Kapitel 4
Unter dem sanften Licht funkelten die Weingläser wie kleine Juwelen.
Alaric war eine Weile still, bevor er schließlich lächelte. "Frau Russell, das ist ein wenig hart."
Kian stimmte schnell ein: "Ja, wir sind hier alle gesetzestreue Bürger!"
"Mein Fehler," Cecilia nickte leicht, um zu zeigen, dass es ihr leid tat. "Ich habe nur spekuliert. Ich bin nur ein behütetes Mädchen und mit solchen Dingen nicht vertraut. Vielleicht sollte ich Julian um seine Meinung bitten?"
Cecilia erinnerte sich daran, dass Alarics Geschäft dabei war, die Hälfte des Marktes in Skyview City zu übernehmen. Wenn sie es Julian jetzt erzählte, würde er sicherlich nicht tatenlos zusehen.
Kian, immer ungeduldig, verstand sofort, worauf Cecilia anspielte, und sagte schnell: "Lass uns das nicht tun! Ich hätte nie erwartet, dass die Medici-Erbin so gerissen ist!"
"Wie ich schon sagte, leih mir hundert Millionen Dollar." Cecilia stützte ihr Kinn auf ihre Hand und sah Alaric an. "Mein Geld ist eingefroren, aber ich werde es dir zurückzahlen, sobald es verfügbar ist. Und keine Sorge, ich werde Zinsen hinzufügen."
"Warte, als Frau von Mr. Russell in Skyview City, wie könnte er nicht hundert Millionen Dollar aufbringen?" Kian sah sie misstrauisch an. "Hast du nicht einen anderen Plan?"
"Herr Coleman, Sie überschätzen mich." Cecilia sah ihn aufrichtig an. "Ich verspreche im Namen der Medici-Familie, dass das Geld nur verwendet wird, um diese Flasche edlen Wein bei der Auktion zu bezahlen. Wir können es sogar vertraglich festhalten, wenn Sie möchten."
Sie senkte den Kopf und fügte hinzu: "Übrigens, Julian kümmert sich nicht um mich." Ihre Lippen kräuselten sich zu einem spöttischen Lächeln, ihre Stimme war kalt. "Bald wird meine Ehe mit ihm vorbei sein."
Alaric hob eine Augenbraue, seine Augen verdunkelten sich, sein Ausdruck war unergründlich.
Kians Augen leuchteten vor Neugier. "Hast du nicht gerade erst geheiratet? Eine schnelle Scheidung?"
Cecilia schnaubte und antwortete ihm nicht.
"Da Frau Russell ihren Standpunkt klargemacht hat, wäre es unvernünftig von mir, ihr das Geld nicht zu leihen." Alaric streichelte sanft sein Weinglas und stimmte mit tiefer Stimme zu. "Ich werde dir heute hundert Millionen Dollar überweisen. Kein Vertrag nötig, es ist eine kleine Summe. Außerdem vertraue ich dir."
Kian war fassungslos, er konnte nicht glauben, was er hörte. "Bist du verrückt?"
Cecilia war in guter Stimmung, als sie mit Alaric anstieß und lächelte: "Danke, Herr Percy, für Ihr Vertrauen. Wenn es in Zukunft etwas gibt, bei dem ich helfen kann, lassen Sie es mich wissen."
Kians Blick wanderte zwischen Cecilia und Alaric hin und her, sein Gesicht war voller Unglauben. "Hast du keine Angst, dass sie sich mit Julian zusammentut, um dich zu betrügen?"
"Keine Sorge." Alaric wirkte ziemlich entspannt.
"Ihr habt es beide an jenem Tag gesehen, meine Beziehung zu Julian ist nicht gut." Cecilia leerte ihr Glas. "Ich habe mein Ziel erreicht, also werde ich mich verabschieden."
Damit schenkte Cecilia ihnen ein sanftes Lächeln und ging anmutig davon.
"Was, sie geht einfach so?" Als er Cecilias sich entfernende Gestalt sah, wurde Kian fast verrückt. "Und du, ohne einen Vertrag zu unterschreiben, vertraust ihr zu sehr! Sie sieht nicht aus wie jemand, mit dem man leicht fertig wird!"
Alaric zuckte die Schultern und trank weiter. "Ich vertraue meinem Instinkt."
"Verstehst du Strategie? Wenn sie mit deinem Geld verschwindet und es manipuliert, wirst du derjenige sein, der wegen dieses Paares den Verlust trägt!" Kian war so wütend, dass ihm der Kopf schmerzte. Alaric, normalerweise vorsichtig, schien jetzt den Verstand verloren zu haben.
Alaric sagte nur: "Sie wird es nicht tun."
Kian hatte das Gefühl, das von Alaric erst gestern gehört zu haben.
"Sie wird früher oder später meine Frau sein," fuhr Alaric fort.
"Alaric, bist du verrückt? Wach auf! Warum unterstützt du Julians Frau?" Kian war außer sich vor Wut.
Alaric blieb ruhig. „Überweise das Geld innerhalb einer halben Stunde.“
Kian war wütend. „Verdammt, du Bastard!“
Nachdem sie die Bar verlassen hatte, summte Cecilia eine Melodie, während sie zurück zur Russell-Villa ging, völlig ahnungslos, dass jemand ihr folgte.
Unterdessen betrachtete Julian die Fotos, die gerade auf seinem Handy eingegangen waren, und rieb sich müde die Schläfen. Dann sagte er zu Owen: „Fahr nach Hause.“
Owen zögerte einen Moment, nickte dann aber.
Kurz darauf stand Julian vor Cecilia. „Wo warst du heute?“
„Muss ich Mr. Russell berichten, wohin ich gehe?“ schnappte Cecilia zurück.
Sie war nicht mehr dieselbe Cecilia wie in ihrem früheren Leben. Angesichts von Julians plötzlichem Interesse empfand sie nur noch eine Welle des Ekels.
Julians Gesicht verdüsterte sich. „Ich habe dich gewarnt, komm anderen Männern nicht zu nahe. Muss es wirklich hässlich werden?“
Beim Gedanken an die Fotos von Julian und Tamsin, über die alle redeten, schnaubte Cecilia verächtlich. Gerade als sie ihn verspotten wollte, schien ihr etwas aufzufallen, und sie sah ihn kalt an. „Hast du jemanden auf mich angesetzt?“
„Ja,“ gab Julian unverblümt zu, sein Ton fest. „Solltest du nicht erklären, warum du dich mit diesen beiden Männern getroffen hast?“
Cecilia warf ihm ebenfalls keinen freundlichen Blick zu. „Kann ich nicht Leute mit ähnlichen Weininteressen zu einem Drink einladen?“
Julian unterdrückte seine Wut. „Ich wusste nicht, dass du so gerne trinkst.“
„Zwischen uns gibt es nichts, keine großen Neuigkeiten zu machen.“ Cecilias Augen waren kalt. „Du musst dir keine Sorgen machen, Geschäftspartner wegen meiner Indiskretionen zu verlieren. Du solltest lieber zuerst über dich selbst nachdenken.“
Julian war sprachlos. Nach einer kurzen Stille sagte er: „Ich nehme dich mit zum internationalen Bankett heute Abend.“
Cecilia entgegnete kalt: „Was ist mit Tamsin?“
Julian hob eine Augenbraue, erwartete eine enthusiastischere Reaktion von Cecilia. „Du bist meine Frau. Wenn du gehst, wird sie natürlich nicht.“
Cecilia schwieg. In ihrem früheren Leben hatte sie erbittert mit Julian gestritten, um an diesem Bankett teilzunehmen, war aber letztlich gescheitert, während Tamsin die Gelegenheit nutzte, um viele internationale Persönlichkeiten kennenzulernen, was ihr zukünftiges Studium im Ausland erleichterte.
Das Vibrieren ihres Handys unterbrach Cecilias Gedanken. Sie nahm ihr Telefon heraus und sah, dass Alaric das Geld überwiesen hatte.
Cecilias Stimmung besserte sich sofort. „Gut, ich gehe mit dir.“
Schließlich würde ihr die Teilnahme an diesem Bankett enorm zugutekommen, da sie Menschen treffen konnte, die ihr bei ihren zukünftigen Geschäftsprojekten helfen könnten.
Julians Ausdruck wurde etwas weicher, obwohl er das Gefühl hatte, dass die Cecilia, die sich früher so sehr bemühte, ihm zu gefallen, verschwunden war. Die jetzige Cecilia schenkte ihm nicht einmal ein echtes Lächeln.
Doch zumindest sprach Cecilia nicht mehr von Scheidung.
Bevor das Bankett begann, probierte Tamsin aufgeregt Kleider in ihrem Wohnheimzimmer an.
Ihre Mitbewohnerinnen schwärmten: „Tamsin, du siehst in diesem neuen Kleid so wunderschön aus, wie eine Prinzessin des Ozeans.“
„Wirklich, kein Wunder, dass dein Freund so verrückt nach dir ist!“
„Tamsin, du hast so ein Glück! Dein Freund ist wohlhabend und einflussreich und verwöhnt dich nach Strich und Faden. Wann wirst du uns ihn vorstellen, damit wir auch etwas von deinem Glück abbekommen?“
Umgeben von den Komplimenten ihrer Mitbewohnerinnen konnte Tamsin nicht anders, als ein wenig schüchtern und stolz zu sein.
Die Musik, die im Raum spielte, überlagerte sich mit dem Klingelton ihres Handys, und sie bemerkte es nicht.
Erst als Tamsin sich fertig angekleidet hatte und wieder an ihrem Schreibtisch saß, um ihr Handy zu überprüfen, sah sie drei verpasste Anrufe von Owen und eine Textnachricht.
Die Nachricht lautete: [Frau Brooks, Mr. Russell ließ mich Ihnen mitteilen, dass Sie heute Abend nicht zum Bankett kommen müssen.]