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110話

「お礼なんて？」顧楠は笑いながらカップを手に取った。

「あの頃、私はまだ幼くて、多くのことは覚えていません。でも、あの光景だけは今でも鮮明に心に焼き付いています」蝋燭の光がゆらめき、炎が揺れる。その暖かな黄色い光がαの彫刻のような横顔に降り注ぎ、その鋭さを和らげていた。αの祝珩は穏やかに微笑み、瞳は追憶の中にあるようだった。「四歳の時、あなたは私を救ってくれた。私は...とても感謝しています」

顧楠の視線は固まったまま。見えないテーブルの下で、細く白い手の筋が浮き上がり、手のひらは硬い飾りに押し付けられて青黒くなっていた。

「正直に言うと、母が亡くなってから。こんなに優しくしてくれる人は...