3- Bite Me - Parte 1
Aurora
2 settimane dopo
“Aurora! Ho bisogno di un pollo cordon bleu, due bistecche di ribeye al sangue e un salmone al limone. Muoviti!” urla lo Chef Alexander. È proprio un bastardo. Un genio in cucina e un destinatario di 2 stelle Michelin, ma comunque un bastardo. È il mio mentore da 3 anni ormai. Lo amo e lo odio. Se è possibile...
“Sì, Chef,” rispondo rapidamente e inizio a preparare gli ordini appena letti.
È un altro tipico venerdì sera affollato al Saturn. La crème de la crème dei ristoranti. Valutato cinque stelle, sei anni di fila. Ha quei piatti di porcellana eleganti, porzioni piccole ma esuberanti che i ricchi e famosi pagano centinaia di dollari solo per assaggiarne un boccone. Plattiamo persino i nostri dessert decadenti con scaglie d'oro 24k! I clienti sono tutti snob, ricoperti di diamanti, orologi Rolex e scarpe firmate che costano metà del mio stipendio. Ugh. Deve essere bello.
Dovrei essere grata di avere questo lavoro. Non è speciale ma paga le bollette. Ora sono una sous chef, un'assistente se vuoi. Una delle cinque in questa cucina rumorosa e frenetica. Pentole e padelle che sbattono, posate che raschiano sul metallo, bicchieri di cristallo che tintinnano – ching ching. I camerieri nei loro smoking si affrettano con i vassoi attraverso le porte e in quei momenti fugaci in cui le porte si aprono, puoi sentire la flebile atmosfera della musica classica dal vivo al pianoforte. Quei tasti d'avorio sono accarezzati da dita delicate, e portano pace a chi cena nella sala da ballo.
Sono qui in cucina da circa 5 anni ormai. Ho iniziato come cameriera a 16 anni. Sono andata a scuola di cucina perché lo Chef Alex ha detto che avevo potenziale. Mi ha sorpreso dopo l'orario di chiusura a sperimentare in cucina. Ho provato a fare degli hamburger ripieni e li ho chiamati il mio “Peek-a-boo burger.” Invece di buttarmi fuori, lo Chef mi ha semplicemente guardato. Abbiamo diviso l'hamburger. È stata la prima volta che l'ho visto sorridere. Non era un grande sorriso brillante, ma solo piccole rughe sul mento. Ha detto “Hai potenziale ragazza. Andrai a scuola di cucina e ti allenerai sotto di me. Farò di te uno chef.”
È divertente ma non è quello che voglio fare per il resto della mia vita. Mi piace cucinare ma la mia passione sono i progetti e il design. Così, mentre ero a scuola di cucina ho lavorato sodo, ho ottenuto una borsa di studio e ho finito il mio bachelor in design di progetti in un tempo record di 2 anni.
Ecco perché sono andata a DuPont due settimane fa. Era il mio terzo tentativo di candidarmi, e finalmente ho ottenuto un colloquio. Peccato che mi sia trovata con una Barbie Malibu Wannabe. Era un colloquio per uno stage basato su progetti. Ora ho venticinque anni. Ottengono questi progetti incredibili in tutto il mondo – musei, edifici per uffici, e nuovi progetti di costruzione. È il sogno di un artista. Le opportunità sono infinite. Ma essere bloccata in una cucina non si traduce esattamente nel tipo di esperienza di progetto che queste grandi aziende cercano.
Drin!
“Chi diavolo ha il telefono acceso? Conoscete le regole nella mia cucina,” urlò lo Chef. La sua faccia diventò rossa.
Drin! Drin!
“Umm. Chef – è il suo telefono,” sussurrò timidamente uno degli assistenti.
“Oh. Continuate,” disse lo Chef, calmando quando si rese conto che il suo temperamento veloce aveva avuto la meglio su di lui.
“Qui Alex,” disse, sollevando il telefono all'orecchio, tenendolo con la spalla destra contro il viso mentre prendeva la padella calda con le verdure dal fuoco alto del fornello e iniziava a impiattare sui sei piatti rettangolari di porcellana davanti a lui.
“Cosa?” urlò. Il suo viso impallidì all'istante. Tutto il colore scomparve e i suoi occhi si spalancarono e si dilatarono come se avesse visto un fantasma. Lasciò cadere la padella calda sui piatti, rompendo due. Il cibo cadde sul bancone e sul pavimento.
“Ok,” disse guardandosi intorno in preda al panico. Mi allontanai rapidamente dalla mia postazione, presi la padella calda con il mio panno, la rimisi accanto al fornello e iniziai a pulire il cibo caduto mentre osservavo gli occhi dello Chef lentamente iniziare a brillare. Non stava guardando in nessun posto in particolare cercando di riprendere il controllo e ascoltando attentamente la conversazione all'orecchio.
“Sì, sarò lì il prima possibile,” sussurrò, chiaramente sconfitto nella sua voce altrimenti forte.
“Vai,” dissi. Non esitai nemmeno. Qualunque cosa fosse, non poteva funzionare in quel momento. “Ce l'ho io Chef. Vai.”
“Sei sicura piccola chef?” Sorrise, cercando di riprendere il controllo e la forza.
“Sì, Chef. Ce la facciamo.” Risposi.
“Okay. Se hai bisogno di me, chiama,” disse tornando indietro e iniziando a camminare verso l'ufficio. Si fermò improvvisamente e si girò, un'espressione dolce sul viso, sollievo? “Ti devo un favore Aurora.” disse timidamente e poi si affrettò verso l'ufficio, prese il cappotto e uscì rapidamente dalla porta sul retro.
Sono passate quasi due ore da quando lo Chef se n'è andato. Le cose sono un po' frenetiche ma finalmente si stanno calmando. Solo circa quindici tavoli sono occupati. Ho preso il compito dello chef di impiattare e controllare la qualità. Mancano circa 30 minuti alla chiusura.
Il responsabile di sala, il signor Pearson, entra di corsa, quasi scontrandosi con il cameriere Max che porta un vassoio pieno di cibo. È un uomo basso, alto al massimo 1,68 metri. Ha una corporatura robusta con un po' di pancetta. Ha una barba incolta e capelli neri e unti, lisciati all'indietro, che stanno calviando sulla sommità della testa. Occhiali con montatura in filo incorniciano i suoi occhi e fanno sembrare il suo viso come un marshmallow. Indossa il suo smoking con papillon.
“Alex!” urla. La sua voce ha un graffio profondo come carta vetrata. Sta cercando freneticamente tra i piatti riscaldati. “Dov'è Alex?” Guarda intorno, chiedendo a chiunque riesca a incrociare lo sguardo.
“Lo Chef ha avuto un'emergenza personale. Sono io il responsabile stasera. Cosa posso fare per lei, signore?” dico con calma mentre mi asciugo le mani sul panno blu attaccato al mio fianco destro.
“Dannazione! Ho bisogno dello Chef Alex! Abbiamo VIP incredibilmente speciali qui e hanno richiesto 'Il Segreto Speciale dello Chef' come fanno sempre.” Sospira sconfitto. La sua fronte è visibilmente sudata, i suoi occhi sono abbassati e si agita con le dita come se avesse un segreto da rivelare.
“Beh, digli che lo Chef è andato via e che possono ordinare dal menu! La cucina chiuderà a breve.” Dico con tono piatto.
“Scusi? Non si può semplicemente dire di no a loro. Vogliono lo speciale dello chef, quindi fallo! Si aspettano perfezione e qualcosa di nuovo. Fai in modo che accada... chef” dice con aria di sfida, pronunciando chef come se avesse un cattivo sapore in bocca. Si raddrizza la cravatta, tiene la testa alta e si spinge di nuovo verso la sala da ballo. Ugh, che idiota.
Bene, va bene. Non ho mai sentito parlare del 'Segreto Speciale'. Suppongo che sia per questo che si chiama segreto. Ah! So che lo Chef prepara piatti speciali non presenti nel menu a volte per ospiti speciali. Hmm. Non posso chiamarlo. Non ho mai visto lo Chef così in tutti gli anni in cui lo conosco.
Segreto speciale non è nel menu... Bisogna impressionare? Oh, ho il pasto perfetto per questo cliente VIP che richiede "perfezione". Sono così malvagia, e probabilmente verrò licenziata. Ne varrà la pena! Questo sarà divertente.
20 minuti dopo...
“Porta questi nella stanza privata per il VIP speciale,” dico a Max con un sorriso da un milione di dollari stampato sul viso. Mi guarda come se fossi senza testa. Oh, Maxi, non hai idea.
“Sei seria?” chiede Max.
“Seria come il gelato sulla torta di mele, dolcezza. Ora vai,” rispondo.
“Sì, signora,” saluta sarcasticamente e prende il vassoio con la mia più grande creazione sul piatto, e torno a pulire la cucina. Rido tra me, lasciando che un sorriso diabolico appaia sul mio viso.
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È passata un'ora da quando la cucina è stata chiusa per la notte. La maggior parte del personale è stata mandata a casa. Sono seduta nel piccolo ufficio della cucina, rivedendo i libri dell'inventario per lo chef quando il signor Pearson entra di nuovo nella cucina.
“Tu!” È ancora in piedi dall'altra parte della cucina vicino alle porte della sala da ballo. Mi indica attraverso la porta aperta e poi schiocca le dita e fa un gesto di "vieni qui" con il dito indice.
Mi alzo lentamente, perplessa dal suo comportamento.
“Qual è il tuo nome di nuovo?” chiede in modo scortese. Forse ha bisogno di lavarsi i denti per togliere il veleno dalla bocca.
“Aurora,” rispondo. “Cosa vuole, signor Pearson?”
“Sei stata convocata,” dice tra i denti stretti, eppure un sorriso forzato e strano appare sul suo viso facendolo sembrare spaventoso come quelle bambole di Chuckie. “Seguimi. Ora.” Ordina mentre già esce dalla porta.
Cammino con lui attraverso la sala da ballo vuota. Gli ultimi membri del personale preparano i tavoli rimanenti per il giorno successivo. Il tappeto rosso e la vernice blu regale scura sulle pareti contrastano nettamente con gli accenti dorati e i massicci lampadari di cristallo che adornano il soffitto, scintillando come diamanti nel cielo, dando un'atmosfera di regalità.
La porta dorata di fronte a noi reca la scritta VIP Privato ed è leggermente aperta. Seguo il signor Pearson all'interno dopo che ha bussato dolcemente tre volte.
“Signori, come richiesto. Questa è Aurora,” dice il signor Pearson con riverenza e si inchina alla vita prima di spostarsi di lato permettendomi di vedere chi è di fronte a me.
A un tavolo rotondo singolare, adornato con un vaso di cristallo pieno di fiori, siedono quattro uomini dall'aspetto divino, tutti vestiti come se fossero appena usciti da una passerella di moda. Le loro aure gridano potere. Non potevo farne a meno; sentivo il bisogno di abbassare la testa. Ci è voluta tutta la mia forza per non inginocchiarmi in sottomissione.
“Tu!” sussurrò uno di loro. Alzai immediatamente lo sguardo e incrociai gli occhi dell'uomo che avevo visto due settimane fa. Quegli splendidi occhi nocciola.
“Ci incontriamo di nuovo, tesoro,” dice.