Kapitel 5
Als Tamsin die Nachricht sah, erstarrte sie. Hatte sie Julians Anruf verpasst und ihn verärgert?
Sie rannte auf den Balkon des Wohnheims, schloss die Tür und rief Owen zurück, ihre Stimme zitterte vor Tränen. „Es tut mir leid, ich habe den Klingelton nicht gehört.“
Owens Stimme kam durch. „Es ist in Ordnung, Frau Brooks, haben Sie die Nachricht gesehen?“
„Ja, ich habe sie gesehen, aber ich...“
Owen unterbrach sie. „Frau Russell geht heute Abend mit Herrn Russell.“
Owens Worte trafen Tamsin hart. „Oh... richtig. Nun, das ist gut. Ich habe sowieso später eine Clubaktivität.“
„Alles klar.“
Der Anruf endete. Tamsin starrte auf ihr Spiegelbild, Tränen verschleierten ihre Sicht. Es gab kein Clubtreffen. Sie wollte nur nicht gedemütigt werden.
Sie hatte so hart für dieses internationale Bankett gearbeitet, schwierige Finanzbegriffe und Weinvokabular auswendig gelernt. Aber jetzt hatte Julian in letzter Minute seine Begleitung geändert.
Tamsin erinnerte sich daran, dass Julian Cecilia immer vermieden hatte und sie nie zu Banketten mitgenommen hatte.
Etwas musste passiert sein.
Tamsin biss frustriert auf ihre Lippe. Sie hatte so lange vorbereitet und wollte nicht so leicht aufgeben.
Am Abend half Cleo Cecilia, eine Saphir-Halskette anzulegen, und konnte nicht anders, als sie zu loben. „Cecilia, du siehst umwerfend aus! Wie eine Meerjungfrau aus einer Legende!“
Cecilia lachte. „Dann musst du die Magd neben der Meerjungfrau sein.“
Sie lachten, und dann ging Cecilia die Treppe hinunter.
Julian saß auf dem Sofa und schaute sich den Aktienmarkt an. Als er sie hörte, drehte er sich um.
Das meerblaue Meerjungfrauenkleid, das Cecilia trug, war das, das er Cleo hatte hochschicken lassen.
Das Kleid schmiegte sich an ihre Kurven und bewegte sich mit ihren Beinen, sowohl sexy als auch elegant. Ihr langes Haar war geflochten, mit ein paar Strähnen, die natürlich auf ihre Wangen fielen.
Als er Cecilia anmutig gehen sah, setzte Julians Herz einen Schlag aus.
Im Gegensatz zu ihrem vorherigen strahlenden Auftritt in einem goldenen Kleid hatte Cecilia jetzt eine traumhafte Schönheit in ihrem blauen Kleid, wie die Tiefsee. Sein Adamsapfel hob sich, als er wegsah. „Lass uns gehen.“
Cecilia nickte und folgte ihm zum Auto.
Als Owen Cecilia in diesem Outfit sah, weiteten sich seine Augen vor Schock.
„Was starrst du so?“ Julian runzelte die Stirn. „Fahr.“
„Entschuldigung, Sir. Frau Russell ist einfach so schön, noch mehr als Fräulein...“
Bevor er den Satz beenden konnte, bemerkte Owen Julians kalten Blick und schloss den Mund, startete das Auto.
Cecilia ignorierte sie und schaute aus dem Fenster.
Nach einer Weile hielt das Auto an.
Julian nahm Cecilias Hand und ging mit ihr in den Bankettsaal.
Cecilia runzelte leicht die Stirn bei ihrem Berühren der Ellbogen, sagte aber nichts.
Ein Mann im schwarzen Frack kam auf sie zu. „Guten Abend, Herr Russell. Das muss Frau Russell sein?“ Er sah Cecilia an und neckte, „Frau Russell ist wirklich schön. Kein Wunder, dass Herr Russell sie selten herausbringt. Er will sie ganz für sich behalten.“
Julian lächelte gezwungen. „Herr Dixon, Sie sind zu freundlich.“
Cecilia erkannte den Mann; er war Ollie Dixon, ein großer Name in der Investmentwelt. Julian hatte viele Geschäfte mit ihm.
Sie musste zugeben, dass Julian ein Geschäftsmogul war. Hochkarätige internationale Geschäftsevents waren ohne ihn unvollständig.
Die Gäste im Saal waren alle hochrangig und mächtig. Finanzmagnaten, Weinmagnaten und Bergbauriesen waren alle hier, plauderten und lachten.
In ihrem früheren Leben hatte Cecilia alles über Finanzen gelernt, um Julian zu beeindrucken, aber er hatte ihr nie Aufmerksamkeit geschenkt. Jetzt war dieses Wissen endlich nützlich.
Cecilia sagte ruhig zu Ollie, „Hallo, ich bin Julians Frau, Cecilia Medici.“
Kaum hatte sie ausgesprochen, ertönte ein lauter Knall in der Nähe. Ein wunderschönes Aquarium war auf den Boden gefallen und zerbrochen, und die Goldfische darin zappelten herum.
Ein älterer Mann in einem hellgelben wasserdichten Anzug hockte sich hin und versuchte, die Goldfische zu fangen. Der Bankettmanager eilte herbei und schimpfte den alten Mann scharf. „Schauen Sie sich an, was Sie angerichtet haben, Sie ungeschickter alter Narr! Das sind Mr. Percys Goldfische. Wie wollen Sie das wiedergutmachen, wenn sie sterben?“
Cecilia nahm ein großes, mit Wasser gefülltes Glas von einem Kellner und ging zu dem alten Mann. „Sir, bitte setzen Sie die Goldfische hier hinein.“
Der alte Mann legte die Goldfische schweigend in das Glas.
Sobald die Goldfische im Wasser waren, begannen sie umherzuschwimmen.
Cecilia bemerkte, dass es sich um hochwertige Ranchu-Goldfische handelte, die etwa sechshunderttausend Dollar für die drei wert waren, was sich normale Leute nicht leisten konnten.
Der Manager sagte: „Mrs. Russell, es tut mir wirklich leid wegen des Schreckens. Dieser alte Mann ist wirklich eine Plage. Ich lasse ihn sofort entfernen.“
Als der Manager die Goldfische lebhaft schwimmen sah, atmete er erleichtert auf. Dann winkte er den Kellnern zu, die Glasscherben aufzuräumen.
„Das Aquarium ist kaputt, und wir können diese Goldfische nicht lange in einem Glas halten“, sagte Cecilia leise und sah den alten Mann an. „Sir, könnten Sie bitte ein neues Aquarium besorgen?“
Da Cecilia sich für den alten Mann einsetzte, hatte der Manager nichts mehr zu sagen und ging.
Ollie wandte sich an Julian und sagte: „Mrs. Russell ist wirklich schön und herzensgut. Heute habe ich Mrs. Russells Anmut erlebt. Ich gehe jetzt rüber. Bis später.“
Julian nickte, sein Blick auf Cecilia vertiefte sich.
In der Zwischenzeit erschien Tamsin, gekleidet in ein blaues Kleid, vor dem Bankettsaal.
Sie holte tief Luft, ging dann zum Eingang des Saals und wollte gerade eintreten, als sie von der Sicherheit gestoppt wurde.
Der Sicherheitsmann war ein zurückhaltender Mensch, der normalerweise keine Nachrichten schaute. Abgesehen von ein paar großen Persönlichkeiten erkannte er niemanden.
Da er ihr unbekanntes Gesicht sah und sie keinen Begleiter hatte, musste der Sicherheitsmann dem Protokoll folgen. „Ma'am, bitte zeigen Sie Ihre Einladung.“
Tamsin hielt kurz inne und erkannte dann, dass solche formellen Anlässe eine Einladung erforderten. Aber ohne Julian, wo sollte sie jetzt eine Einladung herbekommen?
Tamsins Gesicht wurde vor Aufregung rot, und in ihrer Verzweiflung sagte sie: „Ich suche nach Mr. Russell.“
Der Sicherheitsmann sah hilflos aus. „Miss, egal wen Sie suchen, ohne Einladung kann ich Sie nicht reinlassen. Bitte gehen Sie.“
Tamsin schüttelte den Kopf und biss sich fest auf die Lippen, ihre Augen waren rot und tränenreich und sie sah mitleiderregend aus.
In diesem Moment kam eine Frauenstimme von hinten. „Ms. Brooks?“
Tamsin blinzelte und nickte schüchtern zur Begrüßung. Sie schien diese Frau oft zu sehen, kannte sie aber nicht.
Elowen lachte über ihre Reaktion.
Elowen lachte über ihre Reaktion und sagte dann zum Wachmann: „Sie ist Mr. Russells persönliche Finanzschülerin. Wirklich brillant. Immer an seiner Seite. Lassen Sie sie rein.“
Der Sicherheitsmann runzelte die Stirn; er hatte gerade gesehen, wie Julian mit Cecilia hereingekommen war. Aber da Elowen gesprochen hatte, wäre es nicht gut, ihr den Eintritt zu verweigern.
Schließlich nickte der Sicherheitsmann. „In Ordnung, Sie können reingehen.“
Tamsin dankte Elowen freudig und eilte in den Saal, nur um versehentlich mit einem alten Mann zusammenzustoßen, der ein Aquarium hielt.
Der alte Mann, durch den Zusammenstoß unsicher, verschüttete den größten Teil des Wassers, ein Teil davon spritzte auf sie und nässte ihr Kleid.
Bereits aufgeregt, fand Tamsin schließlich ein Ventil für ihre Frustration. „Sind Sie blind?“