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99話

【セオドア】

朝の光が私のオフィスの窓から容赦なく差し込んでいた。眠れぬ夜を過ごした後には、その光はあまりにも厳しく感じられた。私は何時間も監視カメラの映像を頭の中で繰り返し再生していた。

電話を手に取ると、指が少し震えていた。画面にはサラの番号が光っていた。あの子供たちの姿が再び目の前に浮かんだ。少年の真剣な表情、少女の繊細な顔立ち—粗い映像の中でさえ、どこか不気味なほど見覚えのある何かがあった。私は何か手がかりを求めて、監視テープを十数回も確認し続けた末、技術チームから静かに「家に帰って休んだ方がいい」と提案されたのだ。

激しく動揺する思考を落ち着かせるため深呼吸をし、発信ボタンを押...