lugar na pinupuntahan ko noong bata pa ako at ngayon ay ibang-iba na.
Oo, iyon ang plano. Gusto ng direktor na maging malapit ako kay Fox, sinabi niya na kailangan kong mag-integrate, at ang pag-integrate kay Fox ay minsan nangangailangan ng paglabag sa batas. Sinubukan kong kumbinsihin ang sarili ko na kontrolado ko pa rin ang sitwasyon. Kailangan kong panatilihin ang kontrol, pero nandiyan pa rin ang lahat. Nandiyan pa rin ang pagnanasa ko kay Fox, ang paraan ng pagpapatibok ng puso ko. Akala ko ang paglayo sa kanya at sa nakakatakot na lungsod na ito ay magpapakalma sa akin. Dapat ay binawasan nito ang pabigla-biglang kalikasan ko noong bata pa ako.
Pinlano ko nang maayos ang buhay ko. Mayroon akong matatag na trabaho sa gobyerno. Isa na pipigil sa krimen na napakalapit sa akin noong lumalaki ako. Nasa isang laboratoryo ako, tumutulong sa pagresolba ng mga krimen gamit ang forensic science. Binago ko ang aking kinabukasan pero isang araw lang kasama si Fox, at lumabag na ako sa batas. Nagsira ako ng mga kuwarto na parang wala lang. Kahit papaano, legal pa rin iyon. Hindi ko alam kung ano ang nangyari sa akin.
Siguro kombinasyon ng maraming bagay, pero ang sarap ng pakiramdam na mailabas ang mga frustrations ko. At sobrang dami ng frustrations ko. Tiningnan ko si Fox habang nakaupo kami sa labas. Ang sigarilyo nasa kanyang bibig. Sa loob-loob ko ay sinasabi ko, "Mamamatay-tao, masamang tao, barbaro." Alam kong ganoon siya. Kailangan kong ipaalala sa sarili ko ulit. Nag-eenjoy ako, nag-eenjoy ako kasama ang isang taong sangkot sa mga krimen na hindi ko maintindihan.
Pero nararamdaman ko ito sa aking bituka. Binubuhay niya ang bahagi ng aking sarili na matagal ko nang itinago. Tumigil ka, sigaw ko sa loob-loob ko. Hindi ko dapat ginagawa ito. Trabaho lang siya, at hindi ko kayang magkaroon ng ganitong damdamin. Alalahanin mo ang iyong pagsasanay, sabi ko sa sarili ko. "Ang mga kriminal ay maaaring kaakit-akit at matalino, ililigaw ka nila sa pamamagitan ng pagpapakita ng kanilang mabuting panig. Pero kapag nagsimula kang tingnan ang kabutihan nila, minsan nakakalimutan mo ang bigat ng kanilang mga krimen. Nagsisimula kang magbigay-katwiran sa kanilang pag-uugali. Dito ka humakbang pabalik sandali at alalahanin kung ano ang kanilang mga kasalanan. Dito mo ipagpapatuloy ang laban sa awa."
Sigurado akong wala sa mga field agents ang may ganitong nakaraan sa mga kriminal na sinusubukan nilang litisin. Hindi nila kailangang harapin ang kanilang nakaraan sa bawat segundo na kasama nila ang taong sinusubaybayan nila. Napansin kong tinitingnan ni Fox ang aking peklat. Mukhang fascinated siya dito. Bigla niyang tiningnan ang aking mga mata at naramdaman kong bigla akong na-expose. Ngumiti siya ng masama, na sigurado akong magpapalapit sa akin. "Ano ang iniisip mo?" tanong niya. Ikaw, at kung gaano kalaki ang nararamdaman ko, pero hindi ko aaminin iyon. Sobra na ang nasabi ko sa kanya ngayong araw. Ang pagsabi sa kanya tungkol sa aking kalungkutan, iyon na ang pinakamasama. "Masarap ang pagkain dito." nagsinungaling ako; hindi ko talaga masasabi sa kanya. Ngumiti siya. "Palagi kang magaling magsinungaling."
Nilunok ko ang aking laway, hindi sumagot, syempre alam niyang nagsisinungaling ako. "Saan tayo susunod?" tanong ko nang matapos na namin ang aming pagkain. "Dadalin kita sa isa sa mga gusali ko." Tumaas ang kilay ko, alam kong marami siyang pag-aari, na-brief ako tungkol dito. Gusto nilang mag-imbestiga ako at tingnan kung may mga ilegal na gawain. Ito na ang pagkakataon ko, naisip ko. Makakakuha ako ng impormasyon, ipapahuli siya at babalik sa tahimik kong buhay. Kung may makita ako, hindi ko alam kung kaya kong ipahuli siya. Nakakatakot iyon.
"Gusto mo bang magmaneho ulit?" tanong ni Fox sa akin. Oo, gusto ko. "Hindi, ikaw na magmaneho." sabi ko. Kailangan kong panatilihin ang kontrol sa lahat ng pagkakataon at ang pagmamaneho ay hindi makakatulong sa akin. Pinilit kong itago ang aking mga kagustuhan. Nagkibit-balikat siya habang naglakad kami pabalik sa garahe at pumunta sa isa sa kanyang mga gusali. Isang mataas na gusali ito. Nag-park siya sa garahe. Na nagulat ako dahil hindi ito nasa ilalim ng lupa. "Halika, sasakay tayo sa personal kong elevator." Parang kakaiba iyon. Gumamit siya ng key card mula sa kanyang wallet at pinindot ang B button, at naramdaman kong bumababa kami.
Bumukas ang pinto, at nakita ko ang isang pader ng mga baril. Napakaraming uri, mula sa mga awtomatiko hanggang sa mga handgun. Lumaki ang mga mata ko sa dami ng mga armas. Pumasok siya, kinuha ang isa sa mga handgun at ang magazine nito, at iniabot sa akin. Kinuha ko ito nang may pag-aalinlangan at saka ko talaga tiningnan ang paligid. Isang shooting range pala ito. Iniabot ni Fox sa akin ang proteksyon sa ingay. "Fox, anong ginagawa natin dito?" tanong ko sa kanya. "Gusto kong malaman kung naaalala mo pa kung paano bumaril. Tingnan natin kung naaalala mo pa ang itinuro ko sa'yo."
Napalunok ako. "Lahat ba ng mga armas na ito legal, legal ba itong range?" tanong ko at binigyan niya ako ng isang tingin na parang alam na niya ang lahat at saka sinabing, "Siyempre hindi. Akala ko kilala mo na ako." Kilala ko nga siya. Alam kong may mga iligal siyang armas, pinapatakbo niya ito, tulad ng kanyang ama noon. Ito ang kailangan ko para maipakulong siya. May key card siya para makarating dito, pagmamay-ari niya ang gusali, sapat na ito, naisip ko. Makakalabas na ako dito agad, pero masakit sa dibdib ko ang ideya na ipagkanulo siya at makita siyang mabulok sa kulungan. At naisip ko rin na iiwanan ko na naman siya.
Hinawakan niya ang likod ng leeg ko nang marahan at dinala ako sa estante na umaabot sa haba ng napakalaking kongkretong range. Nakita ko ang mga dummy na naka-set up. Lahat sila ay may mga sako sa ulo. Lahat nakatali at nakaluhod. Nakita ko ang ilang stuffing na lumalabas mula sa ilang mga ulo ng sako. Inalis niya ang kamay niya sa leeg ko, isinuot sa akin ang noise cancelling headphones at pagkatapos ang kanya.
Marunong akong bumaril, tinuruan ako ni Fox, pero mas marami akong natutunan sa Quantico. Pero si Fox ang nagturo sa akin noong una, siya ang dahilan kung bakit magaling akong bumaril at pinupuri ng mga superyor. Niload ko ang magazine ng handgun at naramdaman ko ang malalaking kamay ni Fox na dumaan sa ibabang bahagi ng likod ko habang pumupuwesto ako. Magsisimula ako sa kaliwa at magtutuloy-tuloy sa mga dummy. Huminga ako ng malalim at habang humihinga palabas, pumutok ako. Tinamaan ko ang una sa ulo. Nagpatuloy ako pababa ng linya. Maganda ang pakiramdam ko habang pinapakita ko na epektibo ang mga aral ni Fox, at kaya kong tumama sa mga ulo na parang wala lang.
Nakarating ako sa huling dummy at bumaril. Pero sa halip na manatiling nakatayo, bumagsak ito sa sahig. Tinanggal ko ang headphones ko at tumingin. May dugo na kumalat sa kongkretong sahig. Nakapatay ako ng tao, tumama sa akin ang katotohanan na parang tren. Sinigurado ni Fox na makapatay ako ng tao. Binitawan ko ang baril at tumalon sa mababang pader ng range at tumakbo papunta sa lalaking napatay ko.
Dapat ito ay isang uri ng panlilinlang, pinaniwala ako ni Fox na nakapatay ako ng tao, hindi niya talaga gagawin ito sa akin. Tinanggal ko ang tali ng sako na ngayon ay nababalutan na ng madilim na pulang dugo. Sa wakas natanggal ko ito at nakita ko ang mukha ng lalaki. Hindi ito panlilinlang, nakabaril ako ng tao sa ulo. Sinuri ko ang pulso niya, hindi naniniwala na patay na siya. Wala. Tinitigan ko ang perpektong butas ng bala sa kanyang noo. Malinis ang pagkakabaril.
Paano ko hindi nalaman na tao siya nang bumaril ako. Nararamdaman ko si Fox na nakatayo sa ibabaw ko. Tumingin ako sa kanya. Mukha siyang madilim at baliw. Pinlano niya ang lahat ng ito. Nagkaroon kami ng magandang araw na magkasama para lang tapusin ito sa pagpatay ko ng tao. Tumingin ulit ako sa lalaki. Hindi siya mas matanda sa akin. Tiningnan ko ang mga duguan kong kamay. Nanginginig ang mga ito. Itinaas ako ni Fox mula sa sahig.
Ang mga kamay niya ay umakyat at hinawakan ang gilid ng ulo ko. Ang hinlalaki niya ay nakalabas para madama niya ang peklat ko sa baba. Pagkatapos, na walang emosyon, sinabi niya, "Pag-aari kita." Nagpumiglas ako laban kay Fox, pero mas malakas siya sa akin, inakap niya ako, pero patuloy akong nagpupumiglas. Lason si Fox at ngayon ay nadungisan na niya ang kaluluwa ko. "Bitawan mo ako!" sigaw ko. Sinipa ko siya at sinubukang kamutin siya habang pilit niya akong inilalabas sa range, iniiwan ang patay na lalaki. "Galit ako sa'yo." Hindi ako tumigil habang umaakyat kami sa elevator. Habang nagpupumiglas ako.
Itinulak niya ako sa kotse at nagmamadaling pumunta sa kabilang side. Sinubukan ko siyang suntukin nang hindi na niya ako hawak, pero sa halip isang metal na posas ang nakapalibot sa pulso ko, at ikinabit niya ito sa manibela. "Bitawan mo ako, Fox." Sigaw ko. Wala siyang sinabi habang lumabas kami ng garahe. Sigaw ako nang sigaw parang baliw na babae. Nakapatay ako ng tao; hindi nagtagal at nasa kung saan na kami. Pinatay niya ang makina at lumabas. Inabot ako at tinanggal ang posas. Hinila niya ako palabas ng kotse at sinimulang hilahin papunta sa isang batong gusali. Nasanay ang mga mata ko at alam ko kung nasaan kami, sa katedral ni San Antonio. Dito ako hinalikan ni Fox noon. "Sumigaw ka nang sumigaw; alam mong walang pake ang mga pari."