Capitolo 5
Vedendo il messaggio, Tamsin si bloccò. Aveva perso la chiamata di Julian e lo aveva fatto arrabbiare?
Corse al balcone del dormitorio, chiuse la porta e richiamò Owen, la voce tremante di lacrime. "Mi dispiace, non ho sentito la suoneria."
La voce di Owen arrivò attraverso il telefono. "Va bene, signora Brooks, ha visto il messaggio?"
"Sì, l'ho visto, ma io..."
Owen la interruppe. "La signora Russell andrà con il signor Russell stasera."
Le parole di Owen colpirono duramente Tamsin. "Oh... giusto. Beh, è una buona cosa. In realtà ho un'attività di club più tardi."
"D'accordo."
La chiamata terminò. Tamsin fissò il suo riflesso, le lacrime che le offuscavano la vista. Non c'era nessuna riunione del club. Non voleva solo essere umiliata.
Aveva lavorato così duramente per questo banchetto internazionale, memorizzando termini finanziari complicati e il vocabolario del vino. Ma ora, Julian aveva cambiato accompagnatrice all'ultimo minuto.
Tamsin ricordava che Julian evitava sempre Cecilia e non la portava mai ai banchetti.
Doveva essere successo qualcosa.
Tamsin si morse il labbro per la frustrazione. Aveva preparato tutto per così tanto tempo e non avrebbe mollato facilmente.
La sera, Cleo aiutò Cecilia a indossare una collana di zaffiri e non poté fare a meno di lodarla. "Cecilia, sei splendida! Sembri una sirena di una leggenda!"
Cecilia rise. "Allora tu devi essere la cameriera accanto alla sirena."
Risero, e poi Cecilia scese le scale.
Julian era sul divano a guardare il mercato azionario. Sentendola, si girò a guardarla.
Il vestito da sirena blu mare che Cecilia indossava era quello che aveva fatto mandare su da Cleo.
Il vestito abbracciava le sue curve, muovendosi con le sue gambe, sia sexy che elegante. I suoi lunghi capelli erano intrecciati, con qualche ciocca che cadeva naturalmente sulle guance.
Guardando Cecilia camminare con grazia, il cuore di Julian saltò un battito.
Diversamente dalla sua precedente apparizione sfolgorante in un abito dorato, Cecilia ora aveva una bellezza da sogno nel suo vestito blu, come il mare profondo. Il pomo d'Adamo si mosse mentre distoglieva lo sguardo. "Andiamo."
Cecilia annuì e lo seguì fino alla macchina.
Vedendo Cecilia in questo abito, gli occhi di Owen si spalancarono per lo shock.
"Cosa stai guardando?" Julian aggrottò le sopracciglia. "Guida."
"Scusi, signore. La signora Russell è così bella, anche più di..."
Prima che potesse finire, Owen notò lo sguardo freddo di Julian e chiuse la bocca, avviando la macchina.
Cecilia li ignorò e guardò fuori dal finestrino.
Dopo un po', la macchina si fermò.
Julian prese la mano di Cecilia e camminò verso la sala del banchetto.
Cecilia aggrottò leggermente le sopracciglia al contatto dei loro gomiti, ma non disse nulla.
Un uomo in frac nero si avvicinò. "Buonasera, signor Russell. Questa deve essere la signora Russell?" Guardò Cecilia e scherzò, "La signora Russell è davvero bellissima. Non c'è da meravigliarsi che il signor Russell la porti fuori raramente. La tiene tutta per sé."
Julian fece un sorriso finto. "Signor Dixon, è troppo gentile."
Cecilia riconobbe l'uomo; era Ollie Dixon, un grande nome nel mondo degli investimenti. Julian aveva molti affari con lui.
Doveva ammettere che Julian era un magnate degli affari. Gli eventi internazionali di alto livello non erano completi senza di lui.
Gli ospiti nella sala erano tutti di alto status e potenti. Ticoni della finanza, magnati del vino e giganti minerari erano tutti lì, a chiacchierare e ridere.
Nella sua vita passata, Cecilia aveva imparato tutto sulla finanza per impressionare Julian, ma lui non le aveva mai prestato attenzione. Ora, quella conoscenza era finalmente utile.
Cecilia disse tranquillamente a Ollie, "Ciao, sono la moglie di Julian, Cecilia Medici."
Appena finì di parlare, un forte schianto riecheggiò nelle vicinanze. Un bellissimo acquario si era frantumato a terra, e i pesci rossi all'interno stavano boccheggiando.
Un anziano in un impermeabile giallo chiaro era accovacciato, cercando di prendere i pesci rossi. Il responsabile del banchetto si precipitò e rimproverò duramente l'anziano. "Guarda cosa hai fatto, vecchio imbranato! Questi sono i pesci rossi del signor Percy. Come pensi di risarcirlo se muoiono?"
Cecilia prese un grande bicchiere pieno d'acqua da un cameriere e si avvicinò all'anziano. "Signore, per favore metta i pesci rossi qui dentro."
L'anziano mise silenziosamente i pesci rossi nel bicchiere.
Non appena i pesci rossi entrarono nell'acqua, iniziarono a nuotare.
Cecilia notò che si trattava di pesci rossi Ranchu di alta qualità , del valore di circa seicentomila dollari per i tre, una cifra che la gente comune non poteva permettersi.
Il responsabile disse, "Signora Russell, mi scuso davvero per lo spavento. Questo anziano è davvero un fastidio. Lo farò allontanare subito."
Vedendo i pesci rossi nuotare vivacemente, il responsabile tirò un sospiro di sollievo. Poi fece cenno ai camerieri di pulire i frammenti di vetro.
"Il serbatoio dei pesci è rotto, e non possiamo tenere questi pesci rossi in un bicchiere per molto tempo," disse Cecilia dolcemente guardando l'anziano. "Signore, potrebbe procurarsi un nuovo serbatoio per favore."
Vedendo Cecilia prendere le difese dell'anziano, il responsabile non ebbe altro da dire e se ne andò.
Ollie si rivolse a Julian e disse, "La signora Russell è davvero bella e di buon cuore. Oggi ho visto la grazia della signora Russell. Andrò lì per primo. Ci vediamo dopo."
Julian annuì, il suo sguardo su Cecilia si fece più profondo.
Nel frattempo, Tamsin, vestita con un abito blu, apparve fuori dalla sala del banchetto.
Fece un respiro profondo, poi si avvicinò all'ingresso della sala e stava per entrare quando fu fermata dalla sicurezza.
La guardia di sicurezza era una persona monotona che di solito non guardava le notizie. A parte qualche grosso nome, non riconosceva nessun altro.
Vedendo il suo volto non familiare e nessun gentiluomo che l'accompagnava, la guardia di sicurezza dovette seguire il protocollo. "Signora, per favore mostri il suo invito."
Tamsin si fermò per un momento, poi si rese conto che occasioni formali come questa richiedevano un invito. Ma con Julian non presente, dove avrebbe potuto trovare un invito adesso?
Il volto di Tamsin diventò rosso per l'ansia, e in preda alla disperazione, disse, "Sono qui per cercare il signor Russell."
La guardia di sicurezza sembrava impotente. "Signorina, non importa chi stia cercando, senza un invito non posso farla entrare. Per favore, se ne vada."
Tamsin scosse la testa mordendosi le labbra strettamente, gli occhi rossi e lacrimanti, sembrava davvero pietosa.
In quel momento, una voce di donna venne da dietro. "Signorina Brooks?"
Tamsin sbatté le palpebre e annuì timidamente come saluto. Sembrava vedere spesso questa donna ma non la conosceva.
Elowen rise della sua reazione.
Elowen rise della sua reazione, poi disse alla guardia, "Lei è la protetta personale del signor Russell per le finanze. Veramente brillante, davvero. Sempre al suo fianco. Lasciala entrare."
La guardia di sicurezza aggrottò le sopracciglia; aveva appena visto Julian entrare con Cecilia. Ma dato che Elowen aveva parlato, non sarebbe stato bene rifiutarle l'ingresso.
Infine, la guardia di sicurezza annuì. "Va bene, può entrare."
Tamsin ringraziò Elowen gioiosamente e si affrettò a entrare nella sala, solo per urtare accidentalmente un anziano che teneva un serbatoio per pesci.
L'anziano, instabile per la collisione, rovesciò la maggior parte dell'acqua, parte della quale la schizzò bagnandole il vestito.
Già ansiosa, Tamsin trovò finalmente un'uscita per la sua frustrazione. "Sei cieco?"