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299話

翻日2日目の朝、六時半。

東の空からようやく昇り始めた暖かな陽が、最初の光を雲間から漏らし、大地に降り注いでいた。

天一閣の門前には、これ以上ないほど質素な七人乗りの黒い商用車が、ゆっくりと走り去っていく姿があった。

二階のバルコニーから、沈秋梅は遠ざかる商用車を静かに見つめ、老いた目元には涙が光っていた。そばにいた白霊が小声で声をかける。「おばあさま、もう少し休まれては？まだ早い時間ですから」

「ええ」

沈秋梅は目頭に滲んだ涙を拭い、頷いた。

あの商用車はすでに通りの果てに消え、見えなくなっていた。

「そうそう、今日熙熙を幼稚園に送るとき、あの子の大好きなお人形を持たせてあげて...