8- Opportunità fortunata
Aurora
Charlie continua a condurmi lungo il lungo corridoio, stringendo la mia mano con forza nella sua, e continua a guardarmi ogni pochi secondi come se stessi per scappare da un momento all'altro.
Il corridoio era eccezionalmente lungo. Molte porte di legno erano incastonate nelle pareti bianche con accenti dorati. Le piastrelle nere e bianche brillavano contro la luce soffusa delle luci ambrate che fiancheggiavano i corridoi. Bellissime opere d'arte a mosaico adornavano le pareti, lasciandomi a bocca aperta e occupando la mia mente, così che non riuscivo a concentrarmi su dove stavo andando.
Abbiamo attraversato diversi corridoi prima di raggiungere una grande scalinata che si divide su entrambi i lati di un enorme atrio d'ingresso evidenziato dal più grandioso lampadario di cristallo. Era facilmente delle dimensioni del soggiorno del mio appartamento. Tre livelli di fili di cristallo come una cascata scintillavano e brillavano contro il bagliore della stanza.
Questo posto non è una casa. Era più simile a un castello. Mi chiedo se sia più grande di Buckingham Palace, non che ci sia mai stata. Quanto sono ricchi esattamente questi idioti?
Scendiamo la scalinata di marmo bianco, fiancheggiata da una ringhiera con un motivo intricato e un corrimano abbinato, scintillanti in oro. Questi ragazzi amano davvero il colore oro. Un tappeto rosso riveste il centro della scalinata, conferendo un aspetto lussuoso mentre contrasta con la durezza del marmo bianco.
Mi giro brevemente per guardare dietro di me. Le due guardie erano ancora due passi dietro di noi. I loro occhi erano rivolti avanti, non guardavano direttamente me, ma la loro postura e i loro movimenti erano così rigidi, i pugni stretti contro le gambe come se fossero ansiosi che facessi qualcosa. Ancora più rigidi e penserei che fossero fatti di cartone.
Guardo rapidamente avanti a me mentre raggiungiamo gli ultimi gradini e vedo una grande porta di legno bianco. La porta d'ingresso!
Un piccolo strattone da Charlie mi riporta a guardarlo. Mi sta guardando con un sopracciglio alzato, una dichiarazione silenziosa come se stesse dicendo "Non pensarci nemmeno". Ingoio un po' di bile accumulata nella gola.
Giriamo rapidamente a sinistra e passiamo sotto la scalinata e poi attraverso un altro lungo corridoio prima di arrivare a un set di grandi porte di mogano. Charlie si ferma e permette alle guardie di passarci, e loro aprono le porte. Mi tira la mano e mi porta dentro.
La mia prima reazione è un piccolo sospiro. La grande sala da pranzo è più che eccentrica. La stanza potrebbe facilmente contenere un intero campo da calcio. Un tappeto rosso intenso, pareti color guscio d'uovo con elementi dorati, modanature dorate e diversi lampadari di cristallo e oro decorano il soffitto. Un tavolo rettangolare lussuoso e pesantemente scolpito è posizionato al centro della stanza. Le sedie dorate sono grandi e morbide con un motivo a mosaico dorato e rosso. Sul tavolo c'è il più splendido set di porcellana dorata e bianca con bicchieri di cristallo Waterford pieni di vari liquidi e posate dorate posizionate davanti a ogni sedia. Tre vasi pieni di rose bianche completamente sbocciate accentuano il centro del tavolo.
Otto uomini sono seduti intorno al tavolo, alcuni parlando piano tra loro. Seduto a una testa del tavolo su una sedia simile a un trono, più grande e certamente più lussuosa delle altre, c'era Jason, seduto come un re. La sua testa era abbassata, concentrato a leggere alcuni fogli davanti a lui. Kai era occupato a guardare il suo telefono e sorseggiare una tazza di caffè e Ben stava parlando con un uomo accanto a lui. Tutti gli uomini erano vestiti con abiti eleganti. C'erano due sedie vuote, una tra Kai e Ben che sedevano accanto a Jason, e l'altra all'altra testa del tavolo.
Quando entriamo completamente nella stanza, il chiacchiericcio si interrompe immediatamente mentre gli uomini notano lentamente la nostra presenza. Jason alza la testa e immediatamente mette giù i fogli, sorride, si alza e cammina verso di noi. Ci fermiamo a metà strada verso il tavolo. Jason apre le braccia e senza ulteriore avviso mi avvolge in un abbraccio, avvolgendo le sue lunghe braccia forti intorno alle mie spalle. Non ricambio l'abbraccio. È molto imbarazzante. Inala il mio profumo e mi bacia sulla testa. Mi ha annusato come un cane.
“Buongiorno, piccola colomba! Spero che tu abbia dormito bene,” mi sussurra all'orecchio, poi dice ad alta voce, “Vieni, tesoro. Devi essere affamata!” Poi mi prende per mano e mi accompagna al tavolo da pranzo, facendomi sedere nel posto vuoto tra Ben e Kai. Che sorpresa!
Ben e Kai si alzano come fanno gli altri uomini. Jason tira leggermente la mia sedia come un gentiluomo e mi aiuta a sistemarmi. Mi siedo e gli altri uomini fanno lo stesso. Notai che Charlie prende l'altro posto vuoto e infine Jason riprende la sua posizione.
“Sei bellissima, dolcezza!” mi sussurra dolcemente Ben. So che sto iniziando ad arrossire perché sento il calore salire fino alle orecchie. Gli do un timido grazie e sorrido. Questo non è affatto imbarazzante...
Pochi istanti dopo, Jason schiocca due volte le dita e una porta laterale si apre. Diversi uomini vestiti in smoking nero e tre donne con uniformi da governante in bianco e nero, come quelle che si vedono nelle telenovelas, entrano nella stanza spingendo carrelli ricamati d'oro pieni di cibo e bevande. I domestici si muovono rapidamente intorno al tavolo con i vassoi in mano, offrendo una varietà di frutta, yogurt, uova, carne, panini e pasticcini. Il caffè viene versato di nuovo per tutti gli uomini e il succo di mela viene versato nel mio bicchiere. Non sono una grande amante del caffè, ma non mi hanno nemmeno chiesto cosa volevo.
Ho deciso di tenere la testa bassa e concentrarmi sul piatto pieno di frutta e pancetta davanti a me. Si tengono piccole conversazioni; alcune sono legate agli affari, ma io non ci faccio caso, non mi interessa stare in compagnia. Per fortuna, nessuno interagisce con me, il che va benissimo.
Verso la fine del pasto, un telefono squilla. Un ping di notifica da uno degli uomini, che ho scoperto si chiama Draco. La stanza diventa silenziosa e tutti gli occhi sono puntati su di lui con aspettativa. La sua espressione facciale appare decisamente conflittuale. Tiene il telefono e digita qualche parola sullo schermo, poi inizia a leggere. Il suo viso inizia a contorcersi in evidente frustrazione piuttosto che pura rabbia. Guarda Jason e, come se ci fosse una conversazione telepatica silenziosa in corso, tutti gli uomini si alzano istantaneamente e rapidamente dai loro posti e si affrettano fuori dalla porta della sala da pranzo, le teste chine in profonde conversazioni, con la rabbia sui volti come se fossero pronti per andare in guerra.
Eccomi qui, seduta tutta sola in questa grande stanza. La porta della sala da pranzo aperta, nemmeno le guardie in piedi. Che diavolo è appena successo?
Poi mi colpisce come un treno merci in estate: è questo. La mia occasione fortunata! Posso scappare. Hanno completamente dimenticato che ero lì. Mi alzo silenziosamente e mi avvicino alle doppie porte. Sbircio fuori e controllo di nuovo per vedere se c'è qualcuno. Nessuno. Nemmeno una persona nella sala da pranzo. Anche i domestici non ci sono.
Inizio a camminare velocemente lungo il corridoio, guardando in ogni direzione che posso, grata di non indossare tacchi. Finalmente arrivo al corridoio principale con il grande lampadario. Aspetto un altro momento e guardo intorno per vedere se c'è qualcuno. Ancora nulla.
Dall'altra parte della vasta stanza, vedo quella bellissima porta bianca gigante! Su entrambi i lati ci sono finestre dal pavimento al soffitto che mostrano il sole caldo splendente e un giardino esterno. Riesco anche a distinguere parte di un'auto. La libertà è così vicina.
Cammino verso la porta. Giro silenziosamente le serrature della porta. Click. Click. Click.
Respiro profondamente e giro silenziosamente la maniglia e inizio a tirare la porta verso di me. Nessun allarme per fortuna. Il sole inizia a filtrare attraverso la fessura del telaio della porta. L'aria fresca mi invade i sensi mentre apro la porta un po' di più. Il mio cuore inizia a battere forte mentre l'eccitazione cresce e l'adrenalina inizia a pompare nelle vene.
“Cosa pensi di fare, piccola colomba?” una voce tuona.
Fermo i miei movimenti, il mio cuore batte ancora più forte. Mi giro lentamente e guardo dietro di me e lo vedo in piedi al centro della stanza, con un sorriso diabolico sul volto. Kai.
“Non è ovvio? Sto prendendo un po' d'aria fresca. Ci vediamo all'angolo tra Ci Vediamo e Mai Più!”
“Non osare, Aurora! Non arriverai oltre i giardini e non ti piacerà quando ti prenderò!” avvertì Kai.
Prima che potessi tirarmi indietro, spalancai la porta e corsi fuori sul prato coperto di sole, ma non prima di averlo sentito ridere malvagiamente e urlare, “Corri, piccola, corri! Papà sta venendo a prenderti!”