Capitolo 1
"Soccorso d'emergenza! C'è stato un brutto incidente su Via Meteora, e le vittime sono in condizioni gravi!"
"Signora! Tenga duro, l'ambulanza e la polizia stanno arrivando!"
L'aria puzzava di carburante, l'auto era un ammasso di rottami, e c'era vetro ovunque.
Cecilia Medici sentiva il sapore del sangue in bocca, il gusto metallico le faceva venire la nausea.
Non aveva mai visto nulla di così orribile.
La sua mente vagava. 'Che ora è? Perché i paramedici non sono ancora qui? È stato fatto apposta?'
Il giovane conducente sudava freddo, cercando di mantenere Cecilia cosciente, le sue mani coperte di sangue.
"Julian," sussurrò Cecilia, il viso pallido, le labbra secche, gli occhi spenti.
Il conducente si bloccò. Julian Russell, l'uomo più potente di Skyview City!
Era grave! Le mani del conducente tremavano mentre cercava il numero di Julian, componendolo freneticamente finché non rispose.
Quando la chiamata si collegò, il conducente esclamò, "Signor Russell! Sua moglie ha avuto un incidente d'auto, i medici sono troppo lenti, non può resistere ancora a lungo, per favore venga a salvarla!"
"Davvero? È più forte di quanto pensassi. Ma sono occupato, chiamami quando è morta." La voce di Julian era fredda, intrisa di disprezzo.
Prima che il conducente potesse rispondere, Julian riattaccò.
L'ultima speranza di Cecilia svanì. 'Julian, vuoi davvero che muoia? Mi lasci qui a morire senza un briciolo di cura?'
Il sangue continuava a fluire, e la sua visione si oscurava. Alla fine, smise di respirare.
Cecilia sentì la sua anima allontanarsi dal corpo. A venticinque anni, morì nella corsia di emergenza su Via Meteora.
Era l'unica figlia della famiglia Medici, il loro tesoro, amata profondamente, ma si innamorò di Julian e insistette per sposarlo.
Alla fine, la famiglia Medici si sgretolò, e lei morì miseramente sul ciglio della strada.
Mentre la sua anima fluttuava via, chiuse gli occhi. Se potesse vivere di nuovo, sarebbe orgogliosa di sé stessa.
Improvvisamente, una voce la interruppe. "Signora Russell, quale vestito vorrebbe indossare per la festa privata del signor Russell stasera?"
Sentendo la voce familiare, gli occhi di Cecilia si spalancarono, pieni di confusione.
Cosa stava succedendo? Non era morta? Perché era nella sua camera da letto con Julian?
Un dolore acuto le attraversò la testa, e fece una smorfia, tenendosi la testa con agonia.
Tutto tornò alla mente. Il banchetto. Quattro anni fa. Julian non aveva pianificato di portarla, ma erano novelli sposi, e non sarebbe stato opportuno pubblicamente.
"Signora Russell! Signora Russell, sta bene?" La voce preoccupata di Cleo Smith la raggiunse.
Cecilia tornò alla realtà , guardando Cleo, e capì tutto.
Era rinata! Tornata a quattro anni fa!
Con quel pensiero, Cecilia si calmò. "Sto bene." Si avvicinò al guardaroba, indicò un sontuoso abito da sera dorato, e sorrise a Cleo. "Indosserò questo."
Cleo sembrava sorpresa, guardando tra l'abito e Cecilia, dicendo esitante, "Signora Russell, non è questo vestito troppo appariscente? Al signor Russell potrebbe non piacere."
Cecilia scosse la testa e disse fermamente, "Mi piace. È tutto ciò che conta."
Nella sua vita passata, si era sminuita, contorcendo la sua personalità e persino il suo stile per compiacere Julian.
Sapeva che c'era una ragazza di nome Tamsin Brooks che girava sempre intorno a Julian.
Tamsin era una studentessa universitaria, sempre vestita in modo molto semplice, tutta in bianco. Così, Cecilia aveva iniziato a vestirsi allo stesso modo, sperando di attirare l'attenzione di Julian.
Il risultato? Julian aveva portato Tamsin al banchetto. Entrambe indossavano abiti semplici e simili - uno bianco, l'altro bianco sporco. Tamsin era stata la regina della serata. Cecilia, la barzelletta.
Il ricordo bruciava. Quanto era stata patetica. Cieca e sciocca. Julian la disprezzava, e lei aveva sprecato anni cercando di guadagnarsi il suo affetto.
Gli occhi di Cleo si spalancarono per la sorpresa, ma capì rapidamente i sentimenti di Cecilia.
Finalmente, Cecilia ruppe il silenzio. "Butta via questi vestiti più tardi, non li indosserò più."
Cleo esitò, poi sorrise dolcemente. "Capito. Signora Russell, si diverta."
Con ciò, Cleo si girò e uscì, chiudendo la porta dolcemente.
Cecilia si guardò allo specchio. Era ancora radiosa ora, ma chi avrebbe immaginato che sarebbe stata così devastata dalle torture di Julian più tardi?
Pensando a questo, Cecilia scosse la testa, il suo sguardo risoluto. Non avrebbe permesso che quella tragedia si ripetesse.
Alle otto di sera, Cecilia arrivò presto al banchetto.
Indossava un magnifico abito dorato con le spalle scoperte, il tessuto scintillante che abbracciava le sue curve. Il suo viso era impeccabile, la pelle liscia e delicata, i suoi lunghi capelli cascavano come una cascata dorata. I suoi occhi profondi e luminosi erano come il cielo azzurro, e il neo lacrima all'angolo dell'occhio aggiungeva un tocco di mistero e fascino.
Da lontano, Cecilia sembrava un quadro vivente, radiosa e affascinante.
Cecilia notò diversi sguardi su di lei, molti pieni di curiosità , scherno e malizia.
"Guarda chi ha deciso di presentarsi," Qiana Morris, in un abito da sera blu scuro e trucco pesante, sogghignò.
"Beh, è la signora Russell. Non sarebbe giusto lasciarla a casa subito dopo il matrimonio, vero?" Elowen Ross derise, "Ma ha davvero un bel viso."
"A che serve la sua bellezza? Il signor Russell non si cura comunque di lei." Qiana, leggermente insoddisfatta, alzò la voce.
Elowen ridacchiò, i suoi delicati orecchini oscillavano, "Esatto. Quando sono arrivata, il signor Russell era ancora affettuoso con la sua amante fuori. Ci sarà un bello spettacolo più tardi."
Sentendo le sue parole, anche Qiana rise. Cecilia sentì la loro conversazione e la trovò semplicemente divertente.
Schiarì la gola, poi guardò intorno, e quando il suo sguardo passò su di loro, era pieno di disprezzo e disdegno non celati, come se stesse guardando due formiche.
Le labbra di Cecilia portavano un leggero sorriso. Dopo aver guardato le persone che la fissavano, si girò elegantemente.
I suoi movimenti erano graziosi e nobili. Non disse una sola parola, ma emanava un'aura piuttosto imponente.
"Interessante," disse un uomo in giacca nera e jeans scuri mentre fissava la bellissima schiena di Cecilia tenendo un bicchiere di vino rosso, la sua voce roca.
Kian Coleman era ancora perso nella bellezza di Cecilia, riprendendosi solo quando sentì la voce di Alaric Percy.
Kian spalancò gli occhi e disse ad Alaric, "Cosa? Sei interessato a lei?"
Alaric sorseggiò il vino. "Tieni questo."
Con ciò, posò il bicchiere nella mano di Kian e si girò per andarsene, lasciando Kian perplesso.
Nella sala del banchetto, Tamsin teneva timidamente la mano di Julian, indossando un semplice abito bianco, il viso pieno di nervosismo. "Sembra che tutti ci stiano guardando, non sono abituata."
Julian la confortò, "Va bene, sono qui io. Partecipa a qualche altro di questi banchetti e ti abituerai."
Tamsin annuì timidamente.
Mentre continuavano a camminare, videro una donna che brillava come il sole tra la folla.