3話
そのまん丸なお尻がより高く突き出され、彼の目の前でずっと揺れていた。まるで意図的に彼を誘っているかのように。
「くそっ……」祝珩は眉を寄せ、思わず呪いの言葉を吐いた。
「何か言った？」兄が向こう側で一瞬戸惑った様子だった。
「何でもない」祝珩は視線を引き離し、慌てて説明した。「大丈夫だよ。兄さん、そっちはもう遅いだろ？早く寝たほうがいいよ」
兄は「うん、明日もまだ授業があるからね、おやすみ」と一言返して、電話を切った。
顔を上げると、いつの間にかβが振り向いて、おどおどとした目で彼を見つめているのが目に入った。
このβはこれまでずっと存在感の薄い人間で、夜に家に帰ってくる時以外はほとんど姿を見せず、特に大学に入ってからは週末にしか家に戻らず、玄関から入るとすぐに地下のお手伝いさんの部屋に行って、ほとんど出てこなかった。
祝珩もこのβにはあまり注意を払ってこなかった。以前、兄と一緒に学校に通っていた時、同じように鞄を背負ったβと偶然出会うことがあった。彼と兄が階段を降りてくるのを見ても、βは何も言わず、目を合わせようとしなかった。
兄はβに対して態度が良く、積極的に挨拶をしていたが、βはただ鼻から微かに「うん」と漏らすだけで立ち去り、非常に失礼な印象だった。
あの時から、祝珩は彼のことがさらに好きになれなかったが、特に何も言わず、ただ空気のように扱っていた。
βも空気を読む人間で、決して彼や兄に積極的に関わろうとはしなかった。
今日はどうしたことか、βの目はおどおどとしているのに、彼と目が合っても少しも逃げなかった。祝珩が顔を上げると、ちょうど視線がぶつかり、眉の端を引き締め、いらだたしげに「何か用か？」と言った。
βは恐る恐る手を少し上げ、彼を指さして「あの……手伝えますけど」と言った。
彼はβが指している場所を見下ろした。股間が膨らんでいて、布団越しでもはっきりわかった。
祝珩は一瞬固まり、怒りが胸から喉元まで込み上げてきた。手を引き抜き、きっぱり断ろうとしたが、どういうわけか、先ほどβが腰を落とし、お尻を突き出していた光景が目の前に浮かんだ。
祝珩は喉元まで来ていた拒絶の言葉を飲み込み、赤らんだβの顔を見つめ、厳しい口調で「何が欲しいんだ？」と言った。
βは表情こそ恥ずかしそうだったが、答えはあっさりしていた。「お金が必要なんです」
祝珩は鼻で冷ややかに笑い、「いくら？」と尋ねた。
「三十万です」そのβの声は震える息遣いでいっぱいだった。祝珩が黙って目を伏せているのを見て、多すぎると思われたのか、「実は……相談に応じます、そんなに多くなくても」と付け加えた。
祝珩は実は多いとは思っていなかった。ただ心の中でこの取引が割に合うかどうか考えていただけだった。
βはオメガのように弱々しくはない。それに彼はもともと弱々しいタイプが好みではなかった。目の前のこのβは体つきから顔立ちまで、彼の好みにかなり合っていた。ただ、味わってみてどうかはわからない。
彼はアルファだ。欲望が強すぎて長時間発散できないと、感情のコントロールを失い、短気で怒りっぽくなる。それは良いことではない。
しかし、今この目の前の人間より適したベッドパートナーはいなかった。兄は海外にいて、一年や二年では帰ってこない。それに、兄にこんな扱いはできない。彼は将来、まじめに兄を口説き、堂々と迎え入れるつもりだった。