Rinata per Liberarsi

Capitolo 6

L'atmosfera nella sala divenne gelida nel momento in cui Tamsin sbottò.

Tutti la fissavano, le loro espressioni una miscela di disapprovazione e indifferenza, mentre Tamsin si rendeva conto di essere al centro dell'attenzione.

Qualcuno tra la folla sussurrò, "Non è quella la ragazza che ha fatto una foto con il signor Russell? Che maleducata."

Il volto di Tamsin diventò pallido come un fantasma. Guardò il vecchio che continuava a inchinarsi e a scusarsi, e il rimorso la colpì duramente.

"Signore, è stata colpa mia. Mi dispiace, non avrei dovuto correre." Tamsin si chinò, la sua voce si addolcì mentre si scusava sinceramente, "Mi dispiace davvero. Che ne dice se l'aiuto a riempire l'acquario con l'acqua?"

Allungò la mano per prendere l'acquario quasi vuoto dal vecchio, ma lui scosse la testa, rifiutando.

Cecilia osservava la scena svolgersi, calma come sempre.

Gli sforzi di Tamsin sembravano ritorcersi contro di lei. Gli spettatori la guardavano con ancora più disprezzo.

Le labbra di Julian si serrarono, la sua espressione era complicata. "Non sapevo che sarebbe venuta."

Cecilia lo guardò. Julian non sembrava mentire, ma anche se fosse stato così, non le sarebbe importato.

Quello che le importava era perché Tamsin fosse lì, anche se Julian l'aveva portata.

Cecilia ricordava che nella sua vita passata, Tamsin aveva conquistato Bodhi Percy, il capo della famiglia Percy, proprio a questo banchetto. Quella connessione aveva facilitato il suo percorso per gli studi all'estero. Al ritorno, sostenuta sia dai Russell che dai Percy, la sua carriera era decollata.

Ma ora, le cose sembravano un po' diverse.

Proprio in quel momento, Owen si precipitò. "Signor Russell, mi dispiace, non ho tenuto d'occhio la signorina Brooks."

Il volto di Julian si oscurò, "Cosa è successo?"

"In realtà, ho visto la signorina Brooks fuori dal locale, ma sono arrivato un attimo troppo tardi," Owen esitò, "Elowen l'ha fatta entrare prima che potessi fermarla."

Julian sentì un mal di testa in arrivo. Guardò intorno alla sala e, sicuro, vide Elowen sorridere verso di loro. Più precisamente, stava guardando Cecilia.

Julian aggrottò le sopracciglia e si voltò verso Cecilia, i suoi occhi interrogativi.

Cecilia scrollò le spalle con nonchalance. "Faresti meglio ad aiutare la signorina Brooks; sembra che non possa resistere ancora a lungo."

Tamsin vide Cecilia e Julian, i suoi occhi lacrimosi fissi su Julian, sperando che lui la salvasse dalla situazione imbarazzante.

Il cuore di Julian si intenerì, e sospirò. "Torno subito." Detto questo, si avvicinò.

Cecilia sogghignò, toccando il bicchiere d'acqua con il pesce rosso.

Aveva sempre saputo che Julian avrebbe fatto così; nel suo cuore, Tamsin sarebbe sempre stata più importante di lei.

Vedendo Julian avvicinarsi, Tamsin si scusò rapidamente a bassa voce, "Signor Russell, mi dispiace. Mi sono preparata a lungo per questo banchetto."

La sua voce si fece più piccola, e Julian pensò che potesse piangere da un momento all'altro.

Sapeva che Tamsin teneva molto a questo banchetto. Era intelligente, laboriosa e ambiziosa, sempre desiderosa di partecipare a ogni evento. Questo era ciò che Julian aveva inizialmente ammirato di lei.

"Va bene," Julian non riusciva a rimproverarla. Dopotutto, era stato lui a cambiare il piano. "Owen ti riporterà indietro più tardi."

Tamsin si fermò. No, non poteva andarsene così!

"Ma signor Russell, voglio davvero restare," disse, abbassando la testa, soffocando un singhiozzo, "Non ti causerò più problemi. Posso restare, per favore?"

Guardò il volto di Julian, che era cupo e apparentemente infelice.

"Signor Russell, non essere arrabbiato. Me ne andrò." Tamsin si sentiva sia offesa che riluttante, e le lacrime caddero immediatamente.

Come poteva Julian sopportare di vederla piangere?

"Non piangere, puoi restare," disse Julian, asciugandole le lacrime.

"Posso restare al tuo fianco?" Tamsin singhiozzò. "Ho imparato così tanto. Potrei essere... utile."

Julian annuì.

"Grazie, signor Russell!" Tamsin sorrise raggiante, il suo sorriso adorabile.

Julian guardò Cecilia e poi lanciò uno sguardo a Owen.

Cecilia, in quanto ereditiera, era abituata a questi eventi. Non doveva preoccuparsi per lei, specialmente perché non capiva le complessità della finanza e dell'industria vinicola.

Owen colse il segnale e si avvicinò silenziosamente a Cecilia.

Aprì la bocca, ma prima che potesse dire qualcosa, Cecilia lo interruppe, "Va bene. Posso gestirmi da sola. Hai avuto una lunga giornata; vai a prenderti una pausa."

Owen si fermò, sentendo un misto di calore e amarezza.

Aprì cautamente la bocca di nuovo, ma invece di spiegare, disse semplicemente, "Signora Russell, ha lavorato duro."

Cecilia era cambiata. Non era più rumorosa e sembrava non preoccuparsi più tanto di Julian.

Nel frattempo, Julian stava chiacchierando con diversi pezzi grossi dell'industria vinicola, con Tamsin al suo fianco. Tamsin parlava animatamente dell'aroma e del sapore di diversi nuovi vini.

Quando si trattava di degustazione di vini, Tamsin aveva le sue intuizioni. Ma era solo una giovane studentessa universitaria, e le sue opinioni non avevano molto peso con questi professionisti stagionati. Tuttavia, con Julian al suo fianco, la assecondavano con lodi cortesi.

Cecilia sorseggiò un po' di vino rosso, sentendo il bisogno di un po' di aria fresca.

Mentre passava accanto a Julian e Tamsin, stavano parlando con un gentiluomo che parlava solo un dialetto locale.

Cecilia ricordava che quell'uomo era Mason Adams, un noto mercante di vini di Paese S, famoso per il suo buon carattere e per il vino. Era anche noto per essere molto legato al suo dialetto regionale.

Tamsin sembrava imbarazzata, implorando silenziosamente aiuto da Julian, ma Julian era altrettanto perso. Capiva la lingua standard di Paese S, ma il dialetto di Mason era tutta un'altra storia.

Mentre capiva la lingua standard di Paese S, il dialetto di Mason era impenetrabile.

Cecilia trovò la situazione divertente e, parlando fluentemente nel dialetto locale di Mason, continuò la conversazione.

Mason fu prima sorpreso, poi rise di cuore e strinse calorosamente la mano a Cecilia.

Solo allora Tamsin guardò davvero Cecilia e si rese conto che indossavano lo stesso vestito!

Inoltre, l'acconciatura, gli accessori e le scarpe di Cecilia erano tutti perfettamente abbinati all'abito da sera blu, facendola sembrare una sirena.

Ma Tamsin si sentiva come una contadina in blu.

Sopprimendo la sua gelosia, Tamsin lodò, "Cecilia, il tuo dialetto di Paese S è davvero buono."

Anche Julian era sorpreso. Oltre alla lingua standard di Paese S, Cecilia poteva persino parlare il dialetto locale.

"Cosa ha detto il signor Adams poco fa? Sembravate avere una grande conversazione," chiese Tamsin.

Cecilia rispose con indifferenza, "Ha menzionato il vino Barolo che ha comprato all'asta l'altro giorno. Gli ho detto che sicuramente aumenterà di valore, e lui è stato molto felice di sentire questo."

Tamsin non capiva. Quella bottiglia di vino non era un'edizione limitata, e la vecchia cantina era sempre stata tiepida. Sarebbe stato buono se avesse mantenuto il suo valore, per non parlare di apprezzarsi.

"Ho solo seguito le sue parole," Cecilia non poteva sopportare gli sguardi diretti di Julian e Tamsin e spiegò brevemente.

Julian sembrava non essere convinto. Socchiuse gli occhi e le chiese con voce profonda, "Di solito non presti attenzione al mercato del vino. Perché pensi che quel vino aumenterà di valore?"