4
Fox POV
Parang laging ayos na ayos si Ophelia, kahit wala siyang makeup at hindi naman pormal ang suot niya. Ang ganda-ganda niya at ang peklat na iyon, ang lakas ng dating. Gusto kong dilaan iyon. Naisip ko kung kasing tamis ba ng mga labi niya noon ang kanyang balat. Tumigil siya bigla nang makita niya ang sasakyan na gagamitin namin. "Sa'yo ba 'yan?" Naka-ngisi ako.
Mahilig talaga siya sa bilis. Noong unang araw na nagkaroon ako ng kotse, pinilit niya akong tapakan nang todo ang accelerator. Dumaan ang malambot niyang kamay sa hood ng kotse, at nakita ko ang kagustuhan niyang sumakay. Binuksan ko ang pinto para sa kanya, at pinanood ko siya habang pumapasok at tinitingnan ang loob ng kotse. Nagmadali akong umikot para sumakay. Inabot ko ang kanyang seatbelt at inilagay ito. Dumaan ang mga buko ng daliri ko sa kanyang mga utong at katawan habang sinisiguro kong nakakabit ito. Hindi ko pinalampas ang paghinga niya nang malalim.
Ako rin ay nag-seatbelt. "So, sabi mo nagbago na ang mga bagay-bagay?" Nagpapanggap siyang hindi ako nakakaapekto sa kanya. "Oo, alam mo ba yung lumang tindahan ng vintage na dinadala ka ng nanay mo?" Tumango siya. "Ngayon, donut shop na iyon. At dahil mahilig ka sa matamis, naisip ko doon tayo magsimula." Medyo nalungkot siya, inaasahan ko na iyon. Doon kasi siya madalas dalhin ng nanay niya para maghanap ng mga maliliit na kayamanan. "Fox, nasa kabilang dulo ng tulay iyon." Naka-ngisi ako. "Alam ko, kaya humawak ka." Nakita ko ang bahagyang ngiti niya nang paandarin ko ang makina, at umarangkada ito. Tumunog ang musika at umalis kami.
Tinapakan ko ang accelerator at halos lumipad kami sa bilis na hindi ligtas. Tiningnan ko siya at ang mukha niya ay puno ng excitement. Gustung-gusto niya ang thrill, ang pagdaloy ng dugo niya sa kaalaman na anumang sandali pwede kaming mabangga. Mataas ang traffic sa tulay at nang nagsimula akong mag-weave sa ganoong bilis, narinig ko siyang tumawa, tulad ng dati. Ito ang tunay na Ophelia, mapanganib at kapana-panabik. Huminto kami sa bagong gusali. Tiningnan ko siya at nang mapagtanto niyang nag-eenjoy siya, naging seryoso ang mukha niya. "Fox, alam mong hindi ka dapat magmaneho nang ganoon, pwede tayong mamatay." Seryoso ang mukha niya, muling dumaan ang kamay ko sa peklat niya. "Gustung-gusto mo, kaya tumigil ka na at bumaba ng kotse, kung hindi, hindi kita papayagang magmaneho sa susunod na pupuntahan natin."
Mabilis siyang bumaba ng kotse, at alam kong nakangiti siya sa pag-iisip na makakapagmaneho siya ng sasakyang ito. Binuksan ko ang pinto ng donut shop para sa kanya; bumalik sa pagiging composed ang mukha niya. Pinipilit ni Ophelia na huwag maramdaman ang dating sarili, pero kilala ko siya nang higit kaninuman. Hinawakan ko ang batok niya at ginamit ito para akayin siya papasok sa donut shop. Tumingin siya sa paligid. Alam kong mahilig siya sa matamis, simula pa noong bata pa siya. Pinanood ko kung paano dumaan ang dila niya sa gilid ng kanyang peklat na bibig. Malapit ko nang dilaan ang mga labi niyang iyon.
"Ano gusto mo, baliw kong kaibigan?" Tiningnan niya ako ng masama. Alam kong ako ang huling tao na dapat tumawag kay Ophelia ng ganito. Ito ang palayaw ko sa kanya simula limang taong gulang pa lang siya. Sa likod ng maskara ng galit, alam kong gusto niya iyon. Pwede siyang gumawa ng mas marami pa kaysa sa pagtatrabaho sa lab kung gusto niya, kaya niyang maging kasing-sira ng ulo ko, marahil mas malupit pa. "Ikaw ba ang magbabayad, Fox?" Nagbago ang mukha niya sa inosente, ang mukha na madalas niyang gamitin noong bata pa kami para makuha ang gusto niya, at tulad noon, gagawin ko pa rin ang gusto niya ngayon. Tumango ako.
Tumingin siya sa batang lalaki sa likod ng counter. "Gusto ko ng isa ng lahat." Tumingin ang bata sa akin na parang inaasahan niyang tatanggihan ko iyon. "Narinig mo siya." "Opo, sir." Naglabas ako ng pera at iniabot sa counter habang inilagay ng bata ang isa ng bawat donut sa ilang kahon. Nang mailagay niya ito sa counter, sinabi ni Ophelia sa bata, "Gusto ko rin ng hot mocha latte." Diyos ko, ang babaeng ito. Tinawag ng bata ang order at nakatayo si Ophelia na parang hindi siya umorder ng napakaraming pagkain. "Gusto ko ng black coffee." Tumango ang bata.
Umupo kami sa isa sa mga mesa habang binuksan niya ang asul na kahon ng donut at kinuha ang isa sa kamay niya, kinagat ito at ibinalik sa kahon. Maraming specialty donuts dito na kakaiba, at may dalawa kaming dosenang iba't ibang donuts. Pinanood ko siya habang umiinom siya at kumakagat ng bawat isa at ibinabalik. Wala siyang pakialam. "So, sabihin mo sa akin bakit may, ano nga ba ang tawag mo, Iguana?" Ngumiti si Ophelia.
Alam kong may alaga siyang butiki, iniulat ng mga tauhan ko na nakuha niya ito apat na taon na ang nakalipas, pero walang nagsabi sa akin na ganito na ito kalaki ngayon. "Simon ang pangalan niya, at siya ang perpektong lalaki. Ang pinaka-perpektong lalaki sa buong mundo." Tumaas ang kilay ko. Wala akong ideya na magiging attached siya sa isang higanteng butiki. "So, ano ang kinakain ni Simon, daga tulad ng ahas?" Napangiwi siya sa pagkasuklam. "Tangina, hindi. Kumakain siya ng mga salad. Napakabait niya."
"Halos mabali ang bukung-bukong ko; buti na lang may suot akong bota." Halos mabulunan siya sa pagpipigil ng tawa. "Well, kasalanan mo rin 'yan. Territorial ang mga lalaking iguana, at nasa teritoryo mo siya, at hindi ka niya kilala. Pero, sa sinabi mo, oo, ang buntot ng iguana ay kayang magbasag ng buto." Tumango ako; naniniwala ako. "So, sabihin mo sa akin kung bakit mo kinuha si Simon?" Bumagal ang pagnguya niya. Kita kong nagdadalawang-isip siya kung sasabihin sa akin. "Sige na Ophelia, magkaibigan naman tayo." Higit pa kami sa magkaibigan, pero alam kong konting tulak lang ay uubra. Gusto niyang magtiwala sa isang tao, at matagal na akong naging ganoon para sa kanya.
"Sige, kinuha ko si Simon para hindi ako masyadong malungkot at para may uuwian ako. Hindi ako pinalad sa mga lalaki, okay." Lumingon siya palayo, halatang hindi siya masaya na inamin niya iyon sa akin. Itinaas ko ang kamao ko sa kanya. Binasa niya ito nang malakas "Fuck Luck." Tumingin siya muli sa mukha ko. Ako ang dahilan kung bakit wala siyang nagtatagal na nobyo, si Ophelia ay akin kaya ang sinumang lalaking lumalapit sa kanya ay pinapaalis ng mga tauhan ko o pinapatay ko. Pero hindi alam ni Ophelia.
"Palagi mong sinasabi 'yan." Tumingin siya sa akin at nakita ko ang kanyang panloob na pakikibaka kung ano ang nararamdaman niya sa akin. Madalas ko siyang sinasabihan niyan noong lumalaki pa kami, sinasabi niya na siya ay swerte o malas at ang sagot ko palagi ay "Fuck Luck." Hindi ako naniniwala sa swerte. Natapos na niyang kainin ang mga donuts. "Handa ka na bang pumunta sa susunod na lugar?" Nagliwanag ang kanyang mukha. Sinabi ko sa kanya na siya ang magmamaneho, at alam kong excited siya tungkol dito.
Kinuha niya ang mga kahon. Nilagay ko ang kamay ko sa kanya "Iwan mo na 'yan." Sumunod siya sa sinabi ko at paglabas namin ng tindahan ay ibinigay ko sa kanya ang mga susi. Hindi na niya hinintay na makapasok ako sa driver's side. Inayos niya ang kanyang upuan, kinuha ko ang Marlboro Blacks ko. "Alam kong naninigarilyo ka pa rin." Ngumisi ako habang sinisindihan ang sigarilyo sa pagitan ng aking mga ngipin. "Saan tayo pupunta?" Tanong niya sa akin. "Alam mo 'yung lugar kung saan nagpunta ang mga tatay natin para kumuha ng suit noon?" Tumango siya. "Doon tayo." Sinimulan niya ang kotse, at muling sumabog ang musika habang mabilis kaming lumabas sa abalang kalsada.
Si Ophelia ay parang isang racecar driver. Nagpapalit ng gears, sinisingit sa trapiko na parang isinilang siya para dito. Napansin ko ang asul na ilaw bago pa magsimulang mag-ingay ang sirena. Naging seryoso ang kanyang mukha, at tumingin siya sa akin, tulad ng dati. Gusto niyang sabihin ko kung ano ang gagawin. Habang humihithit ako sa sigarilyo ko, sinabi ko, "Takasan mo sila." Bahagya siyang tumango at nagpalit ng gears para mas bumilis. Lumiko siya sa kaliwa't kanan. Isa siyang putanginang ahente ng FBI, at tumatakbo siya mula sa batas nang walang pagsisisi, ito ang babae ko.
Ito ang walang takot na batang babae na kasama kong lumaki. Sa wakas, nakatakas kami sa pulisya, at tumawa siya ng malakas. Hindi ito tahimik na tawa, kundi isang buong katawan na tawa. Itinapon ko ang upos ng sigarilyo sa bintana habang patuloy siyang nagmaneho patungo sa aming destinasyon. "Saan ang parking?" Tanong niya. Itinuro ko ang garahe sa unahan. Pumarada siya doon. Pumunta kami sa lugar. Tumingin siya sa akin. "Ano itong lugar na ito, talaga bang tinatawag itong trashcan?" Ngumiti ako. "May mga kuwarto sila na perpektong inayos at nagbabayad ka para sirain ang mga ito. Magbasag ng mga bagay, ganoong klase." Napangiwi ang mukha niya. "Hindi ko pa naririnig ang ganitong lugar." Binuksan ko ang pinto, at pumasok siya.
Nagbayad kami at pumasok siya sa isa sa mga kuwarto. Sumandal ako sa pader. "Sige na, baliw kong maliit." May ilang pamalo na pwedeng gamitin, at kinuha niya ang isa at nagsimula na siya. Pinanood ko habang sinisira niya ang lahat, walang natira na pwedeng iligtas. Pero hindi pa siya tapos. Alam kong may natitira pa siyang enerhiya. Ang pamumuhay niya sa nakalipas na pitong taon ay pagtatago ng kanyang tunay na sarili. Ibabalik ko siya sa kanyang sarili at ito ang unang hakbang. "Gusto mo pa ng isa pang kuwarto?" Tumango siya nang mabilis kaya nagbayad ako para sa isa pang kuwarto.
Pinanood ko siya mula sa kuwarto hanggang kuwarto na sinisira ang mga ito. Ilang oras kaming nagtagal doon. Nang umalis kami, kailangan nilang isara ang lugar, nawasak niya ang lahat ng kuwarto nila. Kailangan nilang ayusin muli ang mga ito para sa iba. Mukha siyang mas relaxed ngayon. "Kailangan mo ng tanghalian, sa tingin ko nagutom ka sa Trashcan." Napasinga siya at hinayaan akong dalhin siya sa tanghalian.