Kapitel 8
Im Bankettsaal, jetzt in einem beigen Abendkleid, presste Tamsin die Lippen zusammen und sah Julian mit einem besorgten Ausdruck an. „Mr. Russell, ich...“
Julian, verwirrt, gab ihr ein Zeichen, weiterzusprechen.
Tamsin fuhr fort: „Als ich mich in der Lounge umzog, glaube ich, habe ich Cecilia gehört, wie sie mit einem anderen Mann sprach.“
Julian runzelte die Stirn und sah verärgert aus. „Was haben sie gesagt?“
Tamsin zögerte, bevor sie sagte: „Der Mann schien Cecilia etwas zu geben. Ich habe nur ein bisschen davon mitbekommen, aber ich weiß nicht, was sie sonst noch gesagt haben.“
Als sie Julians sich verdunkelnden Gesichtsausdruck sah, goss Tamsin noch mehr Öl ins Feuer. „Ich dachte, ich hätte mich verhört, also habe ich genauer hingehört. Dann sah ich, wie Cecilia aus diesem kleinen Abteil herauskam.“
„Dann sah ich auch Alaric herauskommen.“ Tamsin biss sich auf die Lippe, ihre Stimme gedämpft. „Wie konnte Cecilia sich mit so einer gefährlichen Person einlassen?“
Alaric schon wieder? Julian konnte nicht glauben, dass Cecilia Alarics offensichtliche Absichten ihr gegenüber nicht sah. Aber warum suchte Cecilia immer wieder Alarics Nähe?
Als er an Cecilias jüngste Veränderungen dachte, wurden Julians Augen kalt, und er ballte die Fäuste. „Ich habe dich wirklich unterschätzt, Cecilia.“
Cecilia hatte gerade das Fischglas auf den Marmortisch an der Wand im Saal gestellt, als Julian herüberkam.
Seine scharfen Augen glitten über das Fischglas, als er fragte: „Mit wem hast du dich getroffen?“
„Wie bitte?“ Cecilia runzelte die Stirn. Sie wusste nicht, dass Julian so besorgt um ihren Aufenthaltsort war. „Der Goldfisch war weg, also bin ich gegangen, um nach ihm zu fragen.“
Tamsin kam ebenfalls herüber und packte Cecilias Arm. „Cecilia, Alaric ist keine gute Person. Lass dich nicht von ihm täuschen!“
Ein Hauch von Überraschung blitzte in Cecilias Augen auf, aber sie fasste sich schnell wieder und zog ungeduldig ihren Arm zurück, während sie kühl sagte: „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten. Ich brauche deine Warnungen nicht.“
„Cecilia, es tut mir leid. Ich wollte nicht lauschen.“ Tamsin zog schüchtern ihre Hand zurück und sah ziemlich gekränkt aus. „Aber Alaric ist wirklich gefährlich. So jemand ist nicht vertrauenswürdig!“
Cecilia runzelte die Stirn und beobachtete sie kalt. An Tamsins Gesichtsausdruck konnte sie erkennen, dass sie wahrscheinlich nicht viel vom Gespräch mitbekommen hatte.
Julian runzelte die Stirn und schob Tamsin hinter sich. „Tamsin macht sich nur Sorgen um dich. Wie kannst du so etwas sagen? Ich rate dir, dich von Alaric fernzuhalten und dir keinen Ärger einzuhandeln.“
„Ich kenne ihn gut und brauche dein Urteil nicht.“ Cecilia warf ihnen einen kalten Blick zu.
In ihrem früheren Leben hatte Julian sie auch unzählige Male wegen Tamsin zur Rede gestellt. Er war so gut zu Tamsin, dass jeder dachte, Tamsin sei seine Frau.
„Cecilia, du bist die Erbin der Medicis! Alaric ist nichts weiter als ein Schläger!“ Tamsins Stimme erhob sich, ihr Gesicht war gerötet. „Er ist unter deinem Niveau!“
Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, wurde der Saal plötzlich still, und die Geräusche von Gesprächen und klirrenden Gläsern verstummten.
Schwere Lederschuhe traten auf den Boden und erzeugten ein dumpfes Geräusch.
Ein älterer Mann in einem dunklen Anzug schritt langsam heran, seine Schritte schwer, sein Rücken gerade, er strahlte eine Aura der Autorität aus.
Cecilia blickte auf, und auch Julian und Tamsin drehten sich um.
Ein großer, kräftiger Leibwächter salutierte vor dem älteren Mann und sah sich im Raum um, während er ruhig sprach: „Das ist Mr. Percy.“
Alle erhoben sofort respektvoll ihre Gläser.
Cecilia hielt inne, ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. Diese mächtige Gestalt… war derselbe Mann, der sich bei Tamsin für das Anstoßen mit dem Goldfischglas entschuldigt hatte!
Tamsins Gesicht wurde augenblicklich aschfahl. Oh nein, sie hatte gerade das Oberhaupt der gesamten Percy-Familie beleidigt!
In diesem Moment ging Alaric langsam herüber und stellte sich aufrecht neben Mr. Percy. Als er Cecilias Blick bemerkte, schenkte er ihr ein schwaches Lächeln, aber ein Gefühl der Vorahnung durchzuckte Cecilias Herz. Die Dinge schienen ihr aus den Händen zu gleiten.
„Meine Damen und Herren, ich habe Sie heute Abend eingeladen, um eine wichtige Nachricht zu verkünden.“ Bodhis Stimme war autoritär und tief, völlig anders als der entschuldigende alte Mann von vorhin!
Alle Augen waren auf ihn gerichtet, gespannt auf seine nächsten Worte. Cecilias Herz raste.
Bodhi fuhr fort: „Alaric ist mein Enkel und der alleinige Erbe der Percy-Familie. Sein Status darf von niemandem unterschätzt oder in Frage gestellt werden.“
Damit ließ Bodhi seinen Blick über Tamsin schweifen, seine Augen scharf wie ein Messer. Tamsin spürte einen kalten Schauer über ihren Rücken laufen und konnte nicht anders, als sich zurückzuziehen.
Bodhi fügte hinzu: „Und mein Enkel Alaric ist kein unhöflicher und gewissenloser Mensch!“
Als Bodhi seine Worte beendete, fiel der Saal in Stille, und alle sahen Alaric schockiert an. Cecilia war aufgewühlt, ihr Herz pochte wie Donner. Sie wusste, dass der Zeitplan völlig falsch war. Es sollte erst in zwei Jahren sein, wenn Bodhi starb, dass er Alarics Identität endlich anerkannte und ihm all seine Besitztümer hinterließ. Aber warum geschah es gerade jetzt?
Cecilia atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben. Zu viele unerwartete Dinge waren heute Abend passiert, und es schien, dass ihre Wiedergeburt nicht nur den Verlauf der Ereignisse subtil verändert, sondern auch unbeabsichtigt die Zeitleiste verschoben hatte.
Auf der anderen Seite war Tamsins Gesicht bleich, da Bodhis letzte Worte eindeutig an sie gerichtet waren. Aber sie hatte gehört, dass Alaric ein Waisenkind war. Wie konnte er plötzlich Bodhis Enkel sein?
Was sollte sie jetzt tun? Wenn sie Bodhi wirklich beleidigt hatte, war ihre Karriere in der Finanzwelt vorbei. Tamsin biss sich fest auf die Lippe und blickte ängstlich zu Julian.
Julian spürte ihren Blick und sagte zu Bodhi: „Mr. Percy, Tamsin wollte keinen Respektlosigkeit zeigen. Sie ist noch jung und unerfahren. Bitte nehmen Sie es ihr nicht übel.“
Bodhi schnaubte verächtlich. „Jugend ist keine Entschuldigung. Ich habe gehört, dass Mr. Russell einen vielversprechenden jungen Schützling aufgenommen hat. Das hatte ich nicht erwartet.“
Tamsin senkte den Kopf, ihre Hände zu Fäusten geballt, ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen, ihr Gesicht war äußerst unansehnlich. Bodhis Wohlwollen gegenüber Tamsin war längst verschwunden, und er wollte offensichtlich nicht weiter mit ihr sprechen.
Cecilia beobachtete dies ohne Regung. Tamsin hatte nicht nur Bodhi in seiner Verkleidung beleidigt; sie hatte dann auch noch seinen Enkel beleidigt. Zwei Mitglieder der Percy-Familie in einer Nacht zu beleidigen, war… eine Art Leistung. Dass Bodhi sie nicht hinausgeworfen hatte, lag wahrscheinlich an seinem Respekt vor Julian.
Julian war ein vernünftiger Mensch. Angesichts der aktuellen Situation konnte er nicht viel mehr sagen.