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34話

【サラ】

「サラ、こっちよ!」リヴが隅のテーブルから手を振り、彼女の声が私の渦巻く思考を光の筋のように切り裂いた。キャンパス外の小さなカフェに足を踏み入れると、彼女の馴染みのある存在に引き寄せられる。外ではボストンの昼下がりの喧騒が響いているが、ここは温かく、かすかに焙煎されたコーヒー豆と焼きたてのパンの香りがする。

「やあ」と言って、彼女の向かいの椅子に腰を下ろす。体がどこか軽く感じる。まるで、セオドア・ピアースが私の横を通り過ぎた廊下で、何の説明も慰めも何もなく去っていった時に、自分の大切な部分を置き去りにしてきたかのように。リヴの顔に集中しようとする—鼻にかけた丸眼鏡、雑に結んだお団...