3話
「なんだよ、罵られたいのか、それとも何だ！」電話に出るなり、私はすぐに怒りをぶつけた。
「無駄話はしない。男なら出てこい、問題があるなら、面と向かって解決しよう！」佳佳はきっぱりと言った。
「いいぜ、出るなら出てやる、お前なんか怖くないさ、場所はどこだ！」
「東通りのデメイカフェの前、待ってるから！」
言い終わると、佳佳は電話を切った。私も腹が立っていたので、服を着るとすぐに出かける準備をした。
だがそのとき思いついた。佳佳が仲間を呼んでいたらどうする？
そう考えて、ベッドの横に置いてあった鉄パイプを取り出し、袖の中に隠してから出発した。
デメイカフェまで百メートルも離れていないところで、入口に立っている佳佳の姿が見えた。
彼女はワンピースを着ていて、とても清楚に見えたが、私の心の中では少し反感を覚えた。タバコを買いに来ておきながら、何が清楚だ。喫煙する女なんて、ろくなもんじゃない！
真っ直ぐに歩いていくと、佳佳もすぐに私に気づき、じっと見つめてきた。彼女の周りには誰もいないことに気づき、ようやく安心した。
近づいても、私は何も言わず、ただ何気なく佳佳と周囲を見回していた。しばらくして、佳佳が突然言った。「謝ってもらうわ！」
私はその瞬間、火がついた。「謝る？何に謝るんだよ、お前をクソビッチと呼んだことか？」
「あなた……」佳佳は私を見つめ、頬を真っ赤にしながら、明らかに具合が悪そうな様子だった。
「こう言っておくよ、謝れとは言わせない。だが、お前が先に謝るなら別だ！」私は佳佳を睨みつけ、複雑な気持ちになったが、それ以上に怒りが込み上げてきた。
「私は間違ってない！」佳佳は強い口調で言い切った。
「いいじゃないか、お前は間違ってない。お前の余計な一言で、俺と兄弟は職を失った。兄弟はローンを抱えているのに、女にも逃げられた。そうさ、お前は正しいさ、間違ってない、お前は聖母様だよ、可愛い聖母様！」私は怒りで頭がおかしくなりそうだった。
「でも私は間違ってないわ！」佳佳はまだ強情を張っていた。
「もともと間違ってないさ、だから俺がお前をクソビッチと呼んでも間違ってないんだ、このクソビッチ！」
言い終わると、私はさっと体を反転させた。もう彼女と話すことなどないと感じた。
佳佳は後ろから叫び、私をクズと罵ったが、気にもとめなかった。だが、歩けば歩くほど、心の中は居心地が悪くなっていった。どう考えても、彼女は三年間も好きだった女性なのだから。
複雑な気持ちを抱えて、私はバーに入り、ボックス席に座って酒を頼み、一人で憂さ晴らしを始めた。
かなり飲んで、少しふらつき始めたとき、顔を上げると、すぐに遠くのボックス席に座っている佳佳の姿が目に入った。
彼女も酒を飲んでいた。一人で憂さ晴らしをしていた。
男が一人でバーで飲むのは別に問題ないが、女性が飲むとなると少し面倒なようだ。彼女が酒を飲んで自分を酔わせようとしているとき、周りの何人かの男たちが彼女をじっと見つめ、あからさまに笑みを浮かべていた。
私にはわかっていた。あの男たちは絶対にろくでもない奴らだ。しかし、佳佳のことを構う気はなかった。自分で酒を飲みに出てきたのなら、酔った後の結果も分かっているはずだ。
私も知らん顔で飲み続けた。しばらくすると、隣の席にいた男が彼女のところへ歩いていき、佳佳の横に座って、何かを話しかけているのが見えた。
複雑な気持ちになったが、それでも何もせず、グラスを手に取ってまた一杯飲み干した。
飲み終わるか終わらないかのうちに、その男が佳佳を支えて立ち上がり、周りの連中に目配せしているのが見えた。まるで企みが成功したかのような表情だった。
心の中で冷笑した。なるほど、佳佳はこういう類の女だったのか。誰かが誘えばすぐに引っかかる。残念だ、目が見えなかった俺は、彼女を三年間も好きでいたなんて。
不愉快な気分で、また一口酒を飲んだ。
だがその瞬間、佳佳が突然発狂したかのように、足を蹴り上げ、その男の股間を直撃させた。
「ぎゃあっ！」男は自分の下半身を押さえて悲鳴を上げた。
周りの男たちがすぐに集まってきて、一方では男を支え、一方では怒鳴り始めた。「売女のくせに体裁を取りつくろって、俺たちが何もできないと思ってんのか！」
「てめぇの母ちゃんに言ってろ、こいつを始末しろ！」股間を蹴られた男が突然叫んだ。
一瞬のうちに、数人の男たちが躊躇わずに飛びかかった。
佳佳は酔っていて、この時は大胆になっていた。手近にあったビール瓶を掴んで殴りかかろうとしたが、一人の男に手首をつかまれてしまった。
続いて、他の男たちも佳佳のそばに来て、何人かで彼女を取り押さえた。
股間を押さえていた男もゆっくりと姿勢を正し、表情は怒りと痛みで歪んでいた。佳佳を見つめながらゆっくりと近づき、平手打ちをかました。
「パン！」という音が特に響き渡り、佳佳の頬にはすぐに手形が浮かび上がった。
「ぺっ！」佳佳は突然唾を吐き、その男の顔に直撃させた。
男は完全に激怒し、さらに何発も強く平手打ちを食らわせた。正直、見ていて私の心も痛んだ。
この時、周りには多くの見物人が集まっていた。男は怒鳴った。「何見てんだ、さっさと戻って酒でも飲んでろ！」
言い終わると、彼は手で顔の唾を拭き取り、佳佳の顔に擦りつけて言った。「連れて行け！」
佳佳は必死に抵抗し、助けを求めて叫んだが、周りの人々はトラブルに巻き込まれたくないのか、誰一人として出てこなかった。
佳佳が連れ出されそうになったとき、もがき叫ぶ彼女の顔が突然私の方を向いた。その瞬間、佳佳の顔に切実な期待と懇願、そして心を痛める悔しさと悲しみを見た。