Wut der Vergessenen

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Perspektive von Savannah Bowen

MONATE SPÄTER

„Bitte, Sava“, flehte Selena, ihre Augen voller Tränen. „Du kannst das nicht tun. Wir dürfen uns nicht trennen – es ist zu gefährlich.“

Die einfache und verwitterte Hütte, die wir tief in der rumänischen Landschaft gefunden hatten, brachte ein tröstliches Gefühl von Wärme, weil sie das Einzige war, das wir seit Monaten als Zuhause hatten. Hier feierte ich meinen zweiundzwanzigsten Geburtstag zusammen mit Selena, mit einem kleinen Kuchen, den meine Schwester heimlich aus einem nahegelegenen Lebensmittelgeschäft mitgenommen hatte.

Mitten im Wald gelegen, schien die Hütte einer Gruppe von Jägern zu gehören, die sie seit Jahren nicht benutzt hatten. Das Schloss zu knacken und mit meiner Schwester einzubrechen, um den milden Temperaturen zu entkommen, war nicht schwer.

Monatelang gelang es uns, in Frieden zu leben, obwohl der Schatten von Hunter, der uns verfolgte, weiterhin über uns schwebte.

„Es ist noch gefährlicher, wenn wir zusammenbleiben“, argumentierte ich und ließ einen genervten Seufzer aus. „Sel, es wird nur ein paar Tage dauern. Das ist unsere einzige Chance.“

Meine Hitze näherte sich; ich konnte ihre Auswirkungen auf meinen Körper spüren – Zittern, eine intensive Wärme und ein pochender Schmerz zwischen meinen Beinen. Ganz zu schweigen von meinen schweren und schmerzenden Brüsten. Ohne das Kraut, um sie zu unterdrücken, da unser Vorrat aufgebraucht war, würden die Alphas, die Hunter nach uns geschickt hatte, mich aus Meilen Entfernung riechen.

Es war kein Zufall, dass wir in Rumänien gelandet waren. Nach langer Suche hatten wir herausgefunden, dass das Kraut, das verwendet wurde, um unsere Hitze zu unterdrücken – dasselbe, das unser Vater uns zwang zu nehmen – hierher stammte. Seitdem versuchten Selena und ich mehr darüber zu erfahren, jedoch ohne Erfolg.

Nun war mein neuer Zyklus näher als je zuvor, und wir liefen große Gefahr, ohne das Unterdrückungsmittel gefangen zu werden. Sie würden mich riechen, ohne Zweifel. Ebenso wie alle anderen Alpha-Wölfe in der Nähe.

Hitze dauerte normalerweise sieben Tage, einmal im Monat. Es war schmerzhaft, katastrophal und unerträglich. Es war nicht nur Unbehagen; es war die Verzweiflung eines Körpers, der jemanden suchte, um ihm zu helfen, seine Bedürfnisse zu ertragen und zu befriedigen.

Es war unsere urtümliche Natur, die nach dem perfekten Partner suchte, um das Überleben unserer Art zu sichern.

Selena biss sich nervös auf die Lippe.

„Wie viele Tage, bis wir uns wiedersehen?“

Ich überlegte einen Moment, mein Herz raste und eine Welle der Hitze breitete sich in mir aus. Ich atmete tief ein und versuchte, das erste Symptom meiner nähernden Hitze zu kontrollieren.

„Sieben, vielleicht ein bisschen weniger oder mehr.“

„Wo?“

Ich schaute mich um und suchte nach einer Lösung für uns. Je länger ich blieb, desto größer war das Risiko für uns beide. Ich verströmte bereits Pheromone – ich konnte den süßen Duft riechen, der aus meinen Poren drang.

Seit unsere Familie von diesem Bastard Hunter zerstört wurde, war dieser Ort das Einzige, das wir als Zuhause hatten. Ich wollte nicht riskieren, unseren Standort preiszugeben und alles zu verlieren, was wir aufgebaut hatten.

Wir hatten noch keine festen Jobs, aber ich putzte nachts eine nahegelegene Bäckerei, unbeobachtet von den Kunden, was half, meine Identität zu verbergen. Selena arbeitete kurze Schichten in einer Bar und vermied es, von jemandem erkannt zu werden.

Arbeiten war ein Risiko, das wir nicht vermeiden konnten, ein kalkuliertes Risiko, das Selena und ich eingehen mussten, wenn wir essen wollten. Wir waren mit nichts als den Kleidern auf unseren Rücken geflohen – dünne, zerschlissene Kleider, die an unserer Haut hafteten, das Gewebe steif und dunkel von den rostigen Flecken des Blutes unserer Eltern.

Der metallische Geruch hatte tagelang an uns gehaftet, eine gespenstische Erinnerung an die Gewalt, der wir entkommen waren, in die ausgefransten Fäden eingedrungen, während wir barfuß und verzweifelt durch die Wildnis stolperten.

Jede Münze, die wir jetzt verdienten, ging für Essensreste – altes Brot, angeschlagenes Obst – alles, um den nagenden Hunger zu stillen, der unser ständiger Begleiter geworden war.

Nachdem ich Hunter am Altar entkommen war, brach ich in Alpha Caspians Haus ein – das nächste, wo wir uns befanden – und stahl seinen gesamten Vorrat des Unterdrückungsmittels. So hatten Selena und ich die letzten Monate überlebt. Dann rannten wir in die Stadt und stahlen einige Kleidungsstücke von einer Wäscheleine. Ich verletzte mich, befleckte mein Kleid mit meinem Blut und verstreute kleine Stoffstücke durch den Wald, um sie über unseren tatsächlichen Standort zu täuschen.

Es hatte funktioniert—kaum.

Wir waren gerade noch rechtzeitig in einen ratternden Zug gesprungen, als die Sonne unterging, die Pfeife schrillte, während wir uns in einer Ecke eines Güterwagens zusammenkauerten und uns gegen die kalten Metallwände klammerten. In dieser Nacht ließen wir unser altes Rudel hinter uns, die einzige Welt, die wir je gekannt hatten, verschwand mit jedem Kilometer, den der Zug verschlang, in der Ferne.

Aber Hunter war unerbittlich, ein Schatten, der immer nur ein paar Schritte hinter uns lauerte. Die Späher seines Rudels waren uns mehr als einmal gefährlich nahe gekommen—zu nahe—doch wir hatten es geschafft, ihnen immer wieder zu entkommen, schlüpften durch Städte und Wälder wie Geister, getrieben von Angst und der zerbrechlichen Hoffnung auf etwas Besseres.

Jetzt, in der mondbeschienenen Kälte von Fenrirs Garten, klammerte ich mich fest an meinen Rucksack, die Riemen mit zitternden Fingern umklammert.

Der Gedanke an Hunter drehte meinen Magen um, eine Welle der Übelkeit stieg so heftig auf, dass ich hart schlucken musste, um sie zu unterdrücken. Ich hasste ihn—hasste ihn mit jeder Faser meines Seins, ein Hass so tief, dass es sich anfühlte, als hätte er sich in meine Knochen gegraben. Ich hätte nie gedacht, dass es möglich war, jemanden so sehr zu verabscheuen, solch eine viszerale, verzehrende Wut zu empfinden, aber er hatte mich eines Besseren belehrt.

Ja, es war möglich, und ich trug diese Wahrheit wie eine Wunde, die nicht heilen wollte.

"Ich habe keine Ahnung," gab ich zu, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, während ich zu Selenas schattenhafter Gestalt neben mir hinüberblickte. "Wir können nicht hierher zurückkommen, bis ich sicher bin, dass die Pheromone verschwunden sind. Ich kann es nicht riskieren, deinen Standort zu gefährden… oder unser Zuhause."

Zuhause. So ein einfaches Wort, und doch trug es ein Gewicht, das auf meiner Brust lastete und drohte, sie zu zerbrechen.

Wie konnte alles in nur wenigen Augenblicken so vollständig auseinanderfallen?

Noch vor Monaten hatte ich die Tage bis zu meiner Hochzeit mit Hunter gezählt, mein Herz flatterte vor naiver Vorfreude. Ich hatte von der Freiheit geträumt, die er mir versprochen hatte—Freiheit von dem eisernen Griff unseres Vaters, von den erdrückenden Regeln unseres Rudels. Ich hatte mir ein Leben mit ihm als meinen Gefährten vorgestellt, ein Märchen, das aus den Geschichten gewoben war, an die ich als Mädchen geglaubt hatte: eine gemütliche Höhle voller Liebe, seine Arme ein Zufluchtsort, seine Gelübde ein Schild gegen die Welt.

Ich hatte gedacht, er wäre mein Ausweg, mein Glücklich-bis-ans-Ende, derjenige, der mich sicher und ganz fühlen lassen würde.

Jetzt war ich eine Flüchtige, immer auf der Flucht, jagte einer Freiheit nach, die sich wie Sand durch meine Finger glitt. Gejagt von dem Gefährten, dem ich einst vertraut hatte, waren die Arme, die ich für meinen Zufluchtsort gehalten hatte, nun ein Käfig, dem ich kaum entkommen war.

Töricht. Dumm.

Die Worte prallten scharf und anklagend durch meinen Kopf, und ich schüttelte heftig den Kopf, als könnte ich die Erinnerungen wie lose Steine abschütteln.

"Deine Hitze wird auch bald beginnen," murmelte ich und packte ihre Arme, zwang sie, mich anzusehen. "Du musst die Kräuter finden, Sel. Ohne sie werden wir niemals aufhören zu rennen, und Hunter wird uns immer näher kommen. Wir werden ihm niemals entkommen."

Wir hatten keine Ahnung, wo die Kräuter waren—nur dass sie in Rumänien waren. Und das war ein riesiges, kolossales Problem. Der gestohlene Vorrat von Caspian war unsere einzige Rettung gewesen.

"Wir treffen uns in sieben Tagen in der Nähe des Flusses, der ins Stadtzentrum führt. Können wir das schaffen?" fragte sie, ihr Blick schwer, als sie mir in die Augen sah. "Ich werde jeden Tag dort sein, bis ich dich finde. Sobald du sicher bist, dass deine Hitze vorbei ist, triff mich dort."

Ich nickte, biss so fest die Zähne zusammen, dass mein Kiefermuskel knackte.

"Ich weiß nicht…" Ich leckte mir die trockenen Lippen, um Zeit zu gewinnen und meine zugeschnürte Kehle freizumachen. "Ich weiß nicht, ob wir hierbleiben können, wenn ich zurückkomme," gestand ich und blinzelte die Tränen weg. "Es tut mir leid, Sel. Aber es ist zu riskant. Sie werden wissen, dass wir in Rumänien sind, und eine Hütte mitten im Wald ist nicht gerade der sicherste Versteckplatz."