Kapitel 6
Die Atmosphäre im Saal wurde eisig, als Tamsin plötzlich ausrastete.
Alle starrten sie an, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Missbilligung und Gleichgültigkeit, während Tamsin realisierte, dass sie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand.
Jemand in der Menge flüsterte: „Ist das nicht das Mädchen, das ein Foto mit Mr. Russell gemacht hat? Wie unhöflich.“
Tamsins Gesicht wurde leichenblass. Sie blickte auf den alten Mann, der sich immer wieder verbeugte und entschuldigte, und die Reue traf sie hart.
„Sir, das war mein Fehler. Es tut mir leid, ich hätte mich nicht so beeilen sollen.“ Tamsin beugte sich herunter, ihre Stimme wurde weicher, als sie aufrichtig entschuldigte: „Es tut mir wirklich leid. Wie wäre es, wenn ich Ihnen helfe, das Aquarium mit Wasser zu füllen?“
Sie streckte die Hand aus, um das fast leere Aquarium vom alten Mann zu nehmen, aber er schüttelte den Kopf und lehnte ab.
Cecilia beobachtete die Szene, wie immer ruhig.
Tamsins Bemühungen schienen nach hinten loszugehen. Die Zuschauer schauten noch verächtlicher.
Julians Lippen pressten sich zusammen, sein Ausdruck war kompliziert. „Ich wusste nicht, dass sie herkommen würde.“
Cecilia warf ihm einen Blick zu. Julian schien nicht zu lügen, aber selbst wenn er es tat, würde es sie nicht kümmern.
Was sie beschäftigte, war, warum Tamsin hier war, obwohl Julian sie mitgebracht hatte.
Cecilia erinnerte sich, dass Tamsin in ihrem früheren Leben bei genau diesem Bankett Bodhi Percy, das Oberhaupt der Percy-Familie, für sich gewonnen hatte. Diese Verbindung hatte ihr den Weg für ihr Auslandsstudium geebnet. Nach ihrer Rückkehr, unterstützt von den Russells und den Percys, war ihre Karriere durch die Decke gegangen.
Aber jetzt schien etwas nicht zu stimmen.
In diesem Moment eilte Owen herbei. „Mr. Russell, es tut mir leid, ich habe Ms. Brooks nicht im Auge behalten.“
Julians Gesicht verfinsterte sich. „Was ist passiert?“
„Eigentlich habe ich Ms. Brooks draußen vor dem Veranstaltungsort gesehen, aber ich war einen Schritt zu spät,“ zögerte Owen, „Elowen hat sie hereingelassen, bevor ich sie aufhalten konnte.“
Julian spürte, wie ihm ein Kopfschmerz aufkam. Er blickte sich im Saal um und sah tatsächlich Elowen, die sie anlächelte. Genauer gesagt, sie schaute Cecilia an.
Julian runzelte die Stirn und wandte sich an Cecilia, seine Augen fragend.
Cecilia zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Du solltest Ms. Brooks besser helfen; es sieht so aus, als könnte sie nicht mehr lange durchhalten.“
Tamsin sah Cecilia und Julian, ihre tränenreichen Augen waren auf Julian gerichtet, in der Hoffnung, dass er sie aus der peinlichen Situation retten würde.
Julians Herz erweichte, und er seufzte. „Ich bin gleich zurück.“ Damit ging er hinüber.
Cecilia schnaubte verächtlich und berührte das Glas mit dem Goldfisch.
Sie hatte immer gewusst, dass Julian das tun würde; in seinem Herzen würde Tamsin immer wichtiger sein als sie.
Als Julian näher kam, entschuldigte sich Tamsin schnell mit leiser Stimme: „Mr. Russell, es tut mir leid. Ich habe mich lange auf dieses Bankett vorbereitet.“
Ihre Stimme wurde kleiner, und Julian dachte, sie könnte jeden Moment weinen.
Er wusste, dass Tamsin dieses Bankett sehr wichtig war. Sie war klug, fleißig und ehrgeizig, immer bereit, an jeder Veranstaltung teilzunehmen. Das war es, was Julian anfangs an ihr bewundert hatte.
„Ist schon gut,“ Julian konnte sich nicht dazu bringen, sie zu tadeln. Schließlich war er es, der den Plan geändert hatte. „Owen wird dich später zurückbringen.“
Tamsin stockte. Nein, sie konnte nicht einfach so gehen!
„Aber Mr. Russell, ich möchte wirklich bleiben,“ sagte sie, den Kopf gesenkt und mit erstickter Stimme, „Ich werde Ihnen keine weiteren Schwierigkeiten machen. Kann ich bitte bleiben?“
Sie sah in Julians Gesicht, das düster und scheinbar unzufrieden war.
„Mr. Russell, seien Sie nicht böse. Ich werde gehen.“ Tamsin fühlte sich sowohl ungerecht behandelt als auch widerwillig, und Tränen fielen sofort.
Wie konnte Julian es ertragen, sie weinen zu sehen?
„Weine nicht, du kannst bleiben,“ sagte Julian und wischte ihre Tränen weg.
„Kann ich bei dir bleiben?“ schniefte Tamsin. „Ich habe so viel gelernt. Ich könnte... hilfreich sein.“
Julian nickte.
„Danke, Mr. Russell!“ Tamsin strahlte, ihr Lächeln war bezaubernd.
Julian warf einen Blick auf Cecilia und dann einen bedeutungsvollen Blick zu Owen.
Cecilia, als Erbin, war an solche Veranstaltungen gewöhnt. Er musste sich keine Sorgen um sie machen, besonders da sie die Feinheiten der Finanzen und der Weinbranche nicht verstand.
Owen verstand den Hinweis und näherte sich leise Cecilia.
Er öffnete den Mund, aber bevor er etwas sagen konnte, unterbrach ihn Cecilia: „Es ist okay. Ich komme zurecht. Du hattest einen langen Tag; geh und mach eine Pause.“
Owen hielt inne, fühlte eine Mischung aus Wärme und Bitterkeit.
Er öffnete vorsichtig wieder den Mund, aber anstatt zu erklären, sagte er einfach: „Mrs. Russell, Sie haben hart gearbeitet.“
Cecilia hatte sich verändert. Sie war nicht mehr laut und schien sich nicht mehr so sehr um Julian zu kümmern.
In der Zwischenzeit plauderte Julian mit mehreren Größen der Weinindustrie, mit Tamsin an seiner Seite. Tamsin sprach lebhaft über das Aroma und den Geschmack mehrerer neuer Weine.
Beim Weinverkosten hatte Tamsin ihre eigenen Einsichten. Aber sie war nur eine junge Studentin, und ihre Meinungen hatten bei diesen erfahrenen Profis nicht viel Gewicht. Trotzdem, mit Julian an ihrer Seite, hörten sie ihr höflich zu und lobten sie.
Cecilia nahm einen Schluck Rotwein und verspürte das Bedürfnis nach frischer Luft.
Als sie an Julian und Tamsin vorbeiging, sprachen sie gerade mit einem Herrn, der nur einen lokalen Dialekt sprach.
Cecilia erinnerte sich, dass dieser Mann Mason Adams war, ein bekannter Weinhändler aus Land S, berühmt für seinen guten Charakter und Wein. Er war auch dafür bekannt, an seinem regionalen Dialekt zu hängen.
Tamsin sah verlegen aus und bat Julian stumm um Hilfe, aber Julian war genauso ratlos. Er verstand die Standardsprache von Land S, aber Masons Dialekt war eine ganz andere Sache.
Während er die Standardsprache von Land S verstand, war Masons Dialekt undurchdringlich.
Cecilia fand es amüsant und führte das Gespräch fließend im lokalen Dialekt von Mason weiter.
Mason war zuerst überrascht, dann lachte er herzlich und schüttelte Cecilia warm die Hand.
Erst da sah Tamsin Cecilia wirklich an und bemerkte, dass sie das gleiche Kleid trugen!
Außerdem waren Cecilias Frisur, Accessoires und Schuhe perfekt auf das blaue Abendkleid abgestimmt, was sie wie eine Meerjungfrau aussehen ließ.
Aber Tamsin fühlte sich wie ein blauer Landei.
Unterdrückend ihre Eifersucht, lobte Tamsin: „Cecilia, dein Land S ist wirklich gut.“
Julian war ebenfalls überrascht. Neben der Standardsprache von Land S konnte Cecilia sogar den lokalen Dialekt sprechen.
„Was hat Mr. Adams gerade gesagt? Ihr schient ein tolles Gespräch zu führen,“ fragte Tamsin.
Cecilia antwortete gleichgültig: „Er erwähnte den Barolo-Wein, den er neulich bei der Auktion gekauft hat. Ich sagte ihm, dass er definitiv im Wert steigen würde, und das hat ihn sehr gefreut.“
Tamsin verstand es nicht. Diese Flasche Wein war keine limitierte Ausgabe, und das alte Weingut war immer lauwarm gewesen. Es wäre gut, wenn es seinen Wert halten könnte, geschweige denn im Wert zu steigen.
„Ich bin einfach auf seine Worte eingegangen,“ Cecilia konnte Julians und Tamsins direkte Blicke nicht ertragen und erklärte kurz.
Julian schien nicht überzeugt. Er verengte die Augen und fragte sie mit tiefer Stimme: „Du achtest normalerweise nicht auf den Weinmarkt. Warum denkst du, dass dieser Wein im Wert steigen wird?“